最后，许元深吸一口气，目光扫过全场，最后落在了身旁一脸急切的张羽身上。
“剩下的一万神机营，还有三万六千老兵新兵混编的中军，归本侯亲自统帅！”
“张羽！”
“在！”
张羽激动得脸红脖子粗。
“把你的枪给老子擦亮了！咱们不去别处，就去死亡之海！”
“咱们在正面，在那片吃人的沙漠里，把这三十万联军，都给我留在那里！”
轰！
全军沸腾。
这哪里是打仗，这是在布下一张吞天的大网！
这是要将三十万大军一口吞下的惊天胃口！
“出发！”
许元大手一挥。
“诺！”
周元、曹文、陈冲、薛仁贵四将齐齐行礼，随后转身飞奔上马。
没过多久，四支大军如同四条长龙，卷起漫天烟尘，朝着不同的方向奔袭而去。
山谷中，瞬间空了一大半。
只剩下许元的中军，还有那一万装备了最新火器的神机营。
风，似乎吹得更急了。
许元没有急着走，而是转头看向一直候在旁边的赵五。
“事情办得怎么样了？”
赵五收起了之前的残忍笑容，神色变得异常凝重。
“回侯爷，办妥了。”
“从伊逻卢城往西，直到死亡之海边缘，方圆五百里内，所有的水井都已经封死或者投了死牲口。”
“沿途的部落、牧民，能迁的都迁走了，不愿迁的……”
赵五顿了顿，眼中闪过一丝狠辣，“也帮他们迁走了。”
“还有那些骆驼。”
赵五指了指远方。
“不管是野骆驼，还是牧民养的，一只没留。全都被咱们的人赶到了天山北麓。”
“现在那片地方，除了沙子，连根毛都没有。”
“好。”
许元点了点头，手指紧紧扣住刀柄，指节微微发白。
这就是坚壁清野。
这就是绝户计。
残酷吗？残酷。
但这三十万人若是冲进来，整个西域的汉人百姓，乃至中原，都会面临灭顶之灾。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
“没有了向导，没有了骆驼，没有了水源。”
许元喃喃自语，看着西方那片昏黄的天空。
“禄东赞，哈维特，我给你们准备的这座坟场，够大，够豪华。”
“传令！”
“全军开拔！目标——死亡之海！”
……
五日后。
天空不再是蔚蓝，而是变成了一种浑浊的土黄色。
脚下的土地也从坚硬的戈壁滩，变成了松软的流沙。
风中夹杂着细碎的沙砾，打在脸上生疼。
许元勒住战马，驻足在一座高大的沙丘之上。
在他的面前，是真正的大恐怖。
无边无际的黄沙，像是一片静止的怒海，波涛汹涌，一直延伸到视线的尽头。
这里没有树，没有草，没有鸟，甚至连风到了这里，都仿佛带着一股令人窒息的热浪。
塔克拉玛干。
进得去，出不来。
哪怕是许元这个穿越者，真正站在这片号称“死亡之海”的禁区边缘时，心头也不由得有些发怵。
太大了。
太荒凉了。
在大自然的伟力面前，人类的军队渺小得就像是一群蚂蚁。
“侯……侯爷……”
身旁的张羽咽了口唾沫，嘴唇已经有些干裂。
他看着前方那连绵起伏的沙丘，声音里带着一丝掩饰不住的颤抖。
“咱们……真要进这里面去？”
“这鬼地方，看着就邪乎啊！这要是迷了路，咱们这几万人……”
后面的话他没敢说。
但所有人都明白。
一旦迷路，这几万人就会变成几万具干尸，哪怕几百年后都不会腐烂。
身后的将士们，哪怕是那些身经百战的老兵，此刻眼中也流露出了本能的恐惧。
这是对未知的恐惧，是对死亡的敬畏。
许元感受到了军心的动摇。
他深吸一口气，强行压下心头的那一丝悸动。
他不能怕。
他是主帅，是这几万人的魂。他若是露出一丝怯意，这仗还没打就输了。
“怕什么！”
许元猛地回头，马鞭指着前方那片金色的地狱，放声大笑。
“这沙漠也是地，这沙子也是土！”
“只要是地，只要是土，那就是我大唐的疆土！”
“既然是大唐的疆土，那就是咱们自家的后花园！哪有在自家后花园里迷路的道理？”
许元的声音在热浪中传出很远，带着一股子不讲理的霸气。
他从怀里掏出一张早已绘制好的地图——那是他凭着后世记忆，又结合了这段时间斥候拼死探查来的情报，复原出来的绿洲分布图。
虽然沧海桑田，千年的地貌会有变化。
但他知道古河道的走向，知道哪里地下水位高。
克里雅河的尾闾，尼雅河的消失处……那些隐藏在黄沙深处的绿色明珠，就是他们的生机所在。
“老子既然敢带你们来，就一定能带你们活着出去！”
许元晃了晃手中的地图，眼神坚定得如同一块磐石。
"张羽。"
许元收回指点江山的马鞭，声音沉稳，在这个燥热的空气中，像是一针清醒剂。
"末将在！"
张羽抹了一把额头上渗出的细密汗珠，尽管还没真正踏入那片死地，但仅仅是那股扑面而来的热浪，就已经让人心浮气躁。
许元反手从马鞍旁的皮囊里掏出一个沉甸甸的木盒，随手抛了过去。
"接着。"
张羽手忙脚乱地接住，入手微沉，木盒也是上好的紫檀木，透着一股精致劲儿。
"侯爷，这是……？"
"打开看看。"
张羽依言打开。盒子里并非什么金银珠宝，而是一个看