那面旗，如同一团不灭的火焰，在富士山之巅熊熊燃烧。
薛仁贵等人，皆是百战悍将，心志坚如磐石，可此刻望着那面旗，听着许元那番话，胸中气血翻涌，竟是有些不能自已。
不属于大唐，属于这个民族。
纪念所有惨死于倭人之手的华夏同胞。
这两句话，如重锤一般，狠狠地砸在每一个人的心坎上。
他们忽然明白了。
大将军此战，不仅仅是为了大唐的开疆拓土，更是为了一些更深沉，更久远的东西。
那是一种，跨越了时间与王朝的……血脉与传承。
许元没有再多做解释。
有些东西，无需言明，当这面旗帜插在这里，当那四万七千三百一十八个名字刻在这里，一切，便已是永恒。
他迎着风，最后看了一眼那面猎猎作响的红旗，缓缓走下石台。
“传令。”
他的声音恢复了往日的平静与果决。
“全军，下山。”
“我们要回家了。”
“喏！”
数千将士，齐声应喝，声震云霄。
他们对着那座陵园，对着那面红旗，最后行了一次军礼，而后，毅然转身。
来时路，风雪弥漫，步履维艰。
归去途，天光大亮，心有归宿。
……
两日后。
腊月初一。
飞鸟城。
昔日的倭国都城，此刻已然换了天地。
城头之上，大唐的玄鸟旗迎风招展，街道之上，随处可见巡逻的大唐兵士。
许元雷厉风行，以铁血手腕推行的汉化律令，已初见成效。
城主府内，许元看着堂下站着的薛仁贵、陈冲、曹文、张羽四员大将，神色平静。
“各项事宜，都已安排妥当了？”
方云世作为长田县的老班底，此刻已是这片新占之地的实际管理者，他躬身上前，恭敬回道：
“回禀大将军，所有船只皆已整备完毕，粮草军需也已装船，随时可以启航。”
许元点了点头，目光缓缓扫过薛仁贵四人。
“很好。”
他顿了顿，抛出了一个让所有人都意想不到的命令。
“此次班师回朝，我只带两万镇倭军回长安。”
“剩下的人，全部留下。”
话音一落，性子最急的陈冲当即一步踏出，脸上满是错愕。
“大将军，这是为何？”
“倭国主力已灭，天皇都成了阶下囚，此地已定，何须再留如此多的兵马？”
其余几人也是面露不解。
东征至今，九万大军，如今只余下不到三万，谁不想早日衣锦还乡，与家人团聚？
许元看着他们，眼神深邃。
“此地已定？”
他反问了一句，声音不大，却让陈冲心头一凛。
“陈冲，我问你，何为‘定’？”
“是打下来，就是‘定’了么？”
陈冲张了张嘴，却说不出话来。
许元缓缓站起身，走到一张巨大的倭国地图前。
他伸出手，在那片广袤的土地上，重重地画了一个圈。
“这片土地，比我长田县，要大上百倍。”
“这里的人，与我们言语不通，习俗迥异。”
“你们以为，杀了他们十几万大军，抓了他们的天皇，他们就会心悦诚服地当我大唐的子民了么？”
许元转过身，目光如刀锋般锐利。
“不。”
“他们不会。”
“他们只会蛰伏，会隐忍，会在暗中，像毒蛇一样，等待着反噬的机会。”
“我要的‘定’，不是一时的平静，而是长久的安稳。”
“我要让这片土地，从今往后，只说汉话，只写汉字，只尊我大唐之礼！”
“我要让他们，从根子上，就忘了自己曾经是倭人！”
“这，才是真正的‘定’！”
一番话，掷地有声，让整个大堂都陷入了一片死寂。
薛仁贵等人，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他们这才真正理解，大将军心中谋划的，是何等宏伟，又是何等……酷烈的一盘大棋。
这已经不是简单的开疆拓土了。
这是要，彻底地，抹去一个文明存在的痕迹！
许元看着他们震撼的神情，语气放缓了一些。
“所以，这里需要人。”
“需要我们大唐的军队，像钉子一样，死死地钉在这里。”
“维持律法，推行教化，镇压一切反抗。”
他看向曹文和张羽。
“你们二人麾下的斥候营，在东征中立下大功，但也最是了解此地的山川地理，民风人情。”
“你们选择一部分人留下，合兵一处，选一个愿意留下的将领暂领，本将军给他升职，负责清剿残余，震慑地方。”
曹文与张羽对视一眼，没有任何犹豫，立刻单膝跪地。
“末将，领命！”
许元又看向赵五。
“赵五，你麾下兵马，亦留下一半，负责协助方县丞，管理城池，屯垦田地。”
赵五亦是沉声领命。
“末将，遵命！”
做完这一切，许元才重新看向薛仁贵与陈冲。
“你们，随我回长安。”
“我们，要去向陛下，交一份答卷了。”
薛仁贵与陈冲心中再无半分疑虑，躬身抱拳。
“是，大将军！”
当日，飞鸟城的港口，人头攒动。
两万多名留守的镇倭军将士，站在码头上，沉默地看着那即将远航的庞大舰队。
他们的眼中，没有不甘，只有一种被赋予了神圣使命的决然。
许元站在旗舰的甲板上，看着岸上那一张张年轻而坚毅的面孔，心中亦是感慨万千。
他知道，留下他们，对他们而言，或许是一种残忍。
但他也知道，这是必须付出的代价。
为了让后世的子孙，免遭这恶邻之苦。