命”的肺腑之言；他将那些惧怕变革、希图安稳的官僚的惰性，当成了“老成谋国”的持重之见。
更让她心寒的是，弘弘在紫宸厅那番话，不仅仅是在表达不同意见，那几乎是一种公开的、旗帜鲜明的宣战。 他将自己置于“仁政”、“德治”的道德高地，将她和李瑾推到了“聚敛”、“苛法”、“与民争利”的对立面。这不仅仅是否定一项政策，这几乎是在否定她这十数年来的治国方略，否定她和李瑾苦心经营、缔造了如今“仪凤盛世”的根基。
“母后……” 一个遥远而模糊的童音在心底响起，带着依赖和亲昵。武则天猛地闭上眼睛，将那丝不合时宜的柔软狠狠掐灭。她是大唐的天后，是帝国的实际掌舵者。在她面前，是岌岌可危的国本，是虎视眈眈的既得利益集团，是无数在生死线上挣扎的黎民百姓。她没有时间，也没有资格，沉溺于母子私情的伤痛。
“既然你选择了这条路，选择了站在那些蠹虫一边，用所谓的‘仁政’来对抗我……” 武则天睁开眼，眼中已无半分温情，只剩下帝王的冷酷与决绝。“那便怪不得我了。这江山，这社稷，绝不能交到一个如此迂阔、如此不识时务、如此容易被蛊惑的人手中。”
东宫，丽正殿。
与紫微宫的压抑冰冷不同，东宫的气氛，是一种沉闷的、带着某种悲壮色彩的坚持。
李弘同样独坐殿中，手中握着一卷《贞观政要》，却久久未曾翻动一页。他的目光落在案头那盘未曾动过的糕点上，那是母后昨日遣人送来的，是他幼时最爱吃的款式。糕点依旧精致，散发着甜香，却让他喉头阵阵发紧，没有丝毫食欲。
紫宸厅那日的场景，在他脑中反复回放。母后那冰冷的目光，那句句诛心的反问，群臣那震惊、同情、或深以为然的眼神……还有九叔那沉痛而失望的表情。他知道，自己那番话，彻底激怒了母后，也彻底将自己置于了新政的对立面。他不后悔，他坚信自己所言乃是为国为民的忠言，是防止朝廷走上隋炀帝覆辙的逆耳良言。但……心中那撕裂般的痛楚，与母后彻底决裂的恐慌与失落，却如同毒蛇，日夜啃噬着他的心。
“殿下，该用晚膳了。” 内侍小心翼翼的声音在门外响起。
“撤下吧，孤不饿。” 李弘的声音有些沙哑。他确实不饿，胸中仿佛堵着一团浸透了苦涩的棉絮。
他起身，走到殿外廊下。暮色四合，宫灯次第亮起，将东宫的建筑勾勒出柔和的轮廓。这里是帝国未来的权力中心，是他自幼生长、被寄予无限期望的地方。可如今，他却觉得这里像一个华丽的囚笼，空气都带着令人窒息的重量。他与这帝国真正的权力中心——紫微宫，与那位他既敬又畏、既爱又怨的母亲，隔着的不仅仅是一道宫墙，更是一条看似不可逾越的鸿沟。
“与民争利……动摇国本……” 他喃喃自语，仿佛在为自己打气，又仿佛在说服自己。难道自己真的错了吗？不，不会的。圣贤书上写得明明白白，为政以德，不患寡而患不均，不患贫而患不安。轻徭薄赋，与民休息，方是长治久安之道。那些激烈的变革，那些严酷的法令，或许能收一时之效，但终究是饮鸩止渴，会耗尽民力，会失去民心。母后和九叔，是被眼前的“富国强兵”迷住了眼，被那些所谓的新政“成效”蒙蔽了心，忘记了“水能载舟，亦能覆舟”的根本道理。 自己作为储君，有责任，也有义务，在他们行差踏错之时，站出来，大声疾呼，哪怕……会触怒他们，会失去圣心。
可想起那日母后冰冷失望的眼神，想起九叔沉重的叹息，他的心又狠狠地揪痛起来。他并非不爱母亲，不敬叔父。相反，他深知他们的不易，他们的雄才大略。可是……道不同，不相为谋。 在关乎帝国根本道路的选择上，他不能妥协，不能沉默。这是他的责任，是他的“道”。
只是，这份坚持的代价，如此沉重。沉重到他几乎喘不过气。
“太子殿下。” 一个温和的声音在身后响起。是他最信任的东宫左庶子，一位以学问渊博、品行端方著称的老臣，也是“仁政”、“缓进”主张的坚定支持者。
“师傅。” 李弘转身，微微颔首。
“殿下还在为紫宸厅之事烦忧？” 老臣洞察的目光落在李弘疲惫的脸上，带着长辈的关切，“殿下仗义执言，犯颜直谏，乃人臣本分，更是储君之责。天后或一时震怒，然殿下拳拳之心，天日可鉴。假以时日，天后自能体察殿下苦心。”
李弘苦笑了一下，摇摇头：“母后……她不会的。她认定的事，从不会回头。” 他顿了顿，低声道，“师傅，孤是否……真的错了？是否如母后所言，太过迂阔，不识时务？”
老臣沉吟片刻，缓缓道：“殿下，治国如烹小鲜，过犹不及。天后与相王，锐意革新，其心可嘉，然法愈繁，民愈扰；利愈急，怨愈深。殿下主张以仁德化之，以宽简治之，乃正道。纵然一时不为所理解，然史笔如铁，公道自在人心。殿下今日之坚持，或为来日天下之福。”
这番话，带着儒家士大夫典型的道德自信与历史情怀，让李弘心中稍安。是的，或许自己不被理解，或许会暂时失意，但坚持正道，问心无愧。时间会证明一切。
然而，他心底深处，另一个微弱的声音却在质疑：如果……如果母后和九叔看到的危机，是真的呢？如果“缓进”、“仁政”真的无法遏制那汹涌