着一位白发老者。
老者看到林夜抱着昏迷的圣女，眼中闪过一丝讶异，但随即恢复平静。
“万年来，能活着走到这里的，不超过十人。”老者开口，声音苍老却温和，“年轻人，你是第十一个。”
林夜抱拳行礼：“前辈可是药神？”
“药神早已陨落。”老者摇头，“老夫不过是残留在此的一缕残魂，替主人守候有缘人。”
他看向林夜怀中的圣女：“你同伴伤势很重，把她放在那边石床上吧。虽然老夫救不了她，但可以让她暂时稳定。”
林夜依言将圣女放在石床上。老者挥手，一片柔和的光芒笼罩圣女，她的呼吸渐渐平稳。
“多谢前辈。”林夜郑重行礼。
“不必谢我。”老者摆手，“你既入药神谷，便要接受主人的考验。只有通过考验，才能得到九转还魂丹的丹方。”
林夜深吸一口气：“请前辈出题。”
老者看着他，眼中闪过深邃的光芒。
“只有一个问题。”
“炼丹，是为救人，还是为求道？”
林夜愣住。
这个问题，看似简单，却直指本心。
他想起了很多。
想起青岚宗外门，第一次接触丹道时，那位坐堂丹师说的话——“丹者，夺天地之造化，救众生之疾苦。”
想起离火秘境的三重考验，他在“焚道”一关的明悟——“执念非枷锁，乃动力。”
想起苏静为他挡剑时的决绝，想起圣女此刻昏迷的苍白脸庞。
炼丹，为救人？为求道？
林夜闭上眼，然后睁开。
“前辈，晚辈的答案，也许与许多人不同。”
老者看着他，静待下文。
“炼丹，为救人是道，为求道也是道。”林夜一字一顿，“但真正的大道，不在炼丹本身，而在炼丹之人。”
“若炼丹只为救人，那是医者之心，是慈悲之道。”
“若炼丹只为求道，那是修士之志，是超脱之道。”
“二者并无高下之分。”
他顿了顿，目光坚定：
“但晚辈以为，救人即求道，道在苍生。”
“若无苍生，何来大道？若无众生疾苦，何须炼丹超脱？”
“晚辈炼丹，为救苏静，为救圣女，为救所有在乎的人。但这救人之心，便是晚辈的道。”
“道在苍生。”
话音落下，山谷寂静。
老者看着他，眼中闪过复杂的光芒。
良久，他笑了。
“万年来，十人走到这里，九人答‘为求道’，一人答‘为救人’。”
“你是第一个答‘救人即求道，道在苍生’的。”
他抬手，指向茅屋：“进去吧。丹方，在里面等你。”