胥吏经办。胥吏奔走辛苦，得些‘润笔’、‘脚钱’，也是常情。农户愚钝，不识字，不懂契约，若‘自愿’多画个押，多摁个手印，借一还二，变成借一还三，那也是他们‘心甘情愿’。朝廷难道还能一一核对？” 他语气平淡，却将地方胥吏与豪强勾结，利用信息不对称、程序繁琐等手段盘剥农户，甚至将官贷异化为新的高利贷的途径，描绘得冰冷而清晰。
“还有，”他补充道，“官府钱粮有限，僧多粥少。哪些人能借到，哪些人借不到，先借给谁，后借给谁，这里面……难道没有个亲疏远近，人情世故？那些与官府亲近、与乡绅和睦的农户，总该优先些吧？那些平日不驯服、好告状的刁顽之徒，缓一缓，审一审，也是应有之义。 时 间 不 等 人， 等 官 府 审 核 完 毕， 怕 是 田 里 的 庄 稼 都 误 了 农 时。 到时候，他们是等着饿死，还是来求你们这些老主顾呢？”
书房内响起几声压抑的低笑，先前凝重的气氛为之一松。太尉不愧是太尉，轻描淡写间，便指出了无数种让新政“走样”、“变味”、“落实难”的法子。阳奉阴违，上下其手，拖字诀，糊涂账……这些千百年来地方官吏应付朝廷政策的“智慧”，足以让任何看似完美的条文，在实行中大打折扣，甚至适得其反。
“不过，”长孙无忌话锋又是一转，语气严肃起来，“ 切 记， 不 可 明 目 张 胆 对 抗 朝 廷 政 令， 更 不 可 落 人 口 实。 一切都要‘依制而行’、‘体恤民情’、‘因地制宜’。若有人问起，便是州县尽力而为，然地方实情复杂，非一纸公文可概，需徐徐图之。若有御史查访，更要小心应付，该诉的苦要诉，该表的功要表。记住， 我 们 不 是 反 对 新 政， 而 是 忧 心 新 政 操 之 过 急， 反 生 扰 民 之 弊。 这 是 为 朝 廷 分 忧， 为 地 方 着 想。**”
“父亲高见！”长孙冲等人心悦诚服，纷纷领命。他们知道，一场无声的战役，已经在地方州县打响。新政的条文将贴在城门口，而真正的较量，则在田间地头，在县衙户房，在乡绅的客厅，在胥吏的笔尖。
几乎同时，长安其他坊邸，类似的密议也在进行。
太原王氏的宅邸中，家族核心人物正商议如何利用在河北道的族人和门生，暗中收购粮食，囤积居奇，同时散布“青苗贷手续繁琐、抵押苛刻”、“官贷利息虽低，但胥吏需索无度，实际更高”等谣言，动摇农户借贷信心。
荥阳郑氏的子弟则盘算着，如何利用家族在士林清议中的影响力，联络一批对“考成法”不满的官员和名士，上书朝廷，以“苛法扰官”、“有违圣人教化之义”为由，请求暂缓或修改考成标准。同时，在江南道的家族势力范围内，暗示依附的官员对“扩科举、重实学”的诏令消极应付，在州学县学中仍以经学诗赋为主，对算学、格物等“杂学”敷衍了事。
范阳卢氏、赵郡李氏……这些盘踞地方数百年的门阀世家，如同深植于帝国土壤中的巨树，根系交错，绵密而坚韧。朝廷的新政风暴袭来，他们或许会摇落几片树叶，但粗壮的枝干与深入地底的根须，却开始更加紧密地纠缠在一起，默默汲取养分，准备承受更大的冲击，并以一种更加隐蔽而持久的方式，消解、扭曲、抵抗着自上而下的变革压力。
数日后，首批关于新政试点的奏报开始陆续送达长安。
“启奏陛下、皇后殿下，河南道汴州奏报：‘青苗贷’已张榜公布，百姓闻之，初时雀跃。然近日多有流言，称官贷需以田宅、子女为质，且胥吏索贿方可办理，以致贫户观望者众。又，州库存粮本不丰，若悉数贷出，恐遇灾荒无以赈济，请朝廷速拨钱粮，以实仓廪……”
“河北道冀州刺史奏：考成法条目细致，然州县事务繁杂，刑名钱谷已占去大半精力，今又增学校、教化、垦田等诸多考核，官吏疲于奔命，恐有顾此失彼之虞。且新垦土地，多贫瘠缺水，三年内难有赋税产出，若强求垦田数额，恐逼民开垦不毛，反伤地力。请朝廷体察下情，酌情宽限考成之期，或减免部分不急之务……”
“淮南道寿州有乡绅联名上书，言‘青苗贷’虽善，然乡间借贷，多凭信誉人情，官府插手，反伤乡谊和睦。且官贷手续繁琐，不及民间便捷。更有谣言，称借贷者需服额外徭役，百姓疑虑，不敢轻易向官府借贷……”
“江南道苏州、湖州等地州学呈文，言算学、格物师资匮乏，典籍不全，恳请朝廷派遣明师，赐下教材，否则新规难以落实……”
奏报如雪片般飞来，有诉苦的，有叫难的，有反映“民情”的，有请求“体谅”的。字里行间，无不透露出新政在地方推行遇到的种种“实际困难”和“民间疑虑”。有些是真实存在的问题，但更多，则是旧势力利用信息不对称、话语权优势和地方治理的复杂性，精心构建的软性抵抗。
紫宸殿侧殿，李瑾与几位支持新政的官员，正在武媚娘面前汇总这些信息。李瑾面色沉静，但眼神锐利如刀。他指着一份份奏报道：“皇后殿下请看，这些‘困难’，这些‘民情’，出现得如此整齐，如此迅速，矛头皆指向新政核心。汴州的谣言，冀州的诉苦，寿乡绅的联名，江南州学的求援……这绝非巧合。 旧