块石碑的拓片。
礼部尚书展开拓片，高声念道：“此乃冠军侯在郁督军山巅所勒之石——大唐贞观二年十月，冠军侯李毅破突厥于此。东至瀚海，西达金山，南抵阴山，北极冰原，凡突厥故地，尽归大唐！”
念罢，拓片被恭敬地呈给李世民。
皇帝仔细看着拓片上的字迹，手指轻轻拂过“尽归大唐”四个字，久久不语。
终于，他抬起头，目光扫过台下每一个人。
“自汉武之后，八百年了。”李世民的声音，在这一刻有种历史的厚重感，“八百年间，中原王朝与草原汗国，攻攻守守，胜胜负负。汉武帝时，卫青、霍去病北逐匈奴，封狼居胥，可匈奴未灭。东汉时，窦宪燕然勒石，可鲜卑又起。五胡乱华，突厥称雄……草原上的敌人，换了一代又一代，可威胁，从未真正解除。”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“但今日，这个威胁，解除了！不是击退，不是和亲，不是暂时的臣服——是彻底的，永远的，解除了！”
“从今往后，漠南漠北，天山南北，这片广袤的土地上，再不会有突厥汗国！再不会有可汗带着铁骑南下，掳掠我们的子民，焚烧我们的城池！”
“这一切，是谁做到的？”
李世民侧身，指向身侧的李毅：
“是朕的冠军侯，李毅！”
山呼再起。
这一次，欢呼声中多了“冠军侯”三个字。
李毅抱拳向四方致意，神情平静，既无骄色，也无惶恐。
待欢呼声平息，李世民从侍从手中接过早已准备好的圣旨。
“冠军侯李毅上前听封！”
李毅单膝跪地。
“朕惟功必赏，德必酬。冠军侯李毅，率师远征，扬威绝域，灭突厥二汗，定西域三十六国，拓土万里，功盖当世。特加封食邑八千户，总食邑至万户。赐丹书铁券，世袭罔替。赐冠军侯府扩建如郡王府制。其子李昭，晋武安县伯，食邑五百户。钦此！”
圣旨念罢，全场寂静。
万户侯！
虽然早有知道，但再一次听到皇帝亲口下旨，还是让所有人震撼。
李世民将圣旨交到李毅手中，又解下腰间佩剑——那柄跟随他多年的太阿剑。
“此剑，随朕征战多年。”皇帝的声音很轻，只有台上几人能听见，“今日赐你，望你永记今日之功，永葆为将之志。”
李毅双手接过，沉声道：“臣，谢陛下隆恩。必以此剑，护我大唐河山。”
献俘仪式持续了一个时辰。
当一切礼毕，已是午后。李世民登上玉辂，李毅骑马随侍在侧，百官随后，三千玄甲铁骑押着俘虏、战利品，浩浩荡荡返回长安。
三十里路，走了整整两个时辰。
沿途百姓夹道相迎，鲜花、彩帛抛洒一路。孩子们骑在父亲肩头，指着队伍最前方那袭猩红披风，稚声问：“那就是冠军侯吗？”
“对，那就是咱们大唐的冠军侯！”父亲的声音里满是自豪。
长安城明德门外，更是人山人海。城门楼上，长孙皇后率领后宫妃嫔、诸王公主，在此等候。
当看到皇帝的仪仗出现在视野中时，城楼上钟鼓齐鸣。
李世民下了玉辂，登上城楼。李毅跟随其后。
长孙皇后盈盈一礼：“臣妾恭贺陛下凯旋。”
“皇后请起。”李世民扶起她，笑道，“今日之喜，当与天下共。”
长孙皇后起身，目光落在李毅身上。她细细打量着这个年轻的将领，眼中闪过复杂的神色，最终还是化作温和的笑意：“冠军侯辛苦了。”
“臣本分之事，不敢言苦。”李毅躬身行礼。
这时，乳母抱着李治上前。刚满月的婴儿，裹在明黄襁褓中，小脸粉嫩。
李世民接过儿子，抱在怀中，笑道：“治儿，看看，这就是为你打下一片太平江山的冠军侯。”
这话说得随意，却让周围几个人心中一动。
李毅垂目：“臣不敢当。”
长孙皇后适时道：“陛下，时辰不早，该入城了。”
“对，入城！”
皇帝一声令下，城门大开。
李毅翻身上马，作为凯旋主将，他当先入城。这是莫大的荣耀——按照礼制，只有天子或代天子出征的大元帅，才有资格率先通过城门。
乌骓马踏进长安城的那一刻，整座城市沸腾了。
朱雀大街上，早已清道戒严。两侧楼阁上，挤满了观礼的人群。当那袭猩红披风出现在长街尽头时，欢呼声如潮水般涌来。
“冠军侯！”
“万户侯！”
人们呼喊着，将手中早已准备好的花瓣、彩帛抛向空中。
李毅端坐马上，目光平静地扫过街道两侧。他看到了一张张激动的面孔，看到了老人们眼中的泪光，看到了少年们眼中的崇拜。
这就是他守护的百姓，这就是他为之征战的大唐。
忽然，他的目光在某处楼阁上顿住。
那是朱雀大街旁的一处酒楼二层，窗边站着一名女子。她身着淡青襦裙，怀中抱着一个婴儿，正静静地看着他。
长孙琼华。
四目相对的瞬间，李毅的心微微一颤。
半年未见，妻子清瘦了些，但气色尚好。她怀中的婴儿——他的长子李昭，正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着楼下的热闹。
长孙琼华微微一笑，轻轻举起孩子的小手，朝李毅挥了挥。
这个动作很轻，在喧闹的人群中几乎微不足道，但李毅看见了。
他也笑了。
那是一个卸下所有盔甲、褪去所有光环后，纯粹的笑容。
但只是一瞬。
下一刻，他的笑容收敛，重新变回那个沉稳的冠军侯，继续策马前行。
队伍