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“寻找预言之子是为了给忍界带来安定。如果我能提前给忍界带来安定，那么预言之子也就不必背负艰巨的任务，而是像其他的孩子一样，享受应有的幸福。”
这话说得平静，却让纲手眼神复杂。
她盯着自来也看了许久，久到桌上的菜都凉了，久到居酒屋里的客人换了一批又一批。
“自来也，”纲手终于开口，声音有些沙哑，“你变了很多啊。”
自来也笑了：“就像你说的，岁月会改变人。但我认为被改变的人，也会反过来改变岁月。”
他看向窗外短册街的灯火：“虽然我不觉得自己能跟初代火影、二代火影、老头子相比，但我想尽可能地改善或规避他们在任期间出现的问题。”
纲手默默地看了自来也好一会儿。
“以前的你可说不出这种话。”她低声说。
然后，她的目光转向鸣人，琥珀色的眼睛里闪烁着某种探究的光芒。
“是这个小鬼改变了你吗？”
自来也顺着她的目光看向鸣人，脸上露出温暖的笑容：“这孩子改变了很多人。”
这话说得简单，却蕴含着太多未尽之言。
纲手盯着鸣人，眼神从审视逐渐变得锐利。
她忽然哼了一声，放下酒杯，站起身。
“到外面跟我活动一下吧，小鬼。”
静音立刻反应过来，连忙开口：“纲手大人！鸣人君不管怎么看都还是个孩子，您——”
“闭嘴，静音。”纲手打断她，目光始终锁定在鸣人身上，“自来也不是说你是忍界第一医疗忍者吗？”
她嘴角勾起一抹挑衅的弧度：“那就让我看看，你到底有几斤几两。”
鸣人眨了眨眼，看向自来也。
自来也对他点了点头，眼神里写着“去吧，没事”。
于是两人一前一后走出居酒屋，自来也和静音对视一眼，也跟了出去。
短册街的夜晚依然热闹，但这条小巷相对僻静。
街灯投下昏黄的光，在地上拉出长长的影子。
鸣人与纲手相对而立，相隔五米。
纲手抱着手臂，上下打量着鸣人。
“别看我这样，好歹也是三忍之一。”她竖起一根手指，语气随意，“是不会对下忍动真格的。”
鸣人恭敬地说：“劳您指教了。”
纲手将那根竖起的手指晃了晃：“对付你，一根手指就足够了。”
她放下手臂，做了个“来吧”的手势：“放马过来吧。”
鸣人点了点头。
他没有立刻进攻，而是先做了个简单的准备动作——右手握拳，轻轻击打在左掌上。
“啪。”
清脆的击掌声在寂静的小巷中格外清晰。
然后，金色的查克拉火焰从他体内渗出，它们迅速汇聚，在鸣人体表形成一层查克拉外衣，散发着温暖的金色光芒——
漩涡鸣人「九喇嘛连结」！
纲手看了看鸣人，又看了看自己竖起的那根手指，懵了。