不过片刻光景，门外便传来了朱异沉稳的脚步声。
他快步走了进来，双手捧着一卷用素色锦缎包裹着的地图，步履稳健地走到案前，躬身将地图奉上。
陈宴放下茶盏，抬手接过，指尖触到锦缎微凉的触感。
随即，轻轻一扬手，那卷地图便被他缓缓展开，铺在了宽大的乌木桌案上。
地图之上，以墨线勾勒出大周的山川河流、州郡县邑，字迹清晰，标注详尽，甚至连一些重要的关隘驿站，都一一标明。
烛火的光芒落在地图上，映得那些墨色的线条，仿佛都染上了几分肃杀之气。
陈宴的目光落在地图中央，抬手指了指其上一处标注着“华州”二字的地方，朝着宇文泽扬了扬下巴，声音里带着几分示意：“阿泽你且来看！”
宇文泽连忙应声：“嗯！”
脚下快步上前，俯身凑到案边，目光紧紧盯着陈宴指尖所落的位置，眉头微微蹙起，凝神细看。
陈宴的指尖，正落在华州的地界上，轻轻点了点，沉声开口，语气里带着几分笃定：“华州，作为国子监扩招寒门庶族的第一批试点之处，与长安的距离，可谓是恰到好处！”
顿了顿，指尖沿着华州与长安之间的线路，缓缓划过，抬高了声调，抑扬顿挫地补充道：“关键是分量足够！”
宇文泽顺着他的指尖望去，目光在华州与长安之间来回逡巡，脑中飞速运转，权衡着其中的利弊得失。
片刻之后，他缓缓点头，语气里带着几分认同：“的确！”
“轻了达不到预期的震慑效果，重了则会招致世家大族更猛烈的反扑，到时候怕是会引火烧身，得不偿失......”
陈宴听罢，嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长的弧度，收回指尖，目光落在地图上，缓缓道：“咱们要的就是握好这个度！”
宇文泽闻言，深吸一口气，又缓缓呼出，只觉得胸中那股郁气，尽数消散。
他抬眼看向地图上的华州，目光如炬，沉声说道：“拿华州这些人祭旗，国子监扩招之事，不说从此以后就是一片坦途，再无阻碍.....”
“但至少，那些世家门阀，再也不敢摆上台面来阻挠！”
“往后推进，将会顺利太多太多！”
说罢，猛地抬头，望向陈宴，眸子里满是毫不掩饰的钦佩。
那一刻，他这才彻底明白，自家阿兄布下的这盘棋，究竟有多精妙.....
就在这时，雅阁的门被轻轻推开，两个身着浅青色襦裙的侍女，端着托盘缓步走了进来。
一人手中的托盘上，放着一只黑漆托盘，盘中摆着烤得金黄油亮的鹿鞭，上面撒着细碎的椒盐，香气四溢。
另一人的托盘上，则放着一只白瓷酒壶，壶身还氤氲着淡淡的热气，显然是温得恰到好处的佳酿。
两人走到案前，微微躬身，声音柔婉，恭敬地说道：“柱国，鹿鞭烤好了！”
“酒也温好了！”
陈宴见状，抬手将桌上的疆域图缓缓卷起，递到一旁的朱异手中，淡淡吩咐道：“收起来吧。”
朱异连忙上前一步，双手接过地图，躬身应道：“是。”
随后，陈宴才转头看向那两个侍女，摆了摆手，语气平和：“放下吧！”
侍女们应声：“是！”
随即，将托盘轻轻放在桌案上，又对着陈宴与宇文泽福了福身，这才缓缓退了出去，顺手将雅阁的门轻轻带上。
一时间，鹿鞭的焦香与酒的醇厚香气，在雅阁里弥漫开来，冲淡了方才那股肃杀凝重的气氛。
陈宴转过身，看着桌案上的托盘，淡然一笑，伸手朝着那盘鹿鞭指了指，语气里带着几分轻松惬意：“阿泽，快尝尝这鹿鞭的味儿如何！”
宇文泽闻言，脸上的笑意更盛，朗声应道：“好嘞！”
话音未落，便拿起一双玉箸，径直朝着盘中那烤得金黄油亮的鹿鞭伸去。
夹起一根最是焦香诱人的，迫不及待地送入口中。
牙齿轻咬，外焦里嫩的肉质便在唇齿间散开，带着果木炭特有的烟火香气，混着椒盐的咸鲜，越嚼越有滋味。
他略作咀嚼，喉结滚动咽下，忍不住啧了啧舌，满脸赞叹地叹道：“这烤出来的味道，还真是别致！”
“外焦里嫩，香而不膻，比宫中的手艺，竟是半点不遑多让！”
陈宴嘴角噙着一抹浅笑，目光扫过一旁依旧垂手而立、纹丝不动的朱异，朗声道：“朱异，你也别搁那杵着了！”
“赶紧过来整上！”
朱异同志现在也不是，立棍单打的孤家寡人，也得好好补一补了....
朱异闻声，会心一笑，应道：“是！”
随即，迈步上前，步伐依旧沉稳，走到桌案边，拿起一双玉箸，也夹了一小块鹿鞭，放进嘴里慢慢咀嚼。
雅阁之内，烛火摇曳，鹿鞭的焦香混着酒香，愈发浓郁。
宇文泽又夹了一块鹿鞭下肚，随即提起桌上的白瓷酒壶，给自己斟了满满一杯温热的烈酒。
酒液入喉，一股暖流瞬间从喉咙淌遍四肢百骸，驱散了夜的寒意，也熨帖了方才因谋划而紧绷的神经。
他放下酒杯，长舒一口气，忍不住拍着大腿，哈哈大笑道：“这鹿鞭配酒，越喝越有啊！”
“哈哈哈哈！”陈宴闻言，挑了挑眉，眼底闪过一丝戏谑的光，慢悠悠地接口道：“毕竟得随用随补嘛.....”
“你往后还要陪弟妹熬夜对弈，不多补补，怕是熬不过她们那刁钻的棋路！”
两人相视一笑，满室的气氛愈发轻松。
只是这轻松并未持续太久，宇文泽吃着吃着，夹着鹿鞭的筷子忽然顿在了