腔里剧烈跳动，像要冲破他的身体——
锁链断了。
露珠跌落在地，大口喘着气。她的手腕上留下深深的勒痕，鲜血渗出，但她还活着，还睁着眼睛，还在看着他。
陈维拉起她：“快走！”
身后，那些信徒已经围了上来。那四个穿长袍的人站在最前面，双手结着复杂的手印，那些暗红色的触须越来越多，越来越密，像一张巨大的网，向他们罩来。
锐爪和猎人们拼命抵挡，砍刀挥舞，每一刀都斩断几根触须，但那些触须斩断后又会重新生长，永远斩不完。
艾琳站在陈维身后，银色的光芒从她体内涌出。她没有制造幻象，而是把那些光芒注入祖灵骨片。骨片开始发光，越来越亮，最后发出一声尖锐的鸣响——
密林深处，无数金色的光点升起。
祖灵。
它们像萤火虫一样涌来，扑向那些暗红色的触须。金色的光芒和暗红色的光芒交织在一起，互相吞噬，互相消耗。那些触须开始退缩，开始消散，开始——
一个声音突然响起。
“够了。”
那声音不大，却让所有人同时停下手。那些信徒停下攻击，那些触须停止蔓延，连那些祖灵的光点都凝固在空中。
陈维猛地回头。
金属柱下，不知何时多了一个人。
那是一个老人。极其苍老的老人，比第一个守护者更加苍老，比大祭司更加苍老。他的身体佝偻得像一株被风吹弯的老树，皮肤上布满深褐色的老年斑，头发早已脱落，只剩光秃的头颅。但那双眼睛——
那双眼睛，陈维见过。
在那颗人造心脏里，在那个创始者的记忆里，在那无数双等待的眼睛中。
那是创始者的眼睛。
真正的创始者。
不是那个被困在失败造物中的老人，不是那个把自己一部分留在实验室里的疯子，而是最初的、最古老的、亲手开启这一切的人。
他活着。
他一直活着。
老人看着陈维，看着那双左眼中流转的光芒，看着那张震惊的脸，嘴角扯出一个极淡的弧度。
“归途者。”他说，声音沙哑得像砂纸划过玻璃，“我等你很久了。”
陈维把艾琳和露珠护在身后，握紧短杖，盯着那个老人。
那些信徒已经全部跪了下来，包括那四个穿长袍的人。他们跪在地上，低着头，身体在微微颤抖——不是恐惧，而是敬畏。
老人没有看他们。他只是看着陈维，看着那颗种子在他胸口透出的光芒。
“那颗种子，”他说，“本来是我的。”
陈维的呼吸停滞了一秒。
老人继续说：“千万年前，是我找到它的。是我把它带到这片大陆上。是我让那些守护者守着它。也是我……”
他顿了顿，那双眼睛中闪过一丝复杂的情绪——是痛苦？是悔恨？还是别的什么？
“也是我，亲手把它封印的。”
陈维愣住了。
老人看着他，那双眼睛中突然有了一丝光芒——不是狂热，不是疯狂，而是一种深沉的、近乎解脱的疲惫。
“你想知道真相吗？”他问，“真正的真相？不是那些守护者告诉你的，不是那些祖灵让你看到的，而是从一开始，从最开始，从这一切还没有发生的——”
他抬起手，指向那座远处的堡垒，指向那颗跳动的心脏，指向那片被暗红色光芒笼罩的土地。
“你想知道，我为什么要做这一切吗？”
陈维没有回答。
他只是盯着那个老人，盯着那双眼睛中深藏的疲惫和疯狂，盯着那个亲手开启这一切又亲手封印这一切的人。
艾琳握紧他的手，低声说：“别信他。”
陈维知道她是对的。这个老人不能信。他的话不能信。但他还是想问——
为什么？
为什么会变成这样？
老人似乎看出了他的想法。他笑了，那笑容中带着一丝悲悯，也带着一丝嘲讽。
“跟我来。”他说，“我让你亲眼看看。”
他转身，向那座堡垒走去。
那些信徒自动让开一条路，跪在地上，头也不敢抬。
陈维站在原地，看着那个佝偻的背影，看着那座巨大的堡垒，看着那颗跳动的心脏。
艾琳握紧他的手：“陈维……”
陈维低头看她，看着那双银眸中毫不掩饰的担忧。他又看向锐爪，看向露珠，看向那些疲惫却坚定的猎人。
然后他深吸一口气，握紧短杖，向那个老人走去。
“陈维！”艾琳的声音中带着一丝惊惶。
陈维没有回头。他只是说：“你们在这里等我。如果一个时辰后我还没出来……”
他顿了顿，声音沙哑：“就回去。回部落。忘了我。”
艾琳冲过去，从背后抱住他，抱得紧紧的。
“不放。”她说，声音颤抖却坚定，“你去哪我去哪。”
陈维的身体僵住了。
艾琳绕到他面前，看着他的眼睛，看着那双红肿的、满是血丝的眼睛。她伸手捧着他的脸，一字一句说：
“你忘了吗？我答应过你，不管你走多远，我都能找到你。所以别想甩开我。”
陈维看着她，看着那双银眸中流转的金色光丝，看着那张苍白却坚定的脸。
他笑了。
那笑容中，带着一种从未有过的轻松。
他握住她的手，转身向那座堡垒走去。
身后，锐爪看着他们，独眼中闪过一丝复杂的情绪。她握紧砍刀，低声道：“一个时辰。一个时辰后，不管你们出不出来，我都进去。”
露珠靠在她身上，虚弱地点点头。
那三名猎人守在周围，警惕地注视着那些跪在地上的信徒。
远处，那扇巨大的门