指在脖子前比划了一个割喉的动作，眼神里闪过一丝凶光。
赵德明心头一寒，但面上不动声色，点了点头。他知道，自己已经踏进了一片更深的泥沼，这里的规则更加原始和血腥。
同一时间，香港，“北极星”办公室。
沈墨面前的电脑屏幕上，显示着“渡鸦”技术小组刚刚发来的初步分析报告。报告内容是关于赵德明在预算中夹带的那笔“本地信息咨询费”的最终流向追踪。资金通过维尔京群岛的壳公司转入后，并未如赵德明声称的支付给某个“本地资深顾问”，而是在极短的时间内，经过多次拆分、跨越多国账户，最终流入了捷克本地几个看似不相关的账户——一家小型货运公司的老板，一个夜总会的股东，还有一个注册在郊区的、业务模糊的“保安咨询公司”。这些账户的所有者，都与布拉格当地一些名声不佳的灰色人物有着千丝万缕的联系。
“典型的洗钱和黑市资金支付路径。”安娜站在沈墨身后，眉头紧锁，“老赵在撒谎。他申请这笔钱，根本不是用来购买什么‘信息咨询’，而是用来打通地下渠道，接触那些上不了台面的人。而且，从资金流转速度看，他可能已经动用了这笔钱，甚至可能不止这笔钱。”
沈墨盯着屏幕，眼神冰冷。赵德明的动作比他预想的更快，也更肆无忌惮。这不仅仅是违规操作，这是公然违背联合委员会决议，将“北极星”和“寰宇”共同的项目资金，用于**险且不受控的私下交易。一旦出事，后果不堪设想。
“他在布拉格接触了什么人？有什么具体行动？”沈墨问。
“还在查。”阿杰的声音从加密通讯线路传来，低沉而清晰，“他非常小心，用的是不记名的一次性电话，见面地点也经常更换。我们的人不敢跟得太近，怕打草惊蛇。但可以确定，他最近频繁接触一个叫卡雷尔的本地混混，这个人名声很臭，但据说在黑白两道都有些门路，专门帮人处理‘不方便’的事情。另外，赵德明从东南亚带来的那个‘瘦猴’，最近在布拉格几家兑换点和地下钱庄附近出现过，可能是在准备现金。”
现金……私下接触……混混……沈墨的手指在桌面上轻轻敲击。赵德明想干什么？绕过正常的接触渠道，直接用钱开路，去接触目标委员会的核心人物？他想单干？还是有其他目的？
“徐昌明那边有什么动静？”沈墨转向另一个屏幕，那里显示着对徐昌明相关账户和联系的监控摘要。
“徐昌明控制的几个离岸公司，近期向巴拿马、塞浦路斯的几个空壳基金转账频繁，但单笔金额都不大，难以追踪最终去向。不过，我们监测到其中一笔五十万美元的资金，在三天前通过一个复杂的嵌套结构，最终进入了一个巴拿马注册的‘新视野机会基金’。而这个基金，在两天前，向赵德明控制的那个维尔京群岛壳公司，支付了一笔等额的‘咨询费’。”阿杰的声音带着寒意。
线索串联起来了。徐昌明在背后向赵德明输送资金，催促甚至是指使他采取更激进的行动。赵德明则利用职务之便，挪用项目资金，并可能打算利用徐昌明的支持，绕过沈墨和“寰宇”，在“北风项目”中攫取私利，或者……扮演双面角色。
“沈总，要不要立刻叫停赵德明的所有行动？冻结他的权限，让他回香港解释？”安娜建议道，语气中带着担忧。
沈墨沉默了片刻，摇了摇头：“不，暂时不要。打草惊蛇，只会让他彻底倒向徐昌明，或者做出更不可控的事情。而且，我们现在没有确凿证据证明他正在进行的交易会直接损害项目，或者他已经背叛。他完全可以辩称是在利用‘本地资源’加速推进，只是方式‘灵活’了一些。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“让他继续。但必须把他盯死。阿杰，增加对赵德明和那个卡雷尔的监控力度，动用一切必要手段，我要知道他们接下来每一次见面，每一次通话的内容，如果可能的话。特别是后天晚上，”他想起刚才阿杰提到的赵德明和卡雷尔频繁接触，“他们很可能在那时有重要动作。另外，查清那个‘新视野机会基金’的背景，特别是它与徐昌明的真实关联，以及它是否还与其他势力有联系。”
“明白。”阿杰简短回应。
“安娜，”沈墨转向她，“以联合委员会的名义，向赵德明发一份正式质询函，要求他就‘本地信息咨询费’的使用细节、接触对象及已获得的信息，提交一份补充报告。语气要正式，但不要过于严厉，给他一个解释和补救的机会，也给他施加压力，看看他的反应。同时，以项目合规审查为由，要求‘寰宇’方面提供他们在当地安全屋的近期人员进出和通讯记录备份。注意方式，不要引起施密特博士的过度警惕。”
安娜点头记下，随即问道：“沈总，您是在怀疑……‘寰宇’那边也……”
“不一定。”沈墨打断她，目光重新投向窗外阴沉的天空，“但苏锦年不是易于之辈，施密特博士更是眼睛里揉不得沙子。赵德明在预算上做手脚，未必能完全瞒过他们。主动要求记录，既是表明我们遵守协议的姿态，也是试探。看看他们对赵德明这些‘小动作’是否知情，又是什么态度。如果他们知情却隐忍不发，那问题就更复杂了。”
暗处的裂痕，正在迅速扩大。赵德明的贪婪与投机，徐昌明的暗中插手，使得“北极星”内部本就不稳定的联盟出现了第一个