士卒，经过兵法、战术、军械使用的系统学习，大多已成为各营的校尉与队正，是青徐联军的中坚力量。
此时的军校操场，即便大雪封路，学员们依旧在操练，他们身着薄甲，在雪中练习刺杀与阵型变换，呼出的白气在冷空气中凝结，身上的铠甲落满雪花，却依旧身姿挺拔，喊杀声震彻云霄。
校长吕虔见沈砚到来，连忙上前迎接，沈砚摆了摆手，示意他不必多礼，目光落在操练的学员身上，眼中带着欣慰：“吕将军，军校的学员，皆是青徐联军的未来，你不仅要教他们兵法与武艺，更要教他们何为忠勇，何为守护。军人的职责，不仅是杀敌，更是守护身后的百姓与家园。”
吕虔躬身道：“主公所言，属下时刻铭记，军校除了教授兵法武艺，每日都会讲解主公在青州的安民之策，让学员们知晓，他们为何而战，为谁而战。如今的学员，皆是心怀百姓，愿为青徐抛头颅洒热血之辈。”
沈砚点头，走到一名年轻的学员身旁，见他手中的长枪使得虎虎生风，虽身形尚显单薄，却眼神坚定，便问道：“你叫什么名字？来自何处？”
学员见是沈砚，连忙收枪行礼，声音洪亮：“回主公，末将名叫陈风，来自北海郡，家中父兄皆在任城之战中牺牲，末将入军校，便是为了学好本事，杀曹贼，为父兄报仇，守护青州的百姓！”
沈砚拍了拍他的肩膀，沉声道：“你的父兄，是青徐的英雄，你要继承他们的遗志，不仅要报仇，更要守护好他们用生命换来的安宁。好好学，好好练，开春后，便是你建功立业的时机。”
“末将定不负主公期望！”陈风眼中含泪，重重点头。
离开军校时，沈砚对吕虔道：“军校的第三批学员，可从百姓中挑选有志青年，不拘泥于士卒，只要品行端正，心怀家国，皆可招收。青徐联军，不仅需要悍勇的将士，更需要有识之士，有文化的将士，才能走得更远。”
“属下遵令，即刻便在各郡张贴告示，招收新学员。”
接连数日，沈砚马不停蹄，先后前往平原、北海、齐郡等地，视察各郡的防御与民生，所到之处，百姓皆夹道相迎，虽逢寒冬，却人人脸上带着笑意，眼中满是对生活的希望。
在北海郡，他见到了安置在此的流民，如今皆已分田安家，盖起了新房，家中囤满了粮食，不少流民还加入了乡勇，协助守军防御，谈及沈砚，皆是感激涕零。
“主公给了我们田地，给了我们粮食，让我们有了家，若曹贼敢来，我们便拿起锄头，与将士们一同杀敌！”一位流民老者的话，道出了所有百姓的心声。
百姓的支持，是沈砚最大的底气。他深知，乱世之中，民心所向，便是天下所向，曹操虽兵多将广，却失了民心，而他，守着青徐的民心，便守着最坚固的城池。
回到临淄时，已是腊月二十，离年关只剩十日，青州各郡都已张灯结彩，年味渐浓。州牧府内，也开始筹备年货，凉茂派人将粮食、布帛分发给贫苦百姓与军中将士，让所有人都能过上一个安稳年。
腊月廿八，江东与徐州的回信先后抵达。
孙权在信中表示，开春后，将令周瑜率领三万水师，一万步军，溯江而上袭扰庐江，牵制曹军兵力，甘宁则率领一万水师，联合青州水师，袭扰兖州沿海，配合青徐联军作战。
刘备在信中称，已令张飞率领一万徐州军驻守广陵，若曹军南下任城，便即刻出兵袭扰沛国，关羽也已在任城做好准备，整军待战，誓与任城共存亡。
收到两封回信，沈砚心中彻底安定，三方联盟的作战计划，已然敲定，开春后，便是三方联手，共抗曹军之时。
大年三十，临淄城内张灯结彩，爆竹声此起彼伏，百姓们阖家团圆，吃着年夜饭，聊着家常，脸上满是幸福的笑容。军营之中，将士们也吃上了丰盛的年夜饭，有酒有肉，虽不能回家与家人团聚，却也感受到了军营的温暖。
沈砚独自一人，来到了临淄城的城头，身旁只有一名亲卫，手中捧着一碗酒，望着满城的灯火，心中满是感慨。自来到青州，他便未曾有过一日清闲，如今看着百姓们能过上安稳年，便觉得一切的付出，都是值得的。
亲卫轻声道：“主公，城内的百姓都在感念您的恩德，说这是他们几年来，过得最安稳的一个年。”
沈砚笑了笑，将酒洒向城下，轻声道：“这不是我一人的功劳，是文臣武将的尽心辅佐，是将士们的浴血拼杀，是百姓们的勤恳耕耘。我只是做了该做的事。”
他抬头望向北方，望向兖州的方向，眼中闪过一丝冷冽。曹操，你若敢来，我便让你有来无回。
大年初一，沈砚在州牧府设宴，宴请青徐的文臣武将，席间，众人举杯共饮，不谈战事，只话家常，一派祥和。酒过三巡，典韦举杯道：“主公，某敬您一杯，愿青徐永远安宁，百姓安居乐业！”
众人纷纷举杯，齐声道：“愿青徐永远安宁，百姓安居乐业！”
沈砚举杯饮尽，心中满是豪情。
新年已至，春天不远，战火虽将燃起，可他无所畏惧。
因为他的身后，是众志成城的青徐百姓，是同心同德的文臣武将，是并肩作战的江东与徐州盟友。
正月十五，元宵佳节，青州各郡依旧热闹，而青徐联军的整训，却已进入最后的阶段。
任城的城头，关羽率领将士们演练城防，新式连弩与霹雳车轮番试射，箭雨漫天，巨石呼啸，威力惊人；琅琊的水师