，在泰山之巅。”陈九说。
“万民祈愿火，需真心所向，强求不得。”
“帝王悔悟泪……”他看向太子，“陛下需要时间，也需要勇气。真正的勇气。”
太子低头，双手攥紧衣袍：“我……我会劝父皇。”
“没时间了。”陈九摇头，“七星连珠之夜，就是赵家炼成七杀阴将之时，也是修复龙灵的最后时机。如果错过……”他没说下去，但所有人都明白。
三年。或许更短。
“从京城到泰山，快马加鞭，昼夜兼程，至少需要大半个月。”孙瘸子沉声道，“这还不算寻找龙脉核心土的时间。而祭天大典就在五日后。祭天之后，各方势力必有大动作，你能否脱身都是问题。”
“所以祭天大典，必须平安度过。”陈九看向太子，“殿下，陛下身边……”
“我会加派人手。”太子咬牙，“祭天大典的护卫，我会亲自安排。”
“不够。”陈九摇头，“慕容渊在钦天监经营五十年，祭天大典的流程、布防、甚至参与人员，他都可能动手脚。我们需要知道他的具体计划。”
他走到石台边，拿起那卷血书：“在这之前，我要先参悟这个。真正的契约是什么样，我们才能知道该如何打破假的。”
太子看着陈九，这个比自己还年轻的男子，此刻却像一根撑住将倾大厦的柱子。他忽然单膝跪地——这是储君对臣子绝不该有的礼节。
“陈居士，”太子声音带着哽咽，“李家……欠天下太多。拜托了。”
陈九没有扶他，只是静静受了他这一拜。然后才道：“我不是为李家。”
他转身走向密室出口，声音在石壁间回荡：
“我是为那些不该被抽走气运的农人，为那些不该饿死的流民，为那些不该被炼成阴兵的忠魂，也为那条……不该承受这一切痛苦的龙。”
“债要还，约要改。仅此而已。”
走出假山时，天色将明未明，东方泛起鱼肚白。晨风带着深秋寒意，吹在脸上，刺骨的冷。
陈九抬头望向皇极殿的方向。在那座宏伟宫殿的深处，大梁之上，一条看不见的龙正在痛苦地喘息，等待着或许永远不会到来的救赎。
而远在泰山之巅，龙脉深处，那捧维系着大地生机的土壤，也在等待着能够真正承载它的人。
时间，正在一点点流逝。
七星连珠的夜晚，正在一步步逼近。