居其位，是因为有能力，而非政治交易。
“不，是海嗣的内鬼。”
歌蕾蒂娅的回答更令人匪夷所思。
“队长，您是在开玩笑吧？”
劳伦缇娜忍不住舔了舔嘴唇，宛如嗅到血腥的鲨鱼。
“您总不会认为海嗣进化成了人，混进城里了吧？”
“玩笑……”歌蕾蒂娅的声音冷如寒冰，“你觉得这像玩笑吗？”
“确实……一点也不好笑。”
劳伦缇娜不由握紧武器，歌蕾蒂娅脚步更快了些。
“进化成人倒不至于，更可能是有人倒向了海嗣。”
歌蕾蒂娅不禁想起乌尔比安的失踪。她了解那个男人，不认为他会是内鬼。
可他确实失踪了。
“阿戈尔的海面之下，或许潜藏着不该存在的触手。”
二人抵达出口，分别前，劳伦缇娜问道：
“我该以什么理由召集其他队伍？”
“告诉他们……”
歌蕾蒂娅的身影模糊一瞬，随风消失，余音飘来：
“找到让三队长失踪的凶手了。”
……
“等等！所长正在研究……您不能进去！”
砰——！
大门连带部分墙体飞了出去，守卫咽了咽唾沫。
“执政官大人知道的话……”
“那就让她来找我。”
歌蕾蒂娅径直闯入，目标直指最深处的实验室。
还未踏入，温润的嗓音已从内传来：
“这可不像你的作风，是因为外面那些…… 【特殊海嗣】 干扰了你吗？”
歌蕾蒂娅呼吸一滞，迅速将脑中不谐的画面甩开，冷冷看向来者。
“布兰都斯，你清楚我为何而来。”
布兰都斯面色未变，仍是那副温和模样。
“是想了解那些 【特殊海嗣】 的研究进展？没问题，我马上……”
轰——！
矗立在身前的长槊让布兰都斯叹了口气。
“这不符合你的战术美学。”
“看看外面的景象。”
歌蕾蒂娅轻松地从金属夹缝中拔出长槊，架在对方颈侧。
“一切礼仪，都应为阿戈尔的存亡让路。”
“………”
布兰都斯直视歌蕾蒂娅的双眼，仿佛看出了什么，忽然笑了。
“看来你去认真调查过了。”
这话近乎承认，歌蕾蒂娅脸色更沉。
“你对现在的阿戈尔有何不满？”
“不，当然没有。”
布兰都斯摇头，神情温柔。
“我与你、与乌尔比安一样，深爱着阿戈尔。”
“这话从叛徒口中说出，毫无说服力。”
歌蕾蒂娅手上用力，迫其转身。
“带我去你的实验室！”
布兰都斯未作抵抗，仍平静陈述：
“歌蕾蒂娅，了解真相的你还不明白吗？”
“造成如今局面的，是我，却也不全是我。”
“是阿戈尔的傲慢，是阿戈尔的愚昧！”
布兰都斯的声音带着痛心，歌蕾蒂娅能感受到那份真实的情绪。
正因如此，她才愈发困惑。
“接受过阿戈尔高等教育、知晓阿戈尔一切的你，却背叛了我们。”
“是什么让你认同了它们？还是说……”
歌蕾蒂娅手中加力，引得对方一声闷哼。
“你从一开始就是叛徒。”
“哈哈哈……”
布兰都斯笑了，笑得悲凉。
“叛徒……阿戈尔才是那个叛徒啊。”
歌蕾蒂娅眉梢一跳。她曾想过这种可能，但不敢确信。
“你们究竟有多少同伙……”
“你还不明白吗，我的同胞。”
布兰都斯推开门，二人步入实验室。
没有歌蕾蒂娅预想中的实验体，一切与上次来访时别无二致。
“从未有人真正背叛，所有人都在以自己的方式，让阿戈尔变得更好。”
“让那些怪物屠杀同胞，就是你所谓的‘更好’？”
歌蕾蒂娅忍不住讥讽，布兰都斯面色一暗。
“这是必要的牺牲……待一切终结，我自会与他们同归寂静。”
歌蕾蒂娅感到一阵烦躁。她不得不承认，自己的心绪已被对方的话语搅乱。
“猎人们正在集结，身为制造者的你清楚他们的力量。”
“无论你们还有何谋划，现在都该结束了。”
歌蕾蒂娅放开布兰都斯，示意他展示研究内容。
“歌蕾蒂娅……”
布兰都斯没有动作，反而回身提问：
“你认为自己傲慢吗？”
“我的自信，源于对自身能力的认知……”
歌蕾蒂娅并未否认。
她傲慢吗？
当然。海中的阿戈尔人，无不傲慢。
过去他们自认是“神”的造物，探索遗迹得知真相后，也未沮丧，
反而愈发奋力发展科技，以艺术创造属于自身的价值。
单单对比陆上诸国，阿戈尔的社会犹如天堂。
他们有傲慢的资本。
布兰都斯没有回应，拉开抽屉——其中的事物让歌蕾蒂娅猛然后退。
“你就这样毫无防护地把它放在这里？！”
抽屉内的并非稀罕之物，那是一团血色史莱姆般的物质，与阿戈尔上空漂浮的别无二致。
“你在恐惧。”
布兰都斯小心翼翼地捧起它，如同对待圣物。
“恐惧这毫无攻击性的神明……”
“神？你当真疯了？”
歌蕾蒂娅感到恶寒，布兰都斯却摇了摇头。
“原本的海嗣或许不配此称，但或许真有神明存在……”
他揉捏着手中的海嗣，毫无敬意，仿佛在把玩一团橡皮泥。
“那位神赋予了它们不可思议的力量—— 【吸收一切动能转化为能量】 ，这是超越物理法则的神迹！”
布兰都斯忽然流泪，歌蕾蒂娅忍不住再度后退。
此刻，眼前这毫无威胁的学者，竟比深海怪物更令她