……沈听婉踏出房门时，脑中竟全然未浮现父母的面容，只有前世萧绝尘处置犯人那些冰冷残酷的手段，想及便浑身战栗。
更何况，她身子已给了裴郎。此刻心底那股与情郎私奔的冲动愈演愈烈，她早已约好裴昂雄今夜子时于假山相见，一同南归他的故里。
---
裴昂雄收到沈听婉私奔之约时，眼中掠过一丝诧异。他回信写道，可向沈老爷讨她为婢，再明媒正娶。
沈听婉却直言身份——沈家大小姐，父亲绝不可能允嫁。唯有先私奔，待成夫妻之实、甚或怀了子嗣，父亲才不得不认。裴昂雄假意推拒两三回，终是“勉强”应下，只在信末添了一笔：
“临走前，可否将家父房中那幅《秋山行旅图》带出？此画于我意义颇深。”
沈听婉未作多想，点头应允。
是夜，她携着细软、银票并那幅画卷，与裴昂雄会合，趁夜色奔赴江南。她知裴家家境清寒，此番几乎带走了大半积蓄，银票便有数十万两，足以在寻常州县富甲一方。
只是她不曾低头看一看——身侧那名男子在接过画轴时，眼底闪过的，并非温情，而是深沉的盘算。