一个妇道人家，自然会计较不起你通吃坊背后的‘泼天干系’。不过，清河县的牢饭管够，李县尊的板子够硬，我哥哥吴千户和贺千户手下的亲兵……刀也够快！到时候，谁不计较后果，还未可知呢！”
这番话软中带硬，棉里藏针，把“等老爷回来”的立场钉得死死的，最后更是将“牢饭”、“板子”、“快刀”的威胁赤裸裸地抛了回去！
钱豹彻底明白了，眼前这个看似温和念佛的妇人，根本就是吓不倒！再僵持下去，等那两个千户真带着兵来了，他们这十几号人，怕是要吃不了兜着走！
“好！好！好！”钱豹一连说了三个“好”字，脸色灰败，声音都有些发颤，那是气急败坏又无可奈何的虚张声势，
“西门府上大奶奶果然好手段！好口才！小的……小的今日算是领教了！既然大奶奶执意要等西门大官人回府，那……那小的就回去禀明，且等上几日！”
他胡乱地拱了拱手，连场面话都说不利索了，“告……告辞！”说罢，再不敢看吴月娘那冰冷的目光，几乎是踉跄着转身，逃也似地快步冲出了正厅。
钱豹狼狈地冲出西门府大门，穿过那群还在与西门府护院家丁紧张对峙的通吃坊打手，径直走到那辆奢华的朱轮华盖马车旁。车窗上厚重的青缎绣金蟒帘子微微掀开一道缝隙。
钱豹弯下腰，对着帘缝，声音压得极低：
“爷……小的无能！那妇人……那吴月娘，油盐不进，软硬不吃！抬出提刑所、按察司乃至京里的名头都唬不住她！”
“她一口咬死要等西门庆回来，还反手就搬出了她的娘家哥哥吴千户和南营的贺千户，说小的们是聚众持械围堵官绅府邸，要拿人送官！小的……小的实在不敢硬顶了，怕真招来了官兵……”
帘子后面沉默了片刻，一个低沉阴鸷，听不出喜怒的声音缓缓传出，带着一丝不易察觉的意外和凝重：“看来这妇人，还真不是盏省油的灯，不是靠吓唬就能拿捏的……”
钱豹连连点头：“是啊爷！她压根不怕！咱们……咱们恐怕真得等那西门庆回来了。”
帘后的声音沉吟了一下，带着一丝烦躁：“哼！本想趁着西门庆不在，捏个软柿子，省得麻烦……罢了！走，回去禀东家，看来不给点厉害给这西门府上不行了。”
“是！是！”钱豹如蒙大赦，连忙挥手示意手下，“撤！都撤了！”
通吃坊众人得了令，虽心有不甘，也只得收起凶相，纷纷爬上马车或跟在车后。
那辆奢华的马车调转车头，在西门府护院家丁们警惕而鄙夷的目光注视下，灰溜溜地驶离了狮子街，只留下几道深深的车辙印和一地狼藉的烟尘。
眼见着那辆招摇的马车并一众凶徒消失在街角，府门“哐当”一声重重关上，隔绝了外界的喧嚣与恶意。
端坐在正厅上首的吴月娘，紧绷如弓弦的脊背这才缓缓松懈下来。
“果然官人前脚刚离了这清河县的地界，后脚就有人欺上门来！真真是‘家无主，扫帚颠倒竖’！府里没了这根主心骨，什么牛鬼蛇神都敢来踩一脚了！”
方才那番硬顶，看似威风凛凛，实则耗了她不少强撑的心力。她一个妇道人家，平日里只管理理内帏，何曾经历过这等刀光剑影的阵仗？
她定了定神，目光扫过厅内屏息侍立的丫鬟仆妇，又看了看门口垂手站着的来禄等管事，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“今日的事，都烂在肚子里！外头若有人问起，只说是寻常的误会，早已说开。府里上下，各人只做各人的事，管好自己的嘴！谁要是敢在背后乱嚼舌头根子，传些捕风捉影的话出去，休怪我家法无情！”
她特意在“家法无情”四字上加重了语气，冰冷的眼神让众人心头一凛，纷纷低头应“是”。
吴月娘挥挥手，众人悄无声息地退了下去。
她摩挲着冰凉的佛珠，心头沉甸甸的，只盼着官人能在京中一切顺遂，早日归来。
与此同时的京城。
西门大官人仔细把所有相府的事情和对话复盘完。
“来保，”大官人用温热的湿毛巾擦了擦脸，驱散了些许酒气，声音沉稳地吩咐道：
“明日一早，你便拿着蔡太师府上开具的文书和我的名帖，先去兵部，再去吏部，把咱们这提刑副千户的告身、印信、一应上任的手续都办齐全了！这是头等大事，务必办得妥帖利落，不得有半点差池！”
“是！小的明白！天不亮小的就去守着衙门开门！”来保躬身应道，神情肃然。
大官人满意地点点头，又踱了两步，似乎在思量着什么，接着道：“办完正事，还有件要紧的私事交给你办。你抽空，去帮太师府的瞿大管家物色一房小妾。”
来保一愣，随即应道：“是。不知大官人可有什么章程？比如年纪、样貌、出身……”
大官人摆摆手，打断他：“样貌自然要周正，性情要温顺。出身嘛……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“不必找外头那些不清不楚的。你且先回咱们清河县府里，找知根知底的人家问问，看有没有清白本分的好女儿。要身家干净，父母兄弟都在咱们眼皮子底下，能拿捏得住，攥在咱们手心的！”
他特意强调了“知根知底”和“清白”几个字。
来保儿听了，脸上便有些作难，觑着大官人脸色，小心翼翼回道：“大官人圣明，府里……府里得用的人家，小的肚里约莫有本账。”
“只是这知根知底、清白本分的……只怕……只怕难寻出