音沙哑。
几十个血人围了过来，没人说话，都伸出黑乎乎的手，从他掌心捻起几粒草籽，小心翼翼地放进嘴里，慢慢地嚼。
这是他们最后一顿晚餐。
“山上的弟兄听着！”山下传来喊话声，“我们团座说了，敬你们是条汉子！只要你们肯降，保证给你们官做！何必跟着赤匪死路一条？”
一个桂军军官举着铁皮喇叭，扯着嗓子喊。
曾春鉴看都没看他一眼，随手捡起一块石头，用尽全身力气扔了下去。石头在山坡上弹了几下，砸在那军官脚边。
那军官脸色阴沉，狠狠啐了一口：“妈的，一群疯狗！给脸不要脸！等死吧！”
“扯旗。”曾春鉴吐出两个字。
一个战士从工事后面，吃力地拉起一面满是弹孔和血污的红旗。旗帜被硝烟熏得发黑，却依旧顽强地在风中展开。
曾春鉴扶正了眼镜，目光扫过剩下的每一个人。
“同志们，”他的声音沙哑，“我晓得，你们有的人，婆娘还在屋里等。有的人，崽还没断奶。有的人，还没娶婆娘，想回去盖大瓦房。”
他顿了顿，深吸一口气，那股铁锈味钻进肺里，火辣辣的疼。
“但是回不去了！湘江的水是红的，我们脚下的土也是红的！那是同志们的血染红的！吴子雄问我，为啥打仗。我现在告诉你们，也告诉他！”
他的声音陡然拔高，带着一种决绝的嘶吼。
“我们打仗，就是为了让我们的崽，我们的孙，以后不用再打仗！为了他们能娶个白净婆娘，能住上大瓦房！为了他们不用再像我们一样，拿命来填！”
“十八团！向死而生！”
他从背后抽出那把缴获来的、还带着敌人温血的刺刀，高高举起。
“向死而生！”
“向死而生！！”
几十个残兵，发出了惊天动地的怒吼。
就在这时，东南边的山坳里，突然传来一阵密集如雷的马蹄声。