沈冰点点头，没有细说：“拿到了一些可能有用的线索。”
阿昌沉默了一下，似乎在斟酌词句。“你离开后不久，”他缓缓说道，“我看到有两个生面孔，在屠宰场附近转悠，像是在找什么，又不像。穿着打扮不像本地人，也不像一般的混混。其中一个，脖子后面，有个不太显眼的纹身，我离得远，看不太清，但感觉……有点像‘大灰狗’手下那些人身上的标记。”
沈冰的心猛地一沉！“灰隼”的人？已经找到这里了？是跟踪她来的，还是早就盯上了“老猫”？她下意识地摸了摸怀里那摞纸。难道刚才在集装箱附近的感觉不是错觉？还是说，“老猫”这里本来就在“灰隼”的监控之下？
“你被他们看见了吗？” 沈冰立刻问。
“应该没有。我坐的位置背光，他们注意力也不在茶水摊这边。” 阿昌摇摇头，但眉头紧锁，“不过，这地方不大，生面孔很显眼。你去找‘老猫’，难保没有别的眼睛看到。‘老猫’那种人，本身就是个麻烦源。我担心……”
他的话没说完，但意思很清楚。沈冰刚拿到关键线索，“灰隼”的人就出现在附近，这绝不是巧合。她的行踪可能已经暴露，或者“老猫”这条线本身就极其危险，现在已经被惊动。
“我们必须马上离开这里。” 沈冰当机立断。她不能连累阿昌，也必须尽快带着这些线索，去找那个能将其转化为证据的“方特派员”，或者，至少离开勐拉这个是非之地。
阿昌没有反对，只是说：“现在大白天的，太显眼。等天黑。我安排船，送你过河，去对岸那个小镇。到了那边，是‘方特派员’的地盘，‘大灰狗’的人应该会收敛些。但你得想好，怎么接触她。直接找上门，太冒险。”
沈冰点点头。她需要时间消化“老猫”给的信息，也需要想出一个既能将线索递出去，又能最大限度保护自己安全的方案。阿昌说得对，直接接触是下下策。
整个下午，沈冰都待在杂货铺的隔间里，没有出去。她反复研读“老猫”提供的技术细节，结合自己之前对那几封“加密邮件”和“内部文件”模糊的记忆（她看过那些作为“证据”提交的材料），尝试在脑海中勾勒出一个完整的技术分析框架。她需要将这些高度专业、零散的信息，转化为一个能让专业人士（比如“方特派员”团队里的技术专家）立刻意识到其重要性、并愿意深入调查的、简明扼要的“线索包”。
同时，她也在反复权衡接触“方特派员”的风险与收益。对方是国际反洗钱特派员，理论上应该追求真相，打击犯罪。但她的身份是逃犯，对方会相信她吗？会把她当作举报人保护，还是当作嫌疑人扣押？她手中的线索，是否足以让对方愿意冒险介入一桩发生在邻国的、已经“尘埃落定”的商业构陷和疑似谋杀案？
时间在焦灼的思考中缓慢流逝。天色渐渐暗了下来，勐拉镇再次被夜色和朦胧的灯火笼罩。阿昌出去了一趟，回来时带着一些简单的食物，还有一个小布包。
“船安排好了，子夜时分，在东边老码头上船，船夫是我一个远房侄子，可靠。” 阿昌将布包递给沈冰，“里面是些干粮和水，还有一点应急的钱。过了河，一切小心。到了对岸小镇，沿着主街往南走，看到一栋三层白楼，挂着‘涉外招待所’牌子的就是。周围有军警，不要贸然靠近，先观察。”
沈冰接过布包，心里涌起一丝复杂的情绪。这个只有一面之缘、看似冷漠的边境老人，却在关键时刻给了她至关重要的帮助。“谢谢，阿昌叔。连累你了。”
阿昌摆摆手，浑浊的眼睛里没什么波澜：“谈不上连累，各取所需罢了。‘信鸽’的人情，我还了。你自己……好自为之吧。这世道，想活着，想讨个公道，都不容易。”
晚上十一点左右，沈冰已经做好了离开的准备。她换上了一套阿昌找来的、更便于行动的深色衣裤，将头发紧紧盘起，用头巾包好。最重要的线索纸张和U盘，被她用油布和防水袋反复包裹，缝在了贴身内衣一个隐秘的夹层里。匕首插在靴筒。她最后检查了一遍，确认没有遗漏。
就在这时，外面街道上，突然传来一阵不同寻常的骚动！隐约有急促的脚步声、压低的人声、还有……警笛声？虽然声音不大，但在这相对寂静的夜晚，格外刺耳。
沈冰和阿昌同时脸色一变。阿昌迅速走到窗边，再次掀起窗帘一角，向外窥视。沈冰也凑了过去。
只见街道上，几辆破旧的、但车顶闪着红蓝警示灯的当地警用摩托车和一辆皮卡，正快速驶过，方向……似乎是镇子东头！紧接着，远处隐约传来了更多的喧哗声，还有手电筒的光柱在夜空中乱晃。
“出事了。” 阿昌沉声道，脸色变得极其难看，“方向……好像是屠宰场那边。”
屠宰场？“老猫”的集装箱！
沈冰的心脏瞬间被一只无形的手攥紧，几乎停止了跳动。一种冰冷的、不祥的预感，如同毒蛇，瞬间缠绕住她的脊椎。
几乎没有任何犹豫，她对阿昌说：“我去看看！如果……如果我没回来，或者天亮前没到码头，你就别等了，自己保重！” 说完，不等阿昌回应，她像一道影子，迅速拉开后门，闪身没入了外面的黑暗之中。
“哎！你……” 阿昌的低呼被关在门内。
沈冰沿着白天记忆的路线，在黑暗的小巷中发足狂奔！伤口因为剧烈的奔跑而传来撕裂般的