离开这座曾经的百年古都，赵德秀继续东行，进入河南府，直奔洛阳而去。
此时的洛阳，春耕刚刚结束，城外到处都是拉运砖石的马车，一辆接一辆，络绎不绝。
民夫们挑着担子，推着独轮车，来来往往，热火朝天。
号子声、吆喝声、车轮声混成一片，热闹得像赶集。
张霭骑在马上，跟在赵德秀一侧，看到这番景象，有些奇怪。
他策马上前，问道：“殿下，这么多砖石民夫，可是要建城？”
赵德秀点点头，不置可否地说：“洛阳城在扩建。再有两年就能修好，届时要比原来的旧城大十倍不止。”
张霭愣住了。
大十倍不止？
那得花多少钱？
征多少民夫？
用多少材料？
他身体里那股谏臣的血脉瞬间苏醒，当即拱手谏言：“大郎君，如此劳费民夫，可不是仁政啊！百姓刚忙完春耕，又要被征发劳役，岂不怨声载道？还请大郎君三思！”
赵德秀笑了笑，也不生气，指着那些民夫说：“伯云，你仔细看看那些民夫，有没有磨洋工或者不高兴的？”
张霭顺着他的手指看去，仔细观察。
这一看，他发现不对劲了。
那些挑着扁担运送沙土的民夫，一个个干劲十足，脚步飞快，脸上带着笑，一边干活一边还哼着小曲。
站在木架上砌砖的，也是一脸专注，干得热火朝天，还有人互相比赛谁砌得快。
原本应该大声催促干活的胥吏，一个都不见，只有几个穿着官服的人在旁边指点，态度还挺和气，有时候还给民夫递碗水。
这……这还是他所知的劳役吗？
张霭记得，以前不管是修河治堤，还是营建修缮城池，都是要征发劳役的。
百姓非但没有工钱，就连吃的都要自己带，家里还得照常交税。
那些胥吏拿着鞭子，稍有不顺就抽人，打得鬼哭狼嚎。
百姓怨声载道，能躲就躲，能逃就逃，实在躲不过才硬着头皮来，干活也是磨洋工，能偷懒就偷懒，能歇着就歇着。
可眼前这景象……
张霭挠了挠头，纳闷道：“大郎君，这……这是怎么回事？他们怎么干得这么起劲？”
赵德秀见他一脸困惑，便解释道：“此番扩建洛阳，征召的民夫都是在春耕之后。并且每日官府管两餐，干粮管够，还有菜有汤。每日工种难易程度不同，最低都有十五文工钱，技术工更多。”
他顿了顿，指着那些干活的民夫：“换做你，你会不高兴么？有钱赚，有饭吃，还不挨打骂，谁不愿意干？”
张霭瞪大了眼睛：“管饭？还给钱？”
他简直不敢相信自己的耳朵。
官府征发劳役，不给钱就算了，还管饭？
还发工钱？
这……这哪是劳役！
赵德秀没再说什么，而是继续向前走。
有些事儿，说再多不如亲眼看看。
张霭跟在他后面，一路走一路看，越看越震惊。
不仅有男人在劳作，就连女人也在工地上做些力所能及的事情。
有的在做饭，有的在送水，有的在缝补衣服，还有的带着孩子在一旁玩耍，顺便帮忙递个工具。
一个穿着八品官服的官吏，正站在一段城墙下，手里拿着图纸，指着城墙给一群民夫说着什么，态度和蔼，时不时还拍拍民夫的肩膀，夸几句。
几个妇人抬着一口冒着热气的大锅走了过来，锅里是热腾腾的粥，还有一筐筐馒头。
她们招呼民夫们休息喝水，民夫们放下手里的活，围过去。
一个老汉端着碗，蹲在地上喝水，看到张霭在看他们，还冲他笑了笑，露出几颗豁牙。
这一幕幕，简直让张霭大开眼界。
直到进了旧城城门，张霭的嘴唇还在哆嗦，眼眶泛红，嘴里小声念叨着：“盛世……盛世啊！这才是真正的盛世！我这辈子，值了！”
赵德秀听到他的话，笑了笑，没说什么。
楚王赵匡美正在一处工地上视察。
作为洛阳城的实际负责人，他这段时间忙得脚不沾地。
每天天不亮就出门，天黑了才回去，在各个工地之间来回跑，检查进度，解决问题，督促施工。
有时候连饭都顾不上吃，随便啃个馒头就对付了。
这会儿，他正站在一段新修的城墙下，听一个工头汇报情况。
“大王，这段墙再有三天就能完工，比预计的快五天。这帮小子干活卖力，都想多赚点工钱。”
赵匡美满意地点点头，正要说话，忽然，他的王府随从跑了过来，气喘吁吁地凑到他耳边，小声道：“大王，太子殿下到府上了。”
赵匡美一愣，随即脸上露出惊喜的表情：“什么？秀哥儿来了？”
随从点头：“是，殿下刚到，正在府里等着，王妃在陪着。”
赵匡美二话不说，转身就走，走得飞快，连跟那些官员打招呼都忘了。
陪同的官员们面面相觑，不知道发生了什么，也跟在他后面走。
赵匡美走了几步，突然想起来，回头说道：“你们继续检查，孤有些事，不必跟随。该干什么干什么去，别耽误工期。”
楚王府内，赵德秀正悠闲地品着茶。
他对面坐着个年轻妇人，二十出头的样子，长相温婉，穿着素雅，端着一杯茶，脸上带着浅浅的笑，举止间透着江南女子的柔美。
这妇人姓江，是赵匡美的王妃。
赵德秀西行没多久，赵匡美就跟江氏成了婚。
那时候赵德秀正在西北，是第一次见这位四婶。
江氏来自苏州府，其父曾是太上皇赵弘殷手下一名指挥使。
当年在战场上，他为赵弘殷挡了一箭，