归府的车驾里，气氛与来时迥然不同。
另一辆翠幄车中，谢婉兮正拉着卢以舒、卢以臻两个表姐妹，手舞足蹈地说个不休，将宫宴上的光景从头细说，惹得卢家姐妹笑个不住。
这边厢的黑漆描金马车里，却是静悄悄的。
沈灵珂一上车便斜倚在引枕上，长长吁了口气，浑身的骨头似都散了架，连抬一抬手指的力气也无。在宫里枯坐了半日，处处谨言慎行、提心吊胆，那份劳乏，竟比跑上几里路还要磨人。
谢怀瑾看她眉宇间倦色沉沉，也不多言，只伸手取过一旁的软缎靠枕，轻轻塞在她腰后，方低声问道：“可是累坏了？”
“累是不觉着的。”
沈灵珂换了个舒坦的姿势，整个人陷在软垫中，声音慵慵的，带着几分娇懒，“只是久坐下来，腰也酸，背也疼。”
她说着，蹙着眉尖，抬手便去捶那后腰。
“别动。”
谢怀瑾轻轻攥住她的手。他掌心温热，衬得她指尖微凉。
他往旁侧挪了挪身，拍了拍身侧的位置，温声道：“挪近些来。”
沈灵珂眨了眨眼，虽不解他用意，却还是依言挪了过去。
方坐稳当了，便有一双宽厚的手掌，隔着素色绫袄覆在了她后腰上，轻轻揉捏起来，力道不轻不重，恰好落在那酸痛处。
一股暖意自腰间漫开，熨帖得人浑身都松快起来。
沈灵珂舒服得轻哼一声，索性将大半个身子都靠在了身后男子的胸膛上。
夕阳余晖从车窗格子里穿过，柔柔地笼着二人。
谢怀瑾垂着眼，专心致志地替她揉着腰，一语不发。沈灵珂也闭了眼，静静享受着这片刻的安宁。
两人俱是无言，却偏生有几分脉脉温情，在这方寸车厢里悄悄流淌。
及至谢府二门，车驾方停。
沈灵珂吩咐丫鬟先引着依旧兴头十足的谢婉兮与卢家姐妹回房歇息，自与谢怀瑾并肩，往梧桐院缓步而去。
尚未进得院门，便听得里面传来少年人无奈又温和的哄劝声。二人对视一眼，不约而同放轻了脚步。
只见院中那株高大的梧桐树下，谢长风正略显笨拙地抱着妹妹婉芷，手里摇着一只漆木拨浪鼓，叮铃作响。旁边的长意则攥着他的衣摆，仰着粉雕玉琢的小脸，叽叽咕咕不知在说些什么。
夕阳的金辉穿过枝叶的缝隙，碎金似的洒在少年与两个孩童身上，融融泄泄，看得人心头一片温热。
谢怀瑾脚步顿住，目光落在眼前的光景上，眸中的冷峻之意尽数化作柔波。
沈灵珂亦是心头暖暖，偏生脑子里忽地蹦出个不搭调的词儿——德华。
可不就是那长兄如父、任劳任怨的德华在带孩子么？
她一时没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这笑声打破了院中的静谧。
谢长风正专心哄着弟妹，猛一回头，瞧见门口立着的父亲、母亲，一张脸霎时红透。
他颇有些赧然，忙将妹妹递与一旁侍立的乳母，又理了理被长意抓得皱巴巴的衣襟，方上前行礼，声音里带着几分局促：“父亲，母亲。”
谢怀瑾缓步踱进院中，目光一一扫过三个孩子，最后落在长子身上，望着他温声叹道：“‘兄弟既翕，和乐且湛’。吾家儿女这般和睦友爱，实乃人间至幸。”
谢长风的脸越发红了，耳根子都烧得滚烫。
他会在此处，原是巧合。
方才从后花园回来，路过梧桐院时听见妹妹啼哭，便进来瞧瞧。谁料婉芷一入他怀中便止了哭，他只得抱着哄弄。
不多时，睡醒的长意被乳母出来黏着他，一来二去，竟耽搁到了此刻。
偏生就叫父亲母亲撞了个正着。
谢怀瑾负着手，转头见沈灵珂犹自含笑，便抬手抚了抚她的发顶，目光复又落回孩子们身上，声音轻得似晚风拂叶：“你方才失笑，可是想起了‘棠棣之华，萼不韡韡’？兄弟姐妹的情分，原是这般难得。”
沈灵珂哪敢说，自己竟是把他这俊秀挺拔的长子，比作了现代里德华似的人物？
她只得憋着笑，顺着他的话点了点头：“嗯。”
顿了顿，她瞧着谢长风那副窘迫模样，又真心实意补了一句：“长风这孩子，将来定是个疼弟妹的好兄长，也会是个尽责的好父亲。”
听得这话，谢长风的脸简直要滴出血来。
他不敢去看父亲的眼神，只觉得浑身不自在，匆匆行了个礼，便借口要去温书，逃也似的走了。
望着长子落荒而逃的背影，谢怀瑾不由得摇头失笑。
待乳母与丫鬟们领着尚在咿呀学语的长意、婉芷退下，梧桐院里便只剩他二人。
沈灵珂转身欲往屋里去，手腕却被身后之人轻轻拉住。
“今日在宫里，辛苦你了。”
谢怀瑾的声音，在这静夜里听来格外轻柔。
沈灵珂回眸，撞进他深邃的眼眸里。那双眸子盛着满溢的温柔，静静凝视着她。
她浅浅一笑，轻轻摇头，声音里带着几分倦意：“辛苦倒也罢了，只是觉着那般光景，实在没甚趣味。”
她垂下眼睫，语声低低的：“人与人之间，何苦要这般算计来算计去？瞧着郑夫人那副模样，我只觉心口发堵，连气儿都不顺了。闹腾出这许多事端，究竟是图些什么呢？”
说着，她抬手按了按心口，眉尖微蹙，竟似真的有些难受。
这副模样落在谢怀瑾眼里，叫他心头猛地一紧。
他只当她心性单纯，最厌烦这后宅里的阴私算计，今日宫宴上的腌臜事，定是惹得她不快了。
一股护犊之意油然而生，他上前一步，将她揽入怀中，手掌轻轻抚着她的脊背，声