锐，擅长奔袭与隐蔽，定能摸清曹军的底细。”
当晚，任城郡府内，关羽将兖州境内的斥候情报与地形图纸交于秦虎，图纸上详细标注着曹军的营寨分布、官道走向与山川河流，斥候情报则记录着曹军的换防时间与巡防路线。秦虎连夜翻看情报，与麾下的部将商议探查路线，最终决定兵分五路，每路二十名轻骑，分别探查东平、济北、山阳三郡的曹军营寨，秦虎则亲率一路，探查夏侯惇的中军大营。
次日拂晓，秦虎率领百名轻骑，身着曹军的铠甲，伪装成曹军巡防骑兵，从任城西门出发，悄然潜入兖州境内。沈砚与关羽立于城头，望着轻骑消失在晨雾中的身影，关羽沉声道：“曹军的暗哨遍布边境，秦虎将军此行凶险，但愿能平安归来。”
沈砚目光望着兖州方向，轻声道：“秦虎将军久经战阵，心思缜密，定能逢凶化吉。摸清曹军的布防，我们才能制定出对应的防御策略，曹操在兖州屯兵六万，绝非只是为了防守，他定然在酝酿着什么，我们必须早做准备。”
兖州东平郡，夏侯惇的中军大营扎在汶水东岸，营寨连绵数十里，旌旗如林，甲胄映日。营寨内，曹军将士们正在加紧操练，喊杀声震彻云霄，任城之战的失利，让曹军上下都憋着一股劲，曹操又派来了曹仁与于禁两位大将，更是让曹军的士气重振。
中军大帐内，夏侯惇、曹仁、于禁三人围坐在舆图旁，气氛凝重。夏侯惇左臂的箭伤虽已愈合，却留下了一道长长的疤痕，他指着舆图上的任城，沉声道：“任城乃青徐门户，若能攻破任城，便可长驱直入青州，只是关羽驻守任城，城防坚固，又有典韦的陌刀营与秦虎的轻骑营策应，硬攻怕是难以取胜。曹丞相令我等在兖州屯兵，一是防备青徐联军北上，二是操练兵马，待来年开春，便挥师南下，一举攻破任城。”
曹仁颔首道：“元让将军所言极是，只是青徐与江东结盟，三方联防，江东水师若从海路袭扰我军后方，恐会影响南下大计。丞相已令张辽率领一万兵马，驻守兖州沿海，防备青州与江东水师，同时令刘表在荆州出兵，牵制江东的兵力，只是刘表态度暧昧，迟迟不肯出兵。”
于禁皱眉道：“刘表年老昏聩，胸无大志，指望他牵制江东，怕是不现实。我等唯有依靠自身，加紧操练兵马，打造攻城器械，待来年开春，以雷霆之势攻破任城，不给青徐与江东联手的机会。另外，秦虎的轻骑营十分棘手，任城之战中，便是他夜袭粮仓，断了我军的补给，如今需加强营寨的防御与粮道的守护，切勿再给其可乘之机。”
夏侯惇点头，沉声道：“文则所言极是，我已令士兵在营寨外挖掘壕沟，架设鹿角，同时令曹纯率领虎豹骑巡逻粮道，严防秦虎的轻骑袭扰。另外，攻城器械的打造也已加紧，霹雳车、攻城锤已打造了百十余具，来年开春，定能轰开任城的城墙。”
三人商议间，一名斥候匆匆闯入大帐，抱拳道：“将军，青兖边境发现不明骑兵，身着我军铠甲，行踪诡秘，似在探查我军营寨布防。”
夏侯惇眼中闪过一丝厉色，拍案而起：“定是秦虎的轻骑！敢来我军腹地探查，简直是自寻死路！令曹纯率领五千虎豹骑，前去围剿，务必将其尽数歼灭，一个不留！”
“属下遵令！”
曹纯领命而去，大帐内，夏侯惇望着舆图上的青兖边境，嘴角勾起一抹冷笑：“秦虎，此次我看你往哪里跑！”
兖州境内的山道间，秦虎率领轻骑，已探查完济北郡的曹军营寨，正准备前往东平郡探查夏侯惇的中军大营。一名哨骑匆匆来报，低声道：“将军，前方发现曹军虎豹骑，人数约有五千，正朝着我们的方向赶来，看架势，是发现我们了。”
秦虎心中一惊，当即下令：“快！撤往青兖边境的蒙山，利用山地地形摆脱虎豹骑！留下十人，伪装成主力，引开曹军，其余人随我撤退！”
轻骑将士们皆是精锐，闻言立刻行动，十人一组，朝着不同方向奔去，手中挥舞着曹军的旗帜，佯装成主力逃窜。曹纯率领虎豹骑追至山道岔口，见前方分作数路，一时难以分辨主力方向，只得下令兵分三路，分头追击。
秦虎则率领主力，借着山林的掩护，快马加鞭，朝着蒙山方向撤退。虎豹骑虽骁勇，却不擅山地作战，在山林中追剿轻骑，如同老虎咬刺猬，无处下口。秦虎率领轻骑，在山林中辗转腾挪，数次摆脱虎豹骑的追击，只是曹军人数众多，依旧紧紧咬在身后，迟迟不肯放弃。
天色渐暗，寒风卷着雪花，纷纷扬扬落下，山林中视线受阻，曹纯见难以追上秦虎，又恐中了埋伏，只得下令撤军。秦虎率领轻骑，在山林中又绕行许久，确认曹军已退，才朝着任城方向而去。
此次探查，秦虎率领的轻骑折损了十七人，却也摸清了兖州境内曹军的布防：夏侯惇的中军大营驻扎在东平郡汶水东岸，兵力三万，曹仁驻守山阳郡，兵力一万五千，于禁驻守济北郡，兵力一万五千，曹军的攻城器械囤积在东平郡的大营内，粮道则由曹纯的虎豹骑守护，沿海一带，张辽率领一万兵马驻守，水师战船约有五十艘，布防在济北郡的入海口。
深夜，秦虎率领轻骑返回任城，浑身沾满了泥土与雪花，铠甲上还有着打斗的痕迹，神色疲惫，却目光坚定。他见到沈砚与关羽，当即抱拳禀报道：“主公，关将军，曹军的布防已探查清楚，详细情报在此。