田大福红着脸，开始倒豆子往外说。
原来那寡妇姓陈，叫陈三娘，今年二十九岁。
三年前，她男人得病死了，留下她和一个两岁的女儿。
婆家嫌弃她“克夫”，把她和女儿赶了出来。
她带着女儿流落到田庄附近，差点被饿死。
田大福见她可怜，就收留了她，让她们母女俩在田庄的偏房里住下，给她安排了负责喂鸡喂鸭、打扫院子的活计。
刚开始，陈三娘对谁都冷着脸，不说话，但干活倒是麻利。
田大福也不在意，反正能干活就行。
他们皇庄里养的这些鸡鸭，长成了都是要送去淮月楼和谢家的。
必须要有专门的人细心照料才行。
但有一次，庄里的一只大公鸡啄了陈三娘的女儿。
那丫头还小，被啄得哇哇大哭。
田大福看着小女孩哭，心疼不已，说啄人的公鸡不能同小孩待在一起，便把公鸡送到另一个皇庄去了。
从那以后，陈三娘对他的态度就变了。
觉得他有爱心，有本事还不欺负小孩和女人。
后来，陈三娘的女儿生了好几次病，都是田大福抱着人去看大夫的。
一来二去，两人就看对了眼。
田大福红着脸说：
“前些天，我跟她说，想娶她。她没拒绝，只是说带着女儿怕连累我。我说不怕，我都快四十了的人了，不知道以后还有没有儿女呢，就当他女儿是我女儿呗。”
李月兰听完，觉得这大概就是别人常说的，缘分来了挡都挡不住吧。
也好奇两人以后得打算：“那你们成亲后，打算住哪儿？”
田大福有点不好意思：
“我们想……想继续住田庄。偏房虽然小了点，但收拾收拾也能住。就是不知道东家您同不同意……”
李月兰摆摆手：“那可不行。”
田大福听完，心头一紧。
又见李月兰开口：“我是说，偏房太小了。你们都成亲了，必须要有自己的小家。”
“我记得田庄西边不是有个小院子吗？反正现在也空着。你们就住那儿去。”
田大福愣住了：“那……那可是正经宅子，三间正房带东西厢房……”
“嗨，我们又不会去住，空着也是空着。你们住进去，正好还能让房子长寿些。”
“东家，这……这怎么好意思……”
“有什么不好意思的？我也没说送给你，我就是借给你们住。
等你们以后有银子了，想自己去外头置办宅子，那也可以搬出去，反正你们就安心住下吧。”
田大福扑通一声跪下磕头。
“东家放心！我一定好好干！拼了命也要把皇庄管好！”
“行了，回去收拾收拾，过两天就搬过去吧。”
田大福应了一声，转身要走，又回头鞠了一躬，这才快步离开了谢家。
田大福好不容易回一趟桃源村，自然是要去桃源大集购物，去裁缝铺给三娘和他未来的闺女买新衣裳，还要去淮月楼吃烧鸡，顺带着打包两只回去，一只给三娘，一只给堂弟田大碌。
他刚离开谢家没多久，李月兰正在计算他带来的果子。
“这几筐杏子，能做二十斤杏子酒……那几筐桃子，能做三十斤……李子少点，只能做十斤……山葡萄最多，能做五十斤……”
算着算着，谢秋芝和沈砚走了进来。
两人都是一副要出远门的打扮。
李月兰放下手里的果子，好奇询问：
“芝芝？小沈，你们这是要出门？”
谢秋芝点头：“娘，小文来信了，说要我们进宫一趟。我们过来和你说一声，这就走了。”
李月兰想了想，又看看沈砚，点点头：
“也好。你们回京，正好也多陪陪沈老太君和昭阳长公主。”
两人辞别李月兰，登上门口的马车。
展风亲自驾车，马车辘辘地往京城方向驶去。
车厢里，谢秋芝又掏出那封信，展开来看。
“姐，姐夫：樱花国使团从泉州登陆，说是要向大宁称臣纳贡。人数三百，船十余艘，已到边境。速速回京，进宫议事——谢文”
谢秋芝看完，眉头皱了起来：
“樱花国？怎么突然说要来纳贡？以前他们来过吗？你和我说说呗。”
沈砚摇头：“咱们大宁近些年接待的基本都是高丽、真腊、占城这些附属国，樱花国不是咱们大宁的附属国，往年也不曾来朝贡过。”
他回想了一下，继续说：
“大宁周边的小国，比如锡兰、暹罗、安南、女真，也都是按照规制，每三年纳贡一次，提前半年报备，提交贡品礼单和随行人员名单。再由鸿胪寺审核通过后，才能批准入境。”
“使团抵达边境，首先由巡检司查验勘合，核对贡品清单，搜检违禁物品。查验无误后，由地方官派兵护送，沿途由官驿供应食宿。”
“抵京后，使团在正式朝见前，由鸿胪寺官员教习跪拜礼仪。”
“朝见后，使团可在指定市场与商人贸易，贸易完毕，礼部颁发"遣返敕谕"，由专人沿途护送出境，不得滞留。”
谢秋芝听他科普，心里暗暗吐槽：“这流程，堪比现代那些高规格的入境安检，中间还防着间谍搞渗透，出境还得被专人押送。原来古代也有“反间谍法”和“限期离境”这一套。”
“那樱花国这种突然袭击式的纳贡，咱们大宁朝要怎么处理？”
“像这种没有请勘合，又未获批准，突然抵达泉州边境要求入境，属于国与国之间严重违制的行为。”
“严重违制？那不就是……不合规矩？”
“对。不合规矩。他们声称纳贡，但行为却不合规矩。甚至人员和船只到了边境