三日后，杨羽辰一行人已逼近丹霞谷心最中央。
这一路全凭秦明引路，虽遇数波妖兽袭扰，却都被他借着盗天机所示的弱点从容化解。
此事更印证了柳沐雪先前所言非虚，也让杨羽辰对秦明的身世愈发怀疑，
数次单独交涉，但被秦明以滴水不漏的圆滑言辞应对，始终未能探得半分实情。
而武震岳对秦明则是欣赏至极，愈发看重这位心思缜密的小兄弟。
反观姜天宇，对秦明的敌意日渐加深。
临行前虽受天庭叮嘱不可对秦明出手，心中却早已盘算着在后续行程中制造意外，将这碍眼之人除之而后快。
秦明早已看穿其心思，心中暗忖：
“此等睚眦必报之辈，如同附骨之疽。
先前便是因一时疏忽吃了大亏，致使水生弟殒命，此番绝不能重蹈覆辙，若有机会定要先下手为强。”
情报在此刻尤为关键，他曾数次催动盗天机，探查众人境界修为。
因窃取耗时所限，未能深究细节，却也大致摸清底细。
武震岳炼气圆满，杨羽辰与陆人杰均为炼气巅峰，姜天宇处于炼气后期，最令人意外的是陆雨馨，竟也是炼气圆满境界。
虽她出手不多，所散发的压迫感远不及武震岳，但其的隐藏实力仍让秦明暗自警惕。
此刻，秦明率先走出石林。
呜呜——
燥热的谷风呼啸而过，裹挟着地脉深处的灼热气息。
他前行数十步，驻足于悬崖边缘，眼前景象令人心惊。
一个直径三百丈的巨大圆形坑洞赫然在目，周边幽碧如鳞的岩石层层叠叠，沿着坑壁一圈圈向下延伸，
丝丝缕缕的赤色灵蕴从地脉中袅袅升起，如炊烟般缭绕不散。
秦明凝视着这鬼斧神工的景象，心中惊叹不已，此番真是开了眼界。
“秦老弟，这一路辛苦你了。不如在此修整片刻，再行出发？”
武震岳从后方赶来，抬手拍了拍他的后背，爽朗道。
“无妨。我只是引路而已，远不及诸位师兄诛杀妖兽那般辛劳。”秦明谦逊回应。
“秦老弟啊，你哪都好，就是太过谦虚。”
武震岳拍着胸脯，语气带着几分教导，
“不是老哥说你，这般扭捏反倒失了男儿气概。该是你的便是你的，何须在意他人眼光？”
听到这话，秦明眸光微怔，脑海中不由自主浮现出一张熟悉的面庞，随即淡淡一笑：
“武兄所言极是，今后定当改正。”
“花费三日才抵达此处，谁知是不是瞎猫碰上死耗子。”
姜天宇双手抱胸，语气不屑，
“秦明，接下来该如何走？若不抓紧，灵宝怕是早已被他人抢先夺去了。”
“姜兄似乎格外急切！”
杨羽辰淡淡开口，目光扫过姜天宇，
“这一路频频催促，莫不是怕错过什么？”
“杨兄，你可别忘了，这灵宝对柳师妹争夺圣女之位至关重要。”
姜天宇针锋相对，
“若是被他人捷足先登，你杨家难辞其咎。”
“姜兄所言甚是。”
杨羽辰不慌不忙回应，
“但这几日谷中火气升腾之象愈发明显，此间恐生变数。若不准备妥当便贸然而行，无疑是自寻祸端。”
“二位兄弟所言皆有道理。”
武震岳见二人争执不下，连忙开口打断，
“不如听听秦老弟的看法，毕竟接下来仍需他引路。”
“怎么又落到我头上了？”秦明心中暗自吐槽。
起初他以为姜天宇对杨羽辰言听计从，相处三日才看清，二人实则暗中较劲。
而武震岳每次都从中周旋，充当着平衡双方的桥梁。
至于柳沐雪，则始终默然不语。
毕竟她需借助三族之力争夺圣女之位，无论站队哪一方都不妥，唯有保持中立。
“正如武兄所言，两位的顾虑皆有道理。”
秦明顺势说道，
“不如我等先行恢复元气，随后即刻出发，如何？”
“便依秦师弟所言。”杨羽辰颔首应下。
姜天宇冷哼一声：“也罢。”
“此人对我敌意深切，还需时刻提防，若有良机定要除而后快。”
秦明心中暗道，面上却微笑点头。
随即众人盘膝而坐，取出上品灵石贴于掌心，闭目吸纳调息。
一个时辰后，天色愈发赤红昏暗，空气中的压抑感几乎令人窒息。
秦明起身引路，朝着右侧行进。
半刻钟后，一块巨大岩石后方，一道仅容一人通过的石缝赫然显现，漆黑一片深不见底。
他脚步一顿，眸光微动，转身面带笑意，抬手说道：
“不知哪位兄长带有照明之物，可否借晚辈一用？”
“接着。”
武震岳右手一挥，一道流光从腰间储物袋中飞出，稳稳落入秦明手中，化作一块散发着柔和白光的水晶。
“多谢武兄。”
秦明道谢后，深吸一口气定了定神，手持水晶钻入石缝，沿着陡峭的通道直直向下而去。
.......
与此同时，谷中悬崖最高处的岩石之上。
一人正注视着众人逐一进入石缝，右手掐诀推算，喃喃低语：
“秦明，你可要平安出来才好，你我那顿酒，可还未喝呢。”
......
话音刚落，远方石林边缘处，陆人杰一行五人缓缓走出。
几人面色难看，显然是一路饱受妖兽袭扰，损耗不小。
“晦气！宗门竟将如此多难缠的妖兽投放于此，实在过分！”
楚三忍不住抱怨道。
“休要再提过往之事。”
陆人杰脸色苍白，袖袍中的双手紧紧攥拳，压抑着体内翻腾的气血，
“速速恢复调息，想必武震岳一行人早