顿了顿，乳白色的眼珠似乎聚焦了一瞬，直直“看”进陈维的眼睛深处。
“风暴眼……已在深海旋转……故乡的潮汐……呼唤碎片……归位。”
话音落下，一片死寂。
只有远处地下水滴落的空洞回音，以及众人粗重的呼吸。
风暴眼？深海？碎片归位？
陈维的大脑飞速转动。科恩的遗言中提到海外可能有更多碎片，而眼前这些自称“海之民”的存在，不仅拥有与古玉共鸣的贝壳碎片，更带来了海外危机的信息。他们是如何穿过漫长的距离，准确找到这深入地底的自己的？预言？碎片呼唤？
“你们怎么证明？”索恩的声音依旧冰冷，带着战士本能的怀疑，“凭一块会发光的贝壳和几句神神叨叨的话？谁知道这是不是又一个陷阱？”
老人似乎并不意外。他缓缓收起贝壳，那奇异的共鸣感随之减弱。“证明……在海的那一边……在正在死去的珊瑚森林里……在沉默的鲸歌坟场中……”他抬起枯手，指向他们来时的方向，又缓缓划向侧方，仿佛在描绘一幅看不见的海图，“但时间……不多了。‘清道夫’的铁靴声……已在三个岔口外回响……‘无言者’的冰冷视线……正穿透三层岩壁扫来……而你们想去的‘泪滴之泉’……”
他的声音陡然低沉下去，带着一种深切的悲哀。
“……已经……哭了太久。它的泪水……不再清澈。”
艾琳身体猛地一颤，看向陈维。陈维握紧了金属板，感知沉入——地图上，代表“泪滴”节点的淡蓝色符号，光芒正在急速黯淡，那扭曲的边缘，此刻看去，竟像极了一滴正在被染黑的、浑浊的眼泪。
海之民老人最后看了陈维一眼，那浑浊的眼中似乎闪过一丝极其复杂的情绪——希冀、绝望、恳求，还有一丝深藏的恐惧。
“选择吧……持钥者。是留在这里……被围猎至死……还是随我们……乘上潮汐……赌一线生机……去看一眼……世界另一边的伤口？”
他转过身，拖着那根海兽骨拐杖，缓缓向黑暗深处走去。那三个护卫黑影无声地跟上，如同忠诚的影鱼。
“潮歌……在下一个水脉交汇处……等至……黎明第一道虚拟的光线划过地缝。”老人的声音从黑暗里幽幽传来，越来越远，“若来……贝壳会指引。若不来……愿山川与深海……各自安宁。”
脚步声消失了。
黑暗重新吞没前方，只留下浓得化不开的海腥味，以及那番话语在死寂中激起的、无声的惊涛骇浪。
索恩缓缓放下扳手，回头看向陈维，异色瞳孔在昏黄光线下灼灼逼人。“你怎么看？”
塔格已无声地移动到侧翼警戒，耳朵微微动着，捕捉着远处可能传来的、属于“清道夫”或“无言者”的声响。
艾琳靠着陈维，呼吸急促，苍白的脸上却浮起一种病态的潮红，那是精神过度亢奋的表现。“他说的‘泪滴之泉’……如果真如他所说被污染了，我们就算赶到，也可能是自投罗网……而且，他提到了海外碎片，和科恩先生的猜测吻合……”
陈维没有立刻回答。
他低下头，看着胸前依旧残留着微弱温热的古玉，又看了看手中冰冷沉重的金属板。地图上，“泪滴”节点的光芒每闪烁一次，就黯淡一分。左眼的幻象里，那三个深蓝色标记并未远离，而是停在了某个距离外，仿佛在静静等待。
三个方向，三条路。
留在原地或继续向前，可能落入追兵与污染节点的双重绝境。
跟随这群神秘莫测的“海之民”走向未知的水脉，可能登上前往另一片大陆、另一个风暴眼的航船。
赌一线生机。
他抬起头，目光掠过艾琳写满忧虑却竭力保持冷静的脸，掠过索恩疤痕狰狞却坚毅紧绷的下颚，掠过塔格沉默如石却永远警醒的背影。
维克多静滞的面容在脑海中闪过，巴顿浴血捶击大地的幻象再次浮现，科恩临终前浑浊眼中的释然与托付层层叠叠。
桥梁……不能在这里断裂。
他深吸了一口混杂着海腥与地底腐朽气味的空气，声音沙哑，却斩钉截铁：
“收拾东西。我们去看看，下一个水脉交汇处，黎明时分的地缝光线下——”
“有没有一艘叫做‘潮歌’的船。”
黑暗中，似乎传来极远处，一声压抑的、仿佛来自深渊的犬吠。
黎明前的黑暗，浓重如墨，而抉择的潮水，已然漫过脚踝。