手、插着亡命牌的死囚跪伏在地， 有 的 面 如 死 灰， 有 的 浑 身 筛 糠， 有 的 神 情 呆 滞， 也 有 的 不 住 地 高 喊 “ 冤 枉” 或 是 破 口 大 骂。 周围是全副武装、如临大敌的神策军士兵，冰冷的眼神扫视着被驱赶到远处围观的人群。
“ 午 时 三 刻 到 ！** 行刑！” 监斩官冷漠的声音响起，丢下令牌。
“ 饶 命 啊 ！**”
“ 陛 下， 臣 冤 枉 ！ 臣是被逼的！”
“ 武 氏 妖 后， 李 瑾 奸 贼， 你 们 不 得 好 死 ！ 啊——！”
鬼头刀在冬日的阳光下划出刺眼的寒光， 带 起 一 蓬 蓬 温 热 的 鲜 血。 人头滚落，无头的尸身颓然倒地。 浓 重 的 血 腥 气 再 次 弥 漫 开 来， 与 昨 夜 皇 宫 的 血 腥 混 杂 在 一 起， 成 为 这 个 新 年 长 安 城 最 深 刻 的 记 忆。 围观的百姓鸦雀无声，许多人面色惨白，甚至有人忍不住弯腰呕吐起来。 他 们 中 的 大 多 数 人， 一 生 也 未 见 过 如 此 规 模 的 集 体 处 决， 更 何 况 被 处 决 的， 是 昔 日 他 们 需 要 仰 视 的 宗 室 贵 胄 和 勋 贵 子 弟。
恐惧，如同瘟疫般在长安城中蔓延。 所 有 人 都 紧 闭 门 户， 生 怕 与 那 些 倒 霉 的 名 字 沾 上 一 丝 一 毫 的 关 系。 昔日与荆王、江夏王府有过往来的官员、商贾，更是惶惶不可终日， 有 的 连 夜 毁 灭 书 信 凭 据， 有 的 四 处 打 点 求 告， 更 有 的 直 接 在 家 中 悬 梁 自 尽， 以 求 保 全 家 人。**
皇宫，两仪殿偏殿。
武媚娘并没有休息， 她 正 在 听 取 上 官 婉 儿 的 汇 报。 案几上堆满了从各王府抄没来的书信、账册，以及神策军、刑部、大理寺报上来的名单和初步口供。
“ 娘 娘， 这 是 初 步 整 理 出 的 涉 案 人 员 名 单， 共 三 百 七 十 五 人， 其 中 朝 官 四 十 二 人， 地 方 官 员 及 其 亲 属 六 十 八 人， 勋 贵 子 弟、 家 将、 门 客 等 二 百 六 十 五 人。 另有嫌疑待查者， 尚 有 百 余 人。” 上官婉儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她毕竟还是个年轻的女子， 面 对 如 此 血 腥 的 清 单， 难 免 心 惊。
武媚娘接过名单，只是淡淡地扫了一眼，便放在一旁。 她 的 目 光 落 在 那 些 抄 没 来 的 书 信 和 账 册 上， 眼 中 闪 过 一 丝 冷 嘲。 “ 不 少 人 呐 … … 看 来， 想 要 本 宫 和 李 瑾 脑 袋 的 人， 还 真 是 不 少。 也难怪， 盐 铁 之 利， 触 动 了 多 少 人 的 根 基； 这朝堂权柄， 又 让 多 少 人 眼 红 心 热。” 她拿起一封信，看了看，正是某位被牵连的刺史写给江夏王的密信， 信 中 不 仅 有 对 盐 铁 专 卖 的 抱 怨， 更 有 对 武 后 “ 牝 鸡 司 晨” 的 恶 毒 攻 讦。
“ 按 名 单， 一 个 一 个 地 查， 一 个 一 个 地 办。” 武媚娘的声音平静无波，却带着令人心悸的寒意，“ 不 必 急 于 一 时， 也 不 可 放 过 一 个。 该 杀 的 杀， 该 流 的 流， 该 贬 的 贬。 空出来的位置……” 她抬眼看向上官婉儿，眼中精光一闪，“ 让 吏 部 拟 个 名 单 上 来， 要 用 那 些 懂 事 的、 有 能 力 的、 出 身 … … 不 那 么 高 的。 李瑾那边推荐的几个寒门出身的进士， 可 以 考 虑。”
“是，娘娘。” 上官婉儿心中一凛，知道这不仅仅是一场清洗， 更 是 一 次 权 力 的 重 新 洗 牌 和 布 局。 经此一役，朝堂之上，恐怕要空出不少位置，而这些位置，将会被武后信任的人，尤其是那些没有强大门阀背景的寒门士子所填补。
“ 太 子 那 边 … … 有 什 么 动 静？**” 武媚娘忽然问道，语气听不出喜怒。
上官婉儿谨慎地回答：“ 回 娘 娘， 太 子 殿 下 自 昨 夜 受 惊 后， 一 直 在 东 宫 静 养， 未 曾 出 门。 只是…… 据 闻， 殿 下 对 昨 夜 之 事 颇 为 惊 惧， 对 于 … … 对 于 外 间 的 处 置， 似 有 不 忍 之 言。”
武媚娘眼中闪过一丝莫测的光芒， 沉 默 了 片 刻， 缓 缓 道： “ 弘 儿 仁 厚， 是 好 事， 也 是 坏 事。 这 件 事， 你 不 必 多 管。 陛下龙体欠安， 这 些 日 子， 就 让 太 子 多 在 陛 下 身 边 侍 奉 汤 药 吧。”
“奴婢明白。” 上官婉儿低头应道。 这 是 要 将 太 子 暂 时 “ 保 护” 起 来，