与此同时。
流沙城。
残破的街道正在紧张地重建，虽然依旧能看出大战的痕迹，但幸存者的脸上已经少了许多阴霾，多了几分劫后余生的庆幸与对未来的希望。
叶擘将从南宫族得来的巨额赔偿资源，绝大部分都留给了姬家、丹霞门、无极宗以及任家等受害势力。
用于抚恤死伤，重建家园，以及培养后辈。
他自己只取了其中一些特别珍贵，对自己目前修行有直接助益的物品。
在流沙城一处临时开辟，戒备森严的密室内，叶擘取出了胖瘦大罗那四片冰冷的残骸。
他以大罗神力为火，以从南宫族宝库中搜刮来的数种顶级金、土属性神材为薪，辅以自身对傀儡之道的理解，和对这两具傀儡原本构造的熟悉，开始了艰难的重炼。
过程持续了数日！
密室内，不时传出低沉的能量轰鸣，与材料熔炼的奇异声响！
最终，当光芒散去，两具体型比原来略小一号，通体呈现出暗金色与灰褐色交织光泽的崭新傀儡，静静地站立在叶擘面前！
它们的外形与胖瘦大罗依稀相似，但面部更加模糊，灵动的气息也弱了许多。
眼眶中跳动的魂火，远不如从前旺盛。
叶擘评估了一下，这两具重炼的傀儡，大约能发挥出巅峰太乙到普通大罗一重天之间的战力。
而且持久力和恢复力会差很多，算是应急之用。
他将重新炼入的控制枢纽激活，两具新傀儡单膝跪地，发出略显呆板的沉闷应诺声。
叶擘将它们留在了流沙城，交由姬兰若、周紫青等人掌控，作为守护此地的最后底牌之一。
做完这一切，叶擘便与大黑牛悄然离开了流沙城。
他们并未走远，而是在北荒与中州交界处一片人迹罕至，地势险峻，地气却相对平稳的古老山脉深处，寻了一处天然形成的钟乳石洞窟。
略加布置，作为临时的落脚点。
叶擘需要时间，彻底巩固刚刚突破不久的大罗境界，消化连番战斗的感悟。
并仔细研究一下从南宫族宝库中得到的那些看起来有些年代，气息奇特的物品。
大黑牛同样需要时间。
它踏平南宫祖地，连斩两位底蕴老祖，消耗不小。
断角之伤虽然因吞噬狰肉和灵药好转许多，但距离痊愈还差得远。
它也需静下心来，好好消化此番收获，尤其是南宫族宝库中几件蕴含大地精气的古物，并尝试进一步恢复实力。
一人一牛，在这隐秘洞窟中，各自寻了一处，布下简单的警戒和聚灵阵法，便陷入了沉寂的闭关之中。
外界因他们而掀起的滔天波澜，暂时被隔绝在外。
……
洞窟内，岁月仿佛失去了意义。
叶擘盘膝坐在一方被他自己削平的巨大钟乳石台上，双目微阖。
周身气息与整个洞窟，乃至更深处的地脉隐隐相合。
呼吸悠长而绵密。
每一次吞吐，都引动周遭稀薄的灵气与更本质的天地精粹缓缓汇入体内，滋养巩固着那已然稳固，却仍在不断微调，臻至完美的道基。
在他识海深处，祖神经所化的小金人盘坐诵经，经文愈发清晰洪亮。
与大罗境后开阔无垠的识海共鸣，不断推演完善着圣人篇的奥义。
鸿蒙紫气如同一道永恒的桥梁，连接着他的神魂、肉身与外界大道，潜移默化地提升着他生命本质的位格。
源天眼的神通本能运转，即便闭目，他也能看到洞窟内最细微的能量流动与物质构成，甚至能隐约感知到遥远地脉深处，那些沉寂了亿万年的古老地气脉络！
不知过了多久，或许是外界数日，或许是更长。
当叶擘感觉自身境界彻底圆融无碍，对大罗之力的掌控如臂使指，数次激战带来的感悟也尽数沉淀，化为底蕴后，他缓缓睁开了眼睛！
眸中金光一闪而逝，复归深邃平静。
是时候了。
他心念一动，意识沉入丹田气海深处，那座始终悬浮，散发着古老苍茫气息的青铜残塔。
镇帝塔！
缓缓显化于他的意念感知之中。
塔身依旧斑驳，布满铜锈与难以言喻的岁月痕迹，共三百六十五层的结构清晰可辨。
下方二十层，已然点亮，散发着或强或弱，性质各异的光辉，代表着已被开启的传承。
而从第二十一层开始，往上的层数依旧被厚重的混沌迷雾与无形的封印牢牢封锁着！
“小塔。”
叶擘在心中呼唤。
“嗯？”
“小子，稳固完了？”
“不错不错，气息比之前扎实多了，像个真正的大罗了。”
镇帝塔灵那带着几分惫懒，又透着沧桑感的声音响起。
一个身着古旧长衫，相貌有几分猥琐的中年男子虚影，在塔基处若隐若现！
“怎么，手痒了，想试试能不能开新层了？”
“正是。”
叶擘也不绕弯子，“我如今已彻底稳固大罗一重天境界，自认根基尚可，想尝试开启第二十一层。”
“第二十一层啊……”
镇帝塔摸了摸下巴，眯着眼打量着叶擘，“按规矩，开启新层要么你境界达标，要么得到埋葬者的认可。”
“你嘛，刚入大罗，离后面那些变态要求的境界还差得远。”
“至于认可嘛……嘿嘿，那就看里面那位的脾气，还有你小子现在的道，合不合他胃口了。”
“试试便知。”
叶擘心志坚定。
“行！”
“有魄力！”
塔灵虚影咧嘴一笑，“那就去吧！”
“老规矩，能不能进去，看你自己本事。”
“不过丑话说在前头，里面埋着的，可不是善茬，哪怕只是一