内众臣闻言，神色愈发凝重。
“然，”李毅话锋一转，“此战我军亦有三大胜机。一在天时：五月草原青草初长，马匹尚未完全复壮，突厥骑兵长途奔袭，马力必衰。而我将士以逸待劳，此消彼长。二在地利：云州城乃前朝所筑坚城，墙高池深，高甑生将军又是守城名将，必能坚守待援。三在人和——”
他顿了顿，目光如炬：“突厥内部不稳，突利与阿史那·社尔并非铁板一块。据臣所知，阿史那·社尔之母乃汉人女奴，其在突厥贵族中常受排挤，此番被推上前线，未必心甘情愿。若能设法离间，或可收奇效。”
这番分析鞭辟入里，连李靖都微微颔首。房玄龄抚须道：“冠军侯洞悉要害。然当务之急，是解云州之围。云州若失，万事皆休。”
李世民的手指在御案上轻轻敲击，这是他思考重大决策时的习惯。片刻沉寂后，他抬眼看向杜如晦：“杜卿，云州存粮当真只能支半月？”
杜如晦忙道：“高甑生为人持重，所言‘半月’应是保守估算。然若突厥不计伤亡猛攻，城池损伤加剧，恐难足半月。”
“够了。”李世民忽然起身，那袭赭黄常服在殿中烛火与晨光交织下，仿佛镀上了一层金芒。他走下御阶，脚步沉稳有力，声音回荡在太极殿的每一根梁柱之间：
“突厥无信，反复如豺狼。去岁渭水之战，朕非忘之，乃国力未逮，暂忍一时之辱。今颉利已成阶下囚，突利不思悔改，反趁我天灾，大举入寇，屠我子民，毁我田庐——此非挑衅，乃是灭国之祸！”
他停在李毅面前三尺处，目光如刀：“承钧，朕记得你在立政殿说过，愿为大唐先锋，覆灭突厥，封狼居胥。此言可还作数？”
李毅单膝跪地，甲胄轰然作响：“臣，万死不易此志！”
“好！”李世民转身，面向满朝文武，声音陡然拔高，如同出鞘的剑鸣：
“传朕制令！”
“一、即日起，关中、河东、陇右、河北四道进入战时状态！户部统筹，太仓、永丰仓开仓调粮，兵部、工部全力督造军械，各州征发民夫，沿途设递运所，凡贻误军机者，斩！”
“二、以卫国公李靖为定襄道行军大总管，授节钺，总领北疆战事，凡参战各军，皆受节制！”
“三、以冠军侯李毅为前军总管，授旌节，率本部‘玄甲铁骑’三千，并北衙左右骁卫精骑两万，即日开拔，驰援云州！朕予你临机决断之权，凡云州方圆三百里内战守事宜，可先斩后奏！”
“四、以翼国公秦琼为左军总管，率并州兵三万，出雁门关，截击突厥右路偏师，断其与主力联络！”
“五、以鄂国公尉迟敬德为右军总管，率幽州兵两万五千，出居庸关，趋朔州，击其左路，务必收复马邑！”
“六、命并州大都督、英国公李勣严守太原，总督后方粮道，并密遣精骑出塞，哨探突厥王庭虚实！”
一连六道制令，如疾风骤雨，顷刻间勾勒出这场大战的轮廓。殿内群臣肃然，再无半分杂音，只有黄门侍郎王仁表奋笔疾书记录诏令的沙沙声。
李毅双手接过内侍捧来的旌节与虎符，沉声道：“臣领旨！必破敌解围，扬我国威！”
李世民亲手扶起他，两人目光相对。皇帝压低声音，字字清晰：“承钧，记住，此战不仅要解云州之围，更要挫尽突厥锐气，为后续直捣王庭铺路。阿史那·社尔是突利的臂膀，断此臂，突厥必乱。你肩上的担子，比看上去更重。”
“臣明白。”李毅重重点头。旌节的流苏在他手中微微颤动，如同即将燎原的星火。
朝会散时，辰时已过。五月的阳光泼洒在太极宫广场的青色砖石上，晃得人睁不开眼。李毅大步走出承天门，早已候在门外的侯府亲卫队长李忠迎上前来，低声道：“侯爷，夫人已得消息，正在府中等候。”
李毅脚步微顿。长孙琼华已有七个月身孕，本应静养，此番出征，归期难料，甚至可能赶不上孩子出生……他闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封的决绝。
“回府，一个时辰后，校场点兵。”
而在皇城深处，立政殿的窗扉半开。长孙无垢倚在窗前，手中握着一卷刚刚抄好的《药师经》，墨迹犹新。她看着远处承天门方向腾起的烟尘，指尖无意识地攥紧了经卷边缘，细腻的宣纸发出轻微的窸窣声。
“观音婢。”身后忽然传来李世民的声音。
皇后微微一颤，忙转身行礼：“陛下。”
李世民走到她身边，同样望向窗外，沉默片刻，道：“朕已命承钧为前军总管，即刻北上。”
“臣妾……知道了。”长孙无垢低下头，声音轻柔，“冠军侯勇冠三军，必能克敌制胜。”
“是啊，他能征善战。”李世民的声音听不出情绪，“只是此番不同往常。阿史那·社尔是条毒蛇，云州更是危如累卵……”他顿了顿，忽然道，“琼华临盆在即，朕已命尚药局派最好的医官驻守冠军侯府，你不必太过忧心。”
这话说得平常，长孙无垢却听出了其中深意——皇帝是在告诉她，也在告诉自己，李毅是臣是将，更是他李世民妹婿、未来孩子的父亲，此战不容有失。
“谢陛下体恤。”皇后盈盈下拜，掩在袖中的手，指甲已深深掐入掌心。
与此同时，冠军侯府内，长孙琼华果然未在寝殿安卧，而是换上了一身庄重的翟衣，端坐正堂。见李毅顶盔贯甲踏入府门，她起身相迎，腹部已明显隆起，脸上却带着温婉而坚定的笑容：
“夫君，妾