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卖炭翁的真实故事就发生在眼前，卖儿鬻女的惨剧不断上演，卢象升的心态也渐渐成熟了起来。
底层的百姓和矛盾的现实深深地教育了他，这使得卢象升深刻体会到了为生民立命的真正含义。
想当年太祖爷起义，奋战十几年，牺牲了百万人，终于推翻腐朽的元廷；
但时至今日，老朱家又摇身一变，成为了骑在百姓头上作威作福的蛀虫。
可怜无数英雄血，换来今朝旧乾坤。
卢象升觉得自己不能再一蹶不振了，他必须做点什么，改变现状，改变大明。
可屁股决定脑袋，卢象升的家庭出身和阶级，让他不可能选择重开大统。
他所能想到的最好办法就是改革，学清流，学能臣。
像海瑞一样直谏，像张居正一样改革。
就这样，卢象升带着对底层百姓的怜悯，踏出了困守他两年的陵园。
果不其然，在之后的主政生涯里，卢象升对于治下百姓都充满了恻隐之心。
天启四年，为了躲开朝中党争，卢象升自请外放临清，治理当地的漕运和耕作。
在临清三年，他谨守清、慎、勤，让当地百姓吃饱穿暖的原则，真正做到了以工代赈，官民两便。
他主政时期，“积羡数千，清逋三万一千，有奇业”，连续在考课中获最上等，令木匠皇帝十分满意，甚至亲自下旨表彰。
之后他因功升迁大名知府，更是把自己爱民的理念推行全府。
当时的大名府，吏治腐败，豪强勾结官吏兼并土地、转嫁赋税，百姓无立锥之地，而赋役倍于往昔。
卢象升上任后，亲自核查户籍与田册，将豪强隐瞒的土地重新登记，按“亩均赋役”原则分摊，同时严惩贪腐官吏。
而他自己则“布衣素食，衙内无私财”，为下属树立标杆。
整顿吏治后，他又兴修水利，赈灾救荒，崇祯四年大旱，他除了申请朝廷赈灾外，还带头捐出俸禄，设立粥厂。
他规定“凡老弱妇孺，每日一粥，不得间断”，据《大名府志》记载，此举“活民数万”。
除此之外，他又训练乡勇，兼顾防务，练出了一批可战之兵，挡住了当初后金入寇的劫掠。
卢象升在大名府治行卓异，百姓称其“卢青天”。
据《卢忠肃公年谱》记载，他离任时，“大名百姓沿街跪送，哭声数十里不绝，有老者捧麦饭送行，曰：‘公去，谁复念我等疾苦？’”
当地士民后来为他立“生祠”，碑文中写道：
“公来则田不荒、赋不重、夜不闭户；公去则民思之，如饥渴待饮”。
再之后，卢象升接替了倒霉蛋蒋允仪，上任勋阳巡抚。
卢象升接手时的郧阳可谓是残破无比。
由于当时五省总督陈奇瑜组织的大会剿，各路流寇和官军在郧阳府共襄盛举，来来回回刮了不知道多少层地皮。
因战乱和灾荒，各地流民不下百万，而且多依附起义军求生。
面对如此情形，卢象升提出抚先于剿的政策，他划定荒田为屯垦区，给流民发放种子、耕牛，并规定垦荒三年不征税。
而且他还亲自带人到流民聚集的山谷，劝告各路百姓重归朝廷治下，仅半年便招抚流民十余万。
在卢象升的种种举措下，郧阳府终于重新焕发出了一点生机。
他离任时，郧阳一带百姓自发建祠，香火不绝。
有民谣传唱：“卢公来，流民归；卢公去，谁护衣？”
甚至连曾参与起义的流民也感叹：“若早有卢公，我辈何至于此！”
当然了，卢象升不光下马能理政，上马他还能冲锋。
面对高迎祥和张献忠等人的数十万农民起义军，卢象升没有丝毫的畏惧。
不久前，他亲率麾下不足万人的明军，日夜兼程，在河南汝州一带，成功截住了高迎祥的数万主力。
卢象升亲自披甲执锐，冲锋在全军的最前方。
据史料记载，他作战时，常常“自被二矢，麾下士卒，无不一以当百”。
卢象升这种不要命的打法，让那些早已习惯了与明军将领作战的流寇，感到了前所未有的恐惧。
有人试图上前阻拦，合力将卢象升打落下马。
可下马后的卢象升依旧死战不退，硬生生地顶着数百人的围攻，挥舞着手中关刀，大开杀戒。
眼见拿不下他，其余的流寇只能狼狈逃窜。
此战，卢象升大获全胜。
他不仅成功击溃了高迎祥的主力，更是斩首三千余级，俘获贼首十余人，缴获了大量的骡马和物资。
经此一役，卢象升威名大震，流寇军中，开始流传着一个对他又敬又怕的绰号，“卢阎王”。
之后，卢象升并未给高迎祥、张献忠等人任何喘息之机。
他率领麾下各路明军，对仓皇逃窜的流寇，展开了长达数月的、千里大追击。
他从河南，一路追入湖广境内，先后在光州、信阳州、德安府等地，与流寇，爆发了十余次大规模的战斗。
其中，在蕲州、黄州一带，他再次大破张献忠所部，斩首数千，溺死于长江者，不计其数。
在追击的过程中，卢象升大军一度深入湖广西部的山区，粮草不济。
当时军中断粮三日，卢象升便也跟着三日不食，只是每日喝水，与麾下的士兵同甘共苦。
全军上下，无一人有怨言，更无一人逃亡。
这种强大的凝聚力，是当时任何一支明军，都无法比拟的。
经过他一年多的不懈努力，高迎祥和张献忠已经从中原腹地被驱赶到了西边的崇山峻岭之中。
眼看就能全歼这股贼寇，可偏偏皇帝的圣旨又送到了他的手上