两边一摆，练习生自然挑更稳当的那头，客客气气推掉了孔天成递来的合约。
孔天成嘴上没说什么，只点点头应下，脸上风平浪静，心里却像被攥紧又松开，闷得发慌。
尤其有几个他亲手挑中的好苗子，唱跳俱佳，个性鲜明，舞台感十足。眼看他们被对手抢走，还是那个一直盯着自己动作的岛国公司，他胸口像压了块冰。
对方紧随其后推出同款计划，虽不违法，但明摆着是抄作业。他坐在那儿，指节捏得发白，抵在唇边轻咳一声，喉结上下滑动。
莉莉早察觉他不对劲——话少得反常，往公司扎得越来越勤。她心知有事，立刻让厨房炖了暖胃的汤，装进保温盒，亲自送上门。
司机说，孔天成昨夜根本没回家，直接在办公室熬睡过去了。
事情堆成山，眼皮一沉，人就栽进了梦里。
莉莉心疼得不行，进门先替他掖好滑落的外套，冷风却嗖地灌进来，激得她打了个寒颤。抬头一看，空调还嘶嘶吹着十六度的冷气，难怪屋里跟冰窖似的。
他歪在沙发上，外套半搭在身上，勉强当被子盖。
“你怎么睡这儿？！”莉莉失声叫出来，“我还以为你在里屋床上躺着呢！”
公司当初特意配了休息室，她听司机一说，还以为他至少躺得舒坦些。
结果推门就见他蜷在沙发里，冷气开得像不要命。
“也不怕冻出毛病。”她小声埋怨着，顺手把空调关了。
孔天成被惊醒，眯着眼慢慢撑起身子，手指揉着太阳穴，嗓音沙哑得像砂纸磨过：“忘了。”
外套顺势滑落，他坐直，骨头缝里泛起一阵酸胀，稍一动就咯吱作响。
目光扫到桌上那只还冒着热气的饭盒，神思才一点点聚拢。
“你最近怎么了？公司真忙到连家都不回？”莉莉望着他眼下青灰的阴影，声音软下去，满是担忧。
“交给别人，总不踏实；有些事，非得自己过一遍脑子，才敢拍板。”
他说话时嗓子发紧，带着刚醒的粗粝，听着倒像感冒初起。
他深吸一口气，抬手按了按眉心，眉头微微皱起。
“是不是发烧了？”莉莉一步跨上前，伸手就要探他额头。
其实并不严重，他最清楚自己身体，侧脸微微一偏，清了清喉咙：“真没事。”
“不行，我叫医生来。”莉莉向来把小事当大事，看他脸色苍白，鞋跟一敲，转身就走。
孔天成看着她踩着高跟鞋匆匆离去的背影，没拦。
莉莉一走，反倒给孔天成腾出了喘息空间，他压根没拦，目送她背影消失在门口。
人刚走，孔天成掀开饭盒盖子，扒拉两口便搁下了筷子——味同嚼蜡，索然无味。
岛国公司暗中盘算一番，干脆在自家国土上推了个对标练习生项目，打着振兴本土文化的旗号，硬要捧出“国民级偶像”，抢夺大众眼球。
为了一炮打响，他们在宣传上狠砸重金，真金白银堆出人设、造势、铺流量，把练习生包装得光鲜亮眼、人见人爱。
高投入果然换来高回报：练习生火了，代言接到手软，周边卖断货，商业价值蹭蹭往上蹿。
可孔天成却皱紧了眉头——这计划看似风马牛不相及，实则像一把钝刀，悄无声息割走了他原本独占的蛋糕。从前整个市场就他一家独大，如今人越挤越多，饭却就那么一口锅，分到手里的，自然越来越薄。
这事他早有预判。当初自己敲定练习生计划时，就同步推演过反面：利益一旦浮现，必有人闻风而动。
谁不想赚钱？眼见有利可图，自然群起而逐之。
孔天成本以为这冲击尚在可控范围内——事实也确如所料，虽未伤筋动骨，但训练进度明显拖慢，原定节点一再延后。
两边课程设置雷同，路线相似，可孔天成打定主意埋头练自己的兵，旁人的动静，他懒得搭理。
可他不去招惹别人，别人却不肯放过他。
他想关起门来闷声做事，现实却偏要掀门闯进来。
岛国公司急吼吼扑进这行，绝不止图那点快钱。他们盯的是海外红利，盘算的是势力版图扩张。
单靠一岛之力，终究难成气候。他们心知肚明，若只挂自家名号，影响力有限；可若能攀上孔天成这块金字招牌——那热度、那信任感、那转化率，立马翻倍不止。
……
“据我们掌握的情况，孔天成在海外口碑极稳，只要名字往产品上一贴，销量绝对一飞冲天。”
岛国公司几位高管围坐一圈，慢悠悠聊着动辄百亿美金的大生意。
“主意是好，可万一被孔天成察觉，后果恐怕难以收拾。”
一位资历较老的董事轻轻叩着桌面，语气谨慎。他想赚钱，更怕赔得血本无归。
“怕？怕就别碰生意。但凡想挣大钱，哪回不是踩着风险往前趟？否则满大街都是亿万富翁了。”
坐在主位的男人抬眼一笑，指尖漫不经心地弹了弹袖口，“对了，仓库里那批货，是不是快到期了？再不动手，就得全当废料填埋了。”
这话一出，满室安静。众人心里都咯噔一下——那批积压多年的货，他们再熟悉不过。
“可我记得……那批货，好像早就——”有人试探着开口，目光扫过四周，话到嘴边又咽了回去。
他本想说，那根本不是“快过期”，而是早已过期多年，是一整仓滞销的化妆品，瓶身标签都泛黄卷边了。
这种临期甚至过期的产品，真敢上架？
可当他撞上主位那人似笑非笑的眼神，喉咙一紧，后半截话便生生卡死在舌尖。
“是过期了，可烂