随着陈小兰及其麾下数万恶鬼完成任务，循地府接引之光回归忘川，东方天际，也终于泛起了灰白。
漫长的、充斥着恐惧与死亡的一夜，过去了。
晨光艰难地穿透残留的阴霾，照亮了满目疮痍的都市，也照亮了无数张惊魂未定、惨白如纸的脸。
许多人呆呆地站在窗前、街头，或蜷缩在角落，看着天边那抹逐渐扩大的光亮，
先是茫然，随后，压抑了整晚的情绪如同溃堤的洪水，失声痛哭者不在少数。
这一夜，对他们而言，太过漫长，太过艰难。
太多人亲眼目睹了超越认知的景象。
那些形态诡异、散发不祥气息的存在，那些只在古老怪谈中出现的可怖场景，
那些发生在邻居、路人、甚至自己亲人身上的诡异惨状，那些凄厉的惨叫与血肉横飞的画面……
这一切，都深深地烙进了幸存者的脑海，成为他们余生中挥之不去的梦魇，
足以在无数个深夜将他们从睡梦中惊醒，冷汗涃背。
恐慌并未随着天明而结束，反而在信息传播中发酵、蔓延。
岛国最高层在紧急评估后，迅速发布首相令，宣布全国进入紧急状态。
与此同时，采取了一系列强力措施试图控制局面，
包括但不限于暂时关闭或严格管制部分网络与通讯渠道，
严禁任何个人或媒体散布“不实信息”与“谣言”，
强调那是一场“原因不明的特大恶性犯罪事件与集体幻觉结合的特殊公共安全危机”，并出动力量维持秩序。
然而，目睹者实在太多了。
惨案发生在城市的各个角落，涉及的家庭、社区难以计数。
官方的说辞在铁一般的、血淋淋的事实与无数人的亲身经历面前，显得苍白无力。
禁令可以封锁网络上的讨论，却无法堵住人们私下的耳语，无法擦去人们眼中的恐惧。
接下来的大半个月，整个社会都处于一种紧绷、猜疑、动荡不安的状态。
人们减少外出，商店早早关门，流言在暗处滋生，治安事件时有发生，一种无形的不安笼罩在岛屿上空。
直到时间一天天过去，再没有新的、大规模的诡异袭击事件发生，人们紧绷的神经才在极度疲惫中，稍稍放松了一些。
生活似乎逐渐回到了原有的轨道，上班、上学、营业，但某些东西已经永久改变了。
那一夜，被幸存者们深深地刻入记忆，成为一个公开场合下不愿提及、私下里却充满畏惧的禁忌话题。
后来，不知从何处开始，民间悄然为那个夜晚赋予了一个名称——“百鬼祭”。
这个名称不胫而走，被广泛默认为对那个恐怖夜晚的指代。
甚至，它演变成一个充满恐惧色彩的、非官方的“节日”。
此后每年的这一日，无需政府提醒，许多人都会早早回家，紧闭门窗，检查每一道锁。
更有甚者，会将自己反锁在衣柜、储藏室等狭小封闭的空间内，
仿佛这样就能避开那些无形无影、却又仿佛无处不在的“搜寻”。
随着时间推移，信息终究通过各种渠道流传出去。
世界其他地区的人们惊讶地发现，在那个特定的夜晚，他们所在的地方，或多或少也发生了一些难以用常理解释的诡异事件。
有人声称见到了模糊的鬼影，有人遭遇了物品无故移动或损坏，部分地区出现了短时的、原因不明的集体恐慌或异常天气。
只是，其频率、规模和骇人程度，都远远无法与岛国遭遇的全面性、灾难性的袭击相提并论。
全球各地的网络社群、论坛上，人们开始交流、拼凑那晚的离奇经历。
很快，一个奇特的现象引起了所有人的注意：来自华夏的网友们，几乎清一色地处于“吃瓜看戏”的状态。
他们热烈讨论着其他国家发生的怪事，尤其是岛国的“百鬼祭”，
言辞间充满好奇、惊叹乃至某种猎奇式的兴奋，却几乎没有人站出来，诉说自己在那一夜遭遇了何种恐怖或诡异。
起初，外国网友感到不解，继而疑惑。
当越来越多的信息碎片被拼凑起来，一个令人难以置信却又似乎唯一合理的推论逐渐浮出水面：
在那个全球多地出现异常的夜晚，华夏境内，似乎风平浪静，并未遭受大规模诡异事件的侵扰。
面对外国网友如潮水般涌来的疑问、不解、羡慕乃至嫉妒的评论，
一些华夏网友在网络上作出了回应，语气中带着一种难以掩饰的、小小的自得：
“尔等化外蛮夷，怎知我华夏天朝上国之底蕴？华夏自有天神庇佑，煌煌正气，区区游魂恶鬼，安敢在此放肆？”
这种说法，在绝大多数外国网友听来，无异于天方夜谭，被视为一种文化上的自夸或单纯的玩笑，并未当真。
然而，随着一些对东方神秘文化感兴趣的人士，
特别是某些具备特殊信息渠道的组织或个人的深入探查，从华夏玄学界内部，开始流传出一些更为具体、也更为惊人的说法。
这些说法指向一个共同的传说：华夏确有真神存世，其尊号为“怀真护世功德主”，在玄门内部，多尊称为“功德大帝”。
更关键的是，这个传说并非空穴来风，据说华夏多地已有实际动作——不少城市开始规划，甚至已经破土动工，兴建规模宏大的“功德大帝神宫”。
一些历史悠久的著名道观、寺庙，也传出正在调整内部殿堂布局，专门辟出空间，筹备设立“功德大帝殿”的消息。
真正让外界开始觉得此事或许并非虚妄的，是华夏官方的态度。
如此大