各项工程持续不断地推进中，硝化棉生产线也终于顺利投产。采购来的优质棉花，经过严格的纯化处理后，被浸入浓硝酸与浓硫酸的混合溶液中，发生硝化反应，生成俗称“硝化棉”的核心原料。
得益于异界未经转基因等现代技术改造的原始棉花品种，其纤维中富含极其丰富的短丝，苏冥最终获得的硝化棉成品，其含氮量意外地超过了在地球上，所能获取的最佳品质。
经过后续一系列处理工序，这些硝化棉最终被制成了枪械发射药：无烟火药。
这是苏冥第一次，在关键的消耗性物资领域，勉强追上了地球的尾巴。
随着电动设备的投入，战俘营矿坑的挖掘效率也获得了显著提升。他们改变了策略，开始布置垂直的竖井，一边用加固材料支撑着井壁，一边稳步地向地底深处掘进。
苏冥前来巡视，在战俘们挖掘出的岩石碎屑中，发现了脉状铅-锌-银矿存在的迹象。
就目前而言，这些金属在异界已有成熟的冶炼技术，苏冥暂时还不算紧缺。但作为未来更大规模工业生产的储备，探明并掌握这些矿脉资源，无疑是一件好事。
当前的挖掘深度，大约在五百米左右。苏冥在附近区域，新增设了两个勘探点位，命令战俘营继续向着火山更深处探索。
苏冥原本计划，也顺道去矮人的矿坑查看一番，但洁露丝却快步走来，递上了一张折迭的纸条，“办公室那边刚收到的，鲍尔斯传来的加密讯息。”
苏冥接过纸条打开，表面上看起来只是一封极其普通的业务联系函件。他拿出手机对着纸条拍照，APP很快便解析出了藏在普通文字下的密信内容。
他将手机屏幕转向洁露丝。
洁露丝迅速读完情报，“从鲍尔斯的描述来看，应该是一个光明神殿的秘密据点。”她判断道，“辉煌圣城在各大区域，都设有这样的据点，用于执行谍报渗透、暗杀破坏之类的任务。”
苏冥点点头，“像这种据点，通常会配备什么级别的战力？”
洁露丝思索片刻，“不好说。现在他们肯定不敢派出正面战力——这里可是巨龙的国度。我推测，来的应该还是以刺客、暗杀者这类的战力为主。”
瑞修里也来到了苏冥身边，“有架要打了？”他询问道。
“你这嗅觉够敏锐的。”苏冥看了他一眼，“如果对上高水准的刺客，你和洁露丝，有把握压制住吗？”
洁露丝摇摇头，“我大概只能倚仗暗影形态，采取两败俱伤的打法，强换。”
“我是战斗法师，”瑞修里接口道，“对上专职刺客其实很吃亏，基本也只能靠以伤换伤的拼命套路，”他语气一转，“不过你家那位栗鸮，可是对付刺客的行家。”
苏冥闻言有些意外，“她擅长对付刺客？”
“栗鸮当年，就是在菱岛，死于半兽人刺客的伏击。”瑞修里解释了缘由，“这些年，栗鸮早就把刺客相关的技巧和弱点，研究得通通透透了。”
苏冥想到了之前，紫堇凭借临时铭文，施展“阴影跳跃”能力对他进行教学示范。现在想来，她会这些果然不是没有原因的。
学者小姐果然是那种一朝被蛇咬，接下来就轮到蛇被她追着咬的类型。
“那好。”苏冥收起手机，“事不宜迟，我们去把这个据点端掉！”
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中部政务中心。
紫堇正在主持一场会议，发布《巨龙山谷环境与自然资源保护法》的草案，准备面向全体巨龙征集意见。
“我们的核心立法目的，是确保包括森林、矿产在内的所有自然资源，都能得到有序开发和合理利用。”她向在座的龙族阐述道，“我们的规划不能仅仅局限于眼前的几十年，更要着眼于一百年后，甚至两百年后的长远未来。”
“两百年后我们还活着，自然会考虑的。”一位年长的巨龙长老有些不解道。
紫堇抬手敲了敲自己的额头。一直随着人类的时间节奏，她都差点被带到沟里了。
“总之。”她清咳一声，“我们要推动全体龙族成员，积极参与新法律的讨论。完善立法本身固然重要，但更重要的是通过这个过程，提升巨龙个体对经济、政治事务的参与意识，提高每一位成员的素养。”
很快，与会的巨龙们达成共识，将这份意见征集稿下发至龙族各个聚居点，推动巨龙参与讨论。
散会后，紫堇收起手中记录要点的笔记本。她抬起头，目光越过会场，落在站在外围的苏冥、洁露丝和瑞修里三人身上。
“你们怎么有空过来了？”紫堇看了看天色，“唔，差不多是晚饭时间了，我这里除了水煮土豆，可没什么好东西能招待你们。”她开玩笑道。
洁露丝拍了拍自己随身携带的背包，“我正好带了三份盒饭，分一分，四个人勉强够吃的。”
紫堇微微一愣，正常情况下，她晚上都会返回红宝石基地用餐。她立刻反应了过来，“今晚，有安排？”
苏冥随即简明扼要地，讲述了鲍尔斯发来的情报。
“灰岭腹地啊……”紫堇眉头微蹙，“地精领地是个麻烦的地方。他们长年将巨龙视为假想敌，在领地内部署了大量针对性的魔法防御工事。如果不小心惊动了地精，引发他们的集体反应，情况会变得非常棘手。”
“所以我们的行动，必须极其干脆利落。”苏冥强调道，“快打快撤，绝不拖泥带水。”
织梦大长老也走了过来，她显然听到了讨论，补充道，“地精拥有一套敏锐的警戒系统。少量高阶巨龙凭借实力