，可对得起身上这袭紫袍、绯袍？可对得起朝廷俸禄？可对得起天地良心？！”
大殿之中，鸦雀无声，落针可闻。沉重的压力几乎让人窒息。一些胆小的官员，已是两股战战，几欲瘫倒。
“陛下，天后，” 终于，一位素以“老成持重”著称的御史大夫出列，硬着头皮道，“天后息怒。此等情事，或有之，然……想必是极少数害群之马所为。我朝官吏，多数仍是清廉勤勉的。且吏治之事，牵涉甚广，宜徐徐图之， 若操之过急，恐伤及无辜，动摇百官之心，反为不美……”
“徐徐图之？” 武则天截断他的话，凤目含威，直视着他，“韦大夫，你告诉朕， 那汜水被逼上吊的农户，那荥阳病坊等死的孩童，那扬州仓廪中不翼而飞的万千民脂民膏，可等得起你这‘徐徐图之’？！待到蛀空栋梁，溃堤千里，百姓揭竿， 那时再图，还来得及吗？！”
她不再看那面如土色的御史大夫，目光如电，扫过全场：“朕今日，不要听什么‘徐徐图之’，不要听什么‘法不责众’！朕只要一个字—— 严！”
“传旨！” 武则天声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“即日起，由 吏部、刑部、御史台、大理寺，抽调精干， 组成‘吏治肃清黜陟使’ 衙署，狄仁杰总领， 相王李瑾、刑部尚书协同督办！给朕彻查， 从洛阳京官，到州县胥吏，凡有贪墨、渎职、枉法、盘剥百姓、兼并土地、侵蚀漕运、克扣赈济者， 无论官职大小，背景亲疏，一经查实， 依《贞观律》及朕之特旨——严惩不贷！”
“涉案 赃款百贯以上者，夺官，流三千里，遇赦不赦！
“涉案 赃款五百贯以上，或致死人命、民愤极大者，夺官，抄没家产，斩立决！
“涉案 赃款千贯以上，或情节特别严重、涉及宗室勋贵者，夺官，抄没， 族诛！”
一连串冷酷无情的惩处标准，如同惊雷，炸响在紫宸殿上空。“族诛”二字一出，满朝皆惊，寒意彻骨！自贞观以来，除谋逆大罪，罕有因贪腐而族诛者。天后此举，显然是要用最酷烈的手段，震慑天下贪官！
“陛下！天后！不可啊！” 数名官员出列，扑通跪倒，涕泪横流，“如此重典，恐人人自危，官不聊生，政务瘫痪啊！恳请天后收回成命，以宽仁为怀……”
“宽仁？” 武则天猛地一拍御案，长身而起，帝王的威严与女性的决绝混合成一股令人战栗的气势，“对蠹虫宽仁，便是对百姓残忍！对贪官宽仁，便是对社稷不仁！ 尔等口口声声‘官不聊生’，可曾想过那些被逼得家破人亡、卖儿鬻女的百姓，他们可还能‘聊生’？！朕的‘宽仁’，只给忠诚勤勉、清廉爱民之臣！至于那些国之蠹虫，民之虎狼——” 她一字一顿，斩钉截铁，“朕，没有仁，只有法！ 只有钢刀！”
她冰冷的目光再次扫过噤若寒蝉的群臣：“狄仁杰！”
“臣在！” 狄仁杰出列，神色肃穆，目光坚定。
“朕予你先斩后奏之权！ 持朕金牌令箭，可调动各地按察、府兵，可直入任何府衙、仓廪、乃至勋贵府邸查案！凡有阻挠、说情、包庇、通风报信者， 无论何人，以同罪论处！ 朕，倒要看看，是朕的刀利，还是那些蠹虫的脖子硬！”
“臣，领旨！定不负天后重托，涤荡污浊，肃清吏治！” 狄仁杰的声音，沉稳有力，在寂静的大殿中回荡。
“相王李瑾！” 武则天又看向李瑾。
“臣在。”
“你总领漕运整顿，与吏治肃清，双管齐下！凡漕运系统之贪墨、渎职， 无论涉及何人，一查到底，严惩不贷！朕要的，不仅是一条通畅的运河，更要一个清明的漕司！”
“臣，遵旨！”
朝会在一片极度压抑和震惊的气氛中结束。百官们如同梦游般走出紫宸殿，背后冷汗早已湿透重衣。他们知道，天后这次，是动了真怒，下了决心。一场席卷朝野、牵连甚广的吏治风暴，已随着那道道冷酷的旨意，正式拉开序幕。这不仅是针对几个贪官污吏，更是对整个官僚系统的一次严厉警告和残酷清洗。
接下来的一个月，洛阳乃至整个帝国官场，陷入了前所未有的震动与恐慌。
狄仁杰雷厉风行，以御史台、刑部、大理寺的精干力量为核心，联合李瑾派出的精通账目、工程的人员，组成数个精干的调查组，如同出鞘利剑，分赴河南、河北、关内、江淮等重点地区。他们手持天后特批的“肃清”令牌，行动迅猛，不打招呼，不徇情面。
第一批被查办、并被迅速明正典刑以儆效尤的，正是几个撞在枪口上的典型：
• 汴州仓曹参军，那位“家资巨万，宅比刺史”的仓曹，被查出在漕粮转运、仓廪管理中，贪污、挪用、盗卖官粮累计价值超过一千五百贯，并涉及多条人命（克扣脚夫工钱致人死亡），判斩立决，抄没家产，妻女没入掖庭， 其靠山汴州长史被牵连罢官流放。
• 汜水县主簿（王书办的靠山），坐视甚至纵容胥吏以“义仓”之名放高利贷，从中分润，并收受豪强刘氏贿赂，为其兼并土地提供便利，致数户家破人亡，判斩立决，汜水县令因失察、渎职被革职查办。胥吏王书办及豪强刘氏，皆被严惩。
• 荥阳“病坊”、“慈幼局”主管官吏，贪墨朝廷拨付医药钱粮，玩忽职守，致数十贫病者、孤儿死亡，并有倒卖孩童嫌疑，判斩立决，相关吏员杖责、流放。郑州刺史因失察，