南镇的夜色深沉，但秦氏美妆会所的顶层VIP室里，却亮如白昼。
那盏秦家特制的、用三层水晶打磨而成的沼气吊灯，将室内照得纤毫毕现。
红木长桌的一端，坐着那位自称“皇商·薛”家的大管事——王掌柜。
他手里端着秦家待客用的白瓷茶盏，眼神却一直在对面那面巨大的落地水银镜，和坐在镜前的女人身上来回打转。
女人正是苏婉。
她今晚穿了一件极简的黑色丝绒长裙，领口开得恰到好处，露出修长的天鹅颈。
最夺目的，是她的唇。
那抹由老七秦安耗费心血调制的“心头血”红，在灯光下泛着温润的光泽。
不像是涂了胭脂，倒像是天生就有的颜色，美得让人移不开眼。
“秦夫人。”
王掌柜放下茶盏，语气里带着皇商特有的傲慢与试探：
“这镜子，确实是神物。”
“这口红……也确实是绝色。”
“我家主子说了，只要秦家肯交出镜子的配方，还有……”
他那双精明的绿豆眼在苏婉那张红唇上停留了一瞬：
“还有这口红的秘方。”
“薛家愿意出这个数。”
他伸出五根手指，在桌面上敲了敲。
“五万两？”
坐在苏婉身侧的秦越，漫不经心地把玩着手里的折扇。
他今晚没穿西装，而是换了一身暗紫色的绸缎长衫，领口依旧是用金色的拉链封锁，整个人透着一股子慵懒的贵气。
“五万两？”
王掌柜嗤笑一声，摇了摇头：
“是五千两。”
“买断。”
“另外……”
他从袖子里掏出一块金灿灿的腰牌，往桌上一拍，“啪”的一声脆响：
“我家主子说了，秦夫人这般绝色，窝在这个穷乡僻壤实在是暴殄天物。”
“薛家在京城的总号缺一位‘掌眼’的姑姑。”
“若是秦夫人愿意跟我走……”
“以后这皇商薛家的富贵，也有夫人的一份。”
空气瞬间凝固。
这哪里是谈生意？
这分明是明抢！
五千两买断秦家的摇钱树，还要把秦家的女主人拐去京城当……谁都知道那个所谓的“掌眼姑姑”是什么货色。
苏婉的眼神冷了下来。
她刚想开口，腰间却突然一紧。
一只修长有力的大手，极其霸道地揽住了她的腰肢，将她整个人往怀里一带。
“五千两？”
秦越低笑一声，那笑声里没有丝毫怒意，反而透着一股子让人头皮发麻的寒意。
他没有看王掌柜，而是侧过头，鼻尖亲昵地蹭了蹭苏婉的耳廓，声音却清晰得能让对面听得一清二楚：
“娇娇，听见了吗？”
“有人想用五千两……”
“买断咱们秦家的聚宝盆。”
“还要……”
秦越的手指顺着苏婉的手臂滑下，最后握住了她放在桌上的手。
他的指腹带着常年拨算盘留下的薄茧，在那细嫩的指尖上轻轻摩挲：
“还要买走四哥的心尖肉。”
“王掌柜。”
秦越终于抬起头，那双桃花眼里，此刻全是刀锋般的冷光：
“你是不是觉得……”
“这‘皇商’两个字……”
“在我秦越眼里，很值钱？”
王掌柜脸色一变，猛地拍桌而起：
“大胆！”
“秦四！你别给脸不要脸！这可是薛家的令牌！得罪了薛家，你这小小的美妆店，明日就能让你关门大吉！”
“关门？”
秦越像是听到了什么天大的笑话。
他松开苏婉的手，慢条斯理地从怀里掏出一本账册，直接扔在了王掌柜面前。
“看看吧。”
“这是上个月，南镇、乃至周边三个县城的贵妇们，在秦家预存的银子。”
“一共是……三十八万两。”
王掌柜翻开账册的手一抖，眼珠子差点瞪出来。
“你以为她们存的是钱？”
秦越站起身，绕过长桌，一步步逼近王掌柜。
他身形高大，那股子从商场诡诈中磨练出来的气场，压得王掌柜不得不跌坐回椅子上。
“她们存的……”
“是习惯。”
秦越手指点了点那面巨大的水银镜：
“见过这镜子的女人，还能忍受以前那种模糊的铜镜吗？”
“用过秦家遮瑕膏的女人，还能顶着一脸斑点出门吗？”
“涂过这‘心头血’的女人……”
他转过身，目光落在苏婉那张红唇上：
“还能看得上外面那些如同嚼蜡的胭脂吗？”
“王掌柜。”
秦越俯下身，双手撑在王掌柜的椅背两侧，将他困在椅子里，声音低沉而充满压迫感：
“你信不信……”
“只要我秦家说关门。”
“不用我动手。”
“这方圆几百里的夫人们，甚至包括你家主子在省城的那几房姨太太……”
“就会一人一口唾沫，把你这‘皇商’的招牌……”
“给淹了。”
王掌柜的冷汗瞬间下来了。
他是个生意人，自然懂秦越话里的意思。
这是垄断。
一种建立在绝对技术壁垒和审美霸权上的恐怖垄断。
在这个领域里，什么皇商，什么权贵，都不好使。
谁掌握了女人的脸，谁就是王。
“那……那四爷想怎么样？”
王掌柜的气焰彻底灭了，擦着额头的冷汗，语气变得卑微起来：
“咱们……可以谈合作。”
“这就对了。”
秦越满意地拍了拍王掌柜的肩膀，像是拍一条听话的狗。
他重新坐回苏婉身边，长臂一伸，再次将她圈进怀里。
“合作可以。”
“镜子和口红，秦家可以给薛家供货。”
“但是……”
秦越从袖子里掏出一份