“我来探路。山里我熟。”
“通讯呢？”赫伯特问，“进了山，恐怕很难和城里的秘序同盟，或者莱拉小姐的其他‘观察点’保持联系了。”
莱拉从藤箱里取出两对小巧的、镜面相对用皮绳系在一起的子母镜片。“短距离内，可以通过这个传递简单的光信号或颜色代码。但超过两三公里，或者障碍物太多，就无效了。远距离……只能靠运气和事后汇合了。”
简陋，但这是他们目前能拿出的最好方案。
艾琳深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的不安和沉重。
“那就这样。塔格前方探路，巴顿带方向，赫伯特和罗兰照顾索恩，莱拉负责环境和能量预警，我居中策应。”她逐一看向队友，“我们的目标是找到求援的源头，弄清楚发生了什么，然后……尽我们所能。”
她没有说“拯救”，因为不知道那是否还有可能。但“尽我们所能”，这是他们对远方哭泣的回应，也是他们对自己内心誓言的践行。
巴顿点点头，将锻造锤扛上肩头，望向群山。
“走吧。让山里那些等着‘火熄’的家伙们知道——”
他的声音在河风中显得粗粝而有力：
“——有人听见了。而且，正在路上。”
队伍离开了河岸，潜入渐浓的暮色与荒草之中，向着东北偏东的群山轮廓，开始了无声而急迫的跋涉。
在他们身后，林恩城的方向，灰雾之上，第一颗星星刚刚亮起，寒冷而遥远。
而在艾琳胸前的徽章深处，那片连接着陈维意识的“静止深海”中，一丝微弱到几乎不存在的涟漪，再次悄然荡开。
涟漪的方向，与队伍前进的方向，隐隐重合。
仿佛沉睡的“桥梁”，在无意识的深处，也在默默注视着这场始于远方哭泣的奔赴。