……
冀州侯驿馆。
“苏妲己”早已在门口翘首以盼。
当她看到苏护那副仿佛被霜打了的茄子一般，垂头丧气、步履蹒跚地走来时，心中便已了然。
成了。
她连忙迎了上去，脸上适时地切换成那副担忧、关切的模样。
“父亲，您回来了？”
她扶住苏护的手臂，只觉得那手臂冰凉，还在微微颤抖。
“父亲，朝堂之上，可是发生了什么事？您……您的脸色很难看。”
苏护抬起头，看着女儿那张写满了关切的脸，张了张嘴，却什么也说不出来。
他能说什么？
说他被大王当着满朝文武的面，耍得团团转？
说他被人用一个拙劣的借口，逼到了绝路？
那股憋屈与愤懑，堵在喉咙里，让他连呼吸都觉得困难。
“苏妲己”将他扶进屋内坐下，又亲自倒了一杯热茶，递到他面前。
“父亲，您先喝口水，缓缓气。”
苏护没有接茶，只是怔怔地看着她，那双虎目之中，满是痛苦与挣扎。
许久。
他才用一种近乎沙哑的声音，艰难地开口。
“大王……召你入宫。”
“……陪伴王后娘娘。”苏护几乎是从牙缝里挤出这几个字。
陪伴王后？
“苏妲己”在心里冷笑一声。
呵，男人。
不就是看中了我的美色，想把我弄进宫里去吗？
说得倒是冠冕堂皇。
找了这么一个可笑的理由，是想彰显你作为君王的仁慈，还是想掩饰你那点见不得光的欲望？
真是虚伪又可笑。
她心中不屑到了极点，面上却恰到好处地流露出一丝释然，随即又化作了对父亲的担忧。
她伸出柔弱无骨的小手，轻轻覆在苏护那布满老茧的大手上，柔声安慰道。
“父亲，莫要伤心。”
“不过是进宫陪伴王后娘娘罢了，又不是什么龙潭虎穴。”
“女儿听闻王后娘娘贤良淑德，母仪天下，能陪伴在娘娘身边，是女儿的福气。”
她顿了顿，抬起头，那双剪水秋瞳里泛起水光，情真意切。
“为了父亲，为了哥哥，也为了咱们冀州苏家，女儿……愿意。”
苏护看着跪在地上，说着“愿意”的女儿，只觉得心如刀割。
“什么福气！”
苏护霍然起身，双目赤红，那被强行压抑的怒火，在这一刻，彻底爆发！
“陪伴王后？这是什么狗屁借口！”
“他就是看上了你的美貌，想要将你纳入后宫！”
“他当着满朝文武的面，口口声声说不纳妃，转身却用这种卑劣的手段逼迫臣子！他算什么君王！”
“他枉为人主！”
这最后四个字，苏护几乎是嘶吼出来的，带着无尽的失望与愤怒。
“父亲！”
“苏妲己”大惊失色，连忙上前一步，捂住了苏护的嘴。
“父亲！慎言啊！”
她的脸上写满了惊恐，仿佛真的被苏护这番大逆不道的话给吓坏了。
“父亲，此处是朝歌，不是冀州，您怎能说出如此大逆不道的话！”
“也许……也许大王真的没有别的想法呢？”
她放开手，用一种近乎天真的口吻，小心翼翼地试探道。
“或许，大王真的只是欣赏女儿的些许才名，想让女儿入宫侍奉王后，并无他意呢？”
“毕竟，大王已经当着文武百官的面亲口承诺，不会纳妃了。”
苏护闻言，像是听到了天大的笑话，他惨笑一声。
“这种话，谁信？”
“他若真没那个心思，为何偏偏选中了你？”
“朝中大臣之女何其多，为何偏偏要一个远在冀州的诸侯之女，去陪伴王后？”
“这番话，说出去三岁小儿都不会信！”
苏护颓然坐倒在椅子上。
“为父无能啊！为父护不住你啊！”
看着他这副模样，“苏妲己”知道，火候已经差不多了。
她蹲下身，仰起那张梨花带雨的小脸，用一种无比冷静，甚至带着一丝决然的口吻说道。
“父亲，信与不信，现在还重要吗？”
“苏妲己”直视着他的双眼，一字一句地说道。
“重要的是，大王给出的理由，是‘陪伴王后’。”
“这是一个我们无法拒绝，也绝不能拒绝的理由。”
这句话，像是一盆冰水，兜头浇在了苏护的怒火之上，让他瞬间冷静下来。
是啊。
理由不重要。
重要的是，那是君王给出的理由。
君王说是陪伴王后，那就是陪伴王后。
你若是不信，那就是你的罪。
“我们若是答应，便是忠君体国，识大体，顾大局。”
“那就是抗旨不遵，是质疑君王言而无信，是不识抬举！”
“到时候，大王为了维护自己的君威，为了证明他没有说谎，会怎么对我们？”
“那两个奸臣，又会如何落井下石？”
“父亲，到了那时，咱们苏家要面对的，就不是一个简单的‘献女’问题，而是灭顶之灾了！”
这番话，字字诛心。
每一个字，都精准地敲打在苏护最脆弱的地方。
他不是不懂这个道理。
只是不甘心。
只是无法接受，自己要亲手将女儿送入虎口。
“苏妲己”看着他动摇的模样，又加了一把火。
“父亲，女儿知道您心疼我。”
“可事已至此，我们已经没有别的选择了。”
“胳膊，终究是拧不过大腿的。”
“您送女儿进宫吧。”
“不管大王心里到底是怎么想的，至少明面上，女儿是去陪伴王后的贵客，不是献媚的妃嫔。”
“我们苏家的颜面，保住了。”
“而您，也尽到了一个臣子的本分，保