的前厅。
刚掀开那厚实的灰鼠棉门帘子，一股子裹着雪沫的西北风“呜”地一声，像冰刀子似的直捅进来，激得来保浑身肥肉一哆嗦，方才厅里那令人窒息的暖香和威压瞬间被刮走一大半。
他不敢有半分耽搁，立刻从贴肉的汗巾子底下摸出一个磨得油光水滑、边角都起毛的小羊皮本子，又哆哆嗦嗦从怀里后头取下那半截秃了毛的兔毫笔，在口中舔了舔润了润墨。
就着廊檐下云头后透出的一点惨淡日头，背靠着冰凉刺骨的朱漆廊柱，牙关打着战，运笔如飞，将自家老爷交代的金银玉帛、绸缎布匹、土仪果品，一样样、一件件，连带着那“针脚密实”、“蟒眼有神”、“水灵饱满”的刁钻要求，都如数家珍般飞快记下。
写罢，他死死憋住一口气，眼珠子瞪得溜圆，把那几行墨迹未干的字在心里颠来倒去默诵了三四遍，又掰着指头把物件数量暗暗数过，确认连个屁大的遗漏都没有，这才像条离水的鱼，“哈”地一声吐出那口憋了半天的浊气，仿佛卸下了半个身家性命。
他胡乱抹了把额头上冰冷的油汗，心窝子里那面破鼓还在“咚咚咚”擂个不停，暗自叫苦道：
“我的活祖宗！单是预备这些能晃瞎人眼的礼，就把人屎尿屁都吓出来了！西门府上这等的富贵，走一步都像踩在薄冰上，真不知那蔡太师府上那位掌着钥匙的大管家，每日里经手多少金山银海、周旋多少阎王小鬼是如何办到的。”
“人家那才是鼻孔朝天、指缝流油的真神仙！咱这等给人跑腿舔沟子的，下辈子托生成条看门狗，怕也修不到那境界！”
他此刻肚肠里翻腾着这些艳羡与敬畏的念头，浑不知冥冥中自有天意。
待他日时移世易，自家竟也磕磕绊绊、战战兢兢爬到了那等呼风唤雨、指缝流油的位置上，再回首今日廊柱下这瑟瑟发抖、汗出如浆的窘态，方知命运弄人，恍如隔世。
这造化轮回，真真是：
眼前蝼蚁羡鹏程，他日方知戏中人！
来保心里转着这些不咸不淡的念头，脚下却像踩了风火轮，裹紧那件半旧的青布棉直裰，缩着脖子，顶着能把耳朵冻掉的寒风，一溜烟朝自己那离府不过一箭之地的小院奔去。
刚跑到自家院门前，冻僵的手指头还没挨上门环，斜刺里猛地从墙根阴影里扑出一个黑影！
来保吓得“嗷唠”一嗓子，三魂七魄险些从顶门心飞出去！定睛一瞧，我的娘！竟是那自家姘头王六儿的窝囊男人韩道国！
只见韩道国头发蓬乱如草鸡窝，一张焦黄脸瘦得脱了形，眼珠子布满血丝，红得像个烂桃，浑身上下沾满雪水泥浆，也顾不得地上污秽冰冷，“扑通”一声，像半截被砍倒的烂木桩子，直挺挺栽倒在来保脚前的雪泥地里。
伸出两只冻得乌紫、指甲缝里全是黑泥的爪子，死命抱住来保那条还算厚实的棉裤腿，扯着被西北风刮劈了嗓子的破锣，带着哭爹喊娘的腔调，撕心裂肺地干嚎起来：
“保爷！保祖宗！您老发发慈悲，救苦救难！快……快救救我家那挨千刀的婆娘吧！”