周文清眼疾手快地向后退开几步，袍角划出一道利落的弧线，堪堪避开了那口喷溅而出的鲜血。
好险，他在心里暗暗松了一口气。
这老贼言语攻讦不成，竟用起“血口喷人”的下作手段来了，若这也是他算计中的一环，那这最后一搏，未免太寒碜了些。
周文清垂着眼，看着瘫在地上、口唇溢血的那人，眼底没有半分波动。
怜悯？
他嘴角极轻地一扯。
王绾本人心中都没有“怜悯”二字，自己又何必把这份真挚的情感白白浪费在他身上。
只是吐血，没背过气去——算他走运。
不过……
他收回目光，唇角那丝笑意淡得几乎看不见。
清醒着面对自己的下场，更有意思，不是吗？
果然，御座之上，嬴政垂眸看着这一幕。
他的目光从血迹上掠过，落在周文清那道利落闪开的背影上，又移向瘫软在地、满口血污的王绾，眉心一蹙。
没有多余的废话。
“来人。”
殿门大开，甲士鱼贯而入，烛火在他们身上的甲胄上跳动，照出一片森然的寒光。
他沉下命令：
“将王绾拖下去，押入死牢，依律严办！”
他一字一句道：
“其罪——不赦。”
“大王圣明！”
周文清等人立刻拱手道。
“哈哈，哈哈哈哈哈哈——！”
王绾被甲士架起的那一刻，忽然仰天大笑。
烛火被这笑声激得跳了几跳，光影晃动间，那张满是血污的老脸愈发狰狞可怖。
他被拖着向后，双脚在金砖上犁出两道凌乱的湿痕，整个人踉跄着，几乎站不稳，可那双眼睛——那双猩红的、布满血丝的眼睛，却死死钉在周文清身上，一眨不眨。
“周文清，你以为你赢了？！”
他被拖过殿门，门槛硌得他整个人往下一挫，可他还是嘶吼着，用尽最后一丝力气：
“你断我王家，明日就有人断你根基，你以为他们会放过你吗？！”
“我在地下等着你！”
“你不得……”
话音未落，一名甲士抬手，一掌劈在他后颈。
那嘶哑的诅咒戛然而止。
王绾的脑袋软软垂了下去，像一只终于断了线的木偶，被甲士们拖进了沉沉的夜色里。
殿门缓缓合上。
周文清站在原地，看着那扇已经合拢的门。
不放过我吗？
他眼底掠过一丝极淡的冷意。
那再好不过，正好把你这样的都揪出来，省得我一个一个去捞了。
烛火在他身侧跳动，把那道清瘦的影子拉得忽长忽短。
本来还想再等一等，至少度过这个冬天。
可现在看来，有些人，是等不住的。
与其等刀子落下来，不如自己先把桌子掀了。
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今年的雪，果然比往年来得更猛一些。
一场接一场，白茫茫的，没个停歇，咸阳城的屋檐下挂满了冰凌，青瓦被雪压得低了几分，连树枝都压弯了腰，风一吹，簌簌往下落着细碎的雪沫。
好在国库充盈的惊人，周文清拨下去的款项，一文不少地落在了实处，那些往年只能咬牙硬熬的人家，今年总算有了盼头。
人头落地的震慑，比任何告示都管用，那些原本阳奉阴违的、暗地里使绊子的，一夜之间销声匿迹，上行下效，火炕的推行竟前所未有地顺畅，这倒是帮了扶苏一个大忙。
不过他也没一刻没闲着，带着人，挨家挨户地走，火炕筑好了，他便看屋子；屋子能住，他便看墙基；墙基有裂缝的，他便带着工匠来加固；哪家有老弱病残，他便多问几句，把那些细微的难处一一记在心里。
阿柱跟着跑了那么久，周文清一直担心的身高问题，似乎不用再担心了。
那孩子或许是营养补上了，蹿高长壮了好多，也黑了不少，原先只能跟在扶苏身后帮忙递东西，如今已经能独当一面——核查账目、记录工料、核对名册，做得有模有样。
扶苏在前面问，他就在后面记；扶苏看屋子，他就看人手；两人一前一后，配合得越发默契。
风雪里，两个少年的身影来来回回，硬是把咸阳近郊的每一户人家都走了一遍。
回到府中，还有一摞摞的公文等着。
各地方官员上报的排查情况、搭建进度，一份份摊在案上，摞得老高。
扶苏坐在左边，一份份过目，圈点批注；阿柱坐在右边，帮着核对数目，誊抄整理。
偶尔抬头对视一眼，什么话也不用说，只是交换一个眼神，哪个郡进展慢了，哪个县县丞执行不到位，哪户人家的情况需要再核实 ，彼此心里便都有了数。
两个孩子都忙成了这样，大人更是可想而知。
秦国——并非所有黔首都有屋舍遮身。
城外荒野，一处又一处棚窝搭了起来，简陋的骨架，覆着干草和破布，密密匝匝挤在一起，像雪地里凭空长出的蘑菇。
棚里铺着厚厚的草垫，干燥蓬松，虽简陋却能隔开身下冻得硬邦邦的泥土，草帘隔成一个个小间，每间能挤下三五个人，夜来背靠着背，彼此的体温汇在一起，倒也勉强能熬过漫漫长夜。
雪还在下，纷纷扬扬，落在棚顶，落在肩头，落在那些皲裂的手背上。
可那些窝棚里，有了一点热气，有了一点光亮，有了一点熬过冬天的指望。
能活一个，就多活一个。
日子就这么一天天过去，雪化了又落，落了又化。
又一个沐休日。
周文清难得清闲，正窝在书房里翻看各处的奏报，手边煨着一炉热茶，茶香袅袅，窗外偶尔传来几声鸟雀的啁啾——雪停了，天终于放晴。