清晨的第一缕阳光终于刺破了东方的云层，洒落在这片被鲜血浸透的草原上。
然而，这光芒并未带来新生的温暖，反而将昨夜那场屠杀后的惨状，赤裸裸地暴露在天地之间。
曾经繁华热闹的乞颜部，此刻只剩下一片冒着黑烟的废墟。
倒塌的毡房还在零星地燃烧着，发出噼啪的声响。满地都是横七竖八的尸体，有的已经焦黑，有的残缺不全，空气中弥漫着令人作呕的焦肉味与血腥气。
与之形成鲜明对比的，是突厥士兵们那一张张兴奋到扭曲的脸庞。
他们正在疯狂地打扫战场。成群的牛羊和战马被驱赶到一处，发出震耳欲聋的喧嚣声。
幸存的柔然妇女和工匠被粗暴地用绳索串在一起，眼神麻木而绝望地等待着未知的命运。
一箱箱被搜刮出来的金银器皿、丝绸布匹堆积如山，在阳光下闪烁着诱人的光泽。
一条原本清澈的小溪旁。
身形魁梧的突厥大将契苾哥楞，正蹲在岸边，大捧大捧地掬起溪水，用力搓洗着脸上早已干涸的血痂。
那冰冷的溪水一触碰到他的脸，瞬间就被染成了暗红色，顺着指缝流淌下去。
“呼——！痛快！”
契苾哥楞猛地甩了甩头上的水珠，也不擦干，就这么顶着一脸的水渍与残留的血痕，大步流星地朝着正在清点战利品的莫贺咄走去。
“太子！太他娘的痛快了！”
还没走近，契苾哥楞那破锣般的嗓门就已经炸响，脸上洋溢着难以抑制的狂喜：“这帮柔然狗平日里作威作福，没想到也有像狗一样被咱们宰的一天！您看那边，光是这一次抢的金子和牛羊，就比咱们过去三年攒的还要多！这下回去，咱们的婆娘娃娃都有肉吃了！”
话音刚落，另一员大将执失思力也策马疾驰而来。
他的马鞍旁边，赫然挂着几颗面目狰狞的柔然贵族人头，随着马匹的颠簸晃荡着。
执失思力翻身下马，动作矫健利落，眼中闪烁着精明的光芒。
“启禀太子！”执失思力抱拳行礼，声音中透着一丝敬畏，“战损清点出来了。咱们此战……只折损了不到两百弟兄，大多还是因为马失前蹄受的伤......”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的狂热。
这种以极小代价换取巨大战果的胜利，是他们做梦都不敢想的。
然而，被众将簇拥在中间的莫贺咄，却并未像他们那样欣喜若狂。
他坐在一块半截埋在土里、上面还溅着鲜血的巨石上，手中把玩着一把从拔野古尸体上搜出来的镶金匕首。
那匕首锋利异常，刀柄上镶嵌着一颗鸽子蛋大小的红宝石，在阳光下熠熠生辉。
莫贺咄神色异常冷静，甚至有些阴沉。
他缓缓抬起头，那双深邃的眸子扫过面前兴奋的将领们，最后落在手中那把匕首上，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“你们以为，这是天佑突厥？”
莫贺咄的声音不高，却透着一股让人心悸的寒意，瞬间让周围原本喧闹的气氛冷却了下来。
契苾哥楞和执失思力愣了一下，有些摸不着头脑。
“难道不是太子的英明领导吗？”契苾哥楞挠了挠头。
“英明？”莫贺咄嗤笑一声，缓缓从怀中掏出一封早已被揉皱、甚至有些发黄的信笺。
他用两根手指夹着那封信，在众人面前晃了晃。
“我们要谢的，不是天，也不是我。”莫贺咄的目光变得有些复杂，既有忌惮，也有一丝惺惺相惜的欣赏，“而是要多谢我那位远在数千里之外的长安、那位结拜的好义兄，陈宴！”
“陈宴？”
听到这个名字，原本狂傲不羁的契苾哥楞和执失思力，脸色都微微一变，下意识地收敛了笑容。
这位爷的赫赫威名，他们不仅听过，甚至曾经还与他交过手.....
“正是这封信。”莫贺咄轻轻弹了弹信纸，语气森然，“它在半个月前就送到了我手中。上面精准地告诉我，柔然主力将于何时何地集结南下，他们王庭的守备将会空虚到何种地步，甚至连这条进攻乞颜部的路线，都是他替我规划好的。”
众将闻言，不由得倒吸一口凉气。
人在长安坐，却能算尽千里之外草原上的局势，这等心智，简直近乎妖孽！
“太子……”执失思力咽了口唾沫，小心翼翼地问道，“那陈宴为何要帮我们？他难道就不怕养虎为患？”
“帮？”莫贺咄冷笑一声，将信笺重新塞回怀里，眼神中闪烁着智慧的光芒，“这世上哪有白来的午餐。陈宴想借我们的刀，去捅柔然人的屁股，逼迫柔然主力回援，从而解他灵州之围；而我……”
莫贺咄猛地站起身，将手中的镶金匕首狠狠插在身前的泥土里，目光如炬：“而我想借他的情报，趁机吞并柔然，称霸草原！我们不过是各取所需，互相利用罢了！”
“他把我当刀使，我又何尝不是在借他的势？”
说到这里，莫贺咄眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种前所未有的霸气。
就在这时，浑身是血、仿佛刚从血池里捞出来的苏农土屯，提着两把卷刃的弯刀冲了过来，大声请战打断了众人的思绪：
“太子！这周围的小部落都被咱们清理干净了！弟兄们的刀还没喝够血呢！接下来去哪？是不是该撤了？”
莫贺咄没有立刻回答。他缓缓拔出地上的匕首，目光越过众人的头顶，投向了更深处的北方。
那里，是草原的心脏，是柔然汗国的腹地。
“撤？”
莫贺咄舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠厉，那是