剑险些脱手。
为首的黑衣人冷笑一声，再次挥刀朝着萧琰砍来。这一次，他的攻击更加迅猛，刀风呼啸，带着浓浓的杀意。萧琰不敢大意，集中全部的精力，与为首的黑衣人周旋起来。
其他的黑衣人见状，也纷纷围了上来，不断地朝着萧琰发起攻击。萧琰腹背受敌，渐渐感到有些力不从心。他的身上已经被划出了几道伤口，鲜血顺着伤口流淌下来，染红了他的衣衫。
白衣女子看着萧琰的处境越来越危险，心中焦急万分。她突然想起了什么，从怀中取出一个小巧的玉笛，放在嘴边，吹奏起来。玉笛发出的声音悠扬而诡异，仿佛带着一种特殊的魔力。
随着笛声的响起，周围的树林中突然传来一阵沙沙的响动。紧接着，无数的毒蛇从树林中钻了出来，朝着黑衣人们爬去。黑衣人们见状，脸色大变，纷纷后退，试图躲避毒蛇的攻击。
为首的黑衣人心中一惊，他没想到这个白衣女子竟然还会驱使毒蛇。他看着越来越多的毒蛇，知道再这样下去，他们必然会被毒蛇围攻，于是高声喊道：“撤！”
黑衣人们闻言，纷纷转身，骑上马匹，朝着远处逃去。毒蛇们在后面紧追不舍，直到黑衣人的身影彻底消失在视线中，才缓缓退去。
萧琰松了口气，收起逐光剑，擦了擦额头的汗水。他走到白衣女子面前，看着她手中的玉笛，好奇地问道：“姑娘，你这玉笛竟然能驱使毒蛇，真是神奇。”
白衣女子收起玉笛，脸上露出了一丝微笑：“这是我们家族祖传的玉笛，能够与蛇类沟通，让它们听从我的命令。刚才多谢公子出手相救，否则，我恐怕已经命丧黑衣人的刀下了。”
萧琰摇了摇头：“举手之劳罢了。不知姑娘为何会被那些黑衣人追杀？他们口中所说的‘那件东西’，又是什么？”
白衣女子的脸色黯淡了几分，缓缓说道：“我叫苏婉清，是苏家村的人。我们村中有一件祖传的宝物，名为‘蛇鳞玉’。那些黑衣人是附近山寨的山贼，他们得知我们村中有蛇鳞玉，便前来抢夺。我父亲为了保护蛇鳞玉，被他们杀害了。我带着蛇鳞玉逃了出来，却被他们一路追杀。”
萧琰闻言，心中大怒：“这些山贼竟然如此残忍，简直天理难容！姑娘，你接下来打算去哪里？”
苏婉清摇了摇头，眼中充满了迷茫：“我不知道。我已经没有家了，天下之大，我竟不知道该去往何方。”
萧琰看着苏婉清可怜的模样，心中有些不忍。他想了想，说道：“姑娘，如果你不嫌弃，不如跟我一起回我的师门吧。我的师门在昆仑山，那里山清水秀，而且很安全。等到了那里，你再慢慢考虑今后的打算，如何？”
苏婉清闻言，眼中闪过一丝希望，她看着萧琰，轻声问道：“公子，真的可以吗？我不会给你添麻烦吗？”
萧琰笑了笑：“当然可以。多一个人，路上也能多一个伴。而且，你的玉笛能够驱使毒蛇，说不定在路上还能帮上我们的忙呢。”
苏婉清点了点头，感激地说道：“多谢公子。公子的大恩大德，我苏婉清永世不忘。”
萧琰笑了笑，没有再多说什么，扶着苏婉清，继续朝着昆仑山的方向走去。他知道，这一路上，或许还会遇到更多的危险，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都会保护好苏婉清，将九叶重楼安全地送回师门。
萧琰与苏婉清一同上路后，两人的关系也渐渐熟络起来。苏婉清性格温柔善良，一路上对萧琰照顾得无微不至。她看到萧琰身上的伤口，便从怀中取出特制的药膏，帮他涂抹。萧琰也对苏婉清十分照顾，遇到危险时，总是将她护在身后。
这一天，两人来到了一个小镇。小镇不大，但很热闹，街道两旁摆满了各种各样的摊位，叫卖声此起彼伏。萧琰看着苏婉清一路上都有些闷闷不乐，便说道：“婉清姑娘，我们在这小镇上休息一晚吧，顺便买点东西，补充一下干粮。”
苏婉清点了点头，脸上露出了一丝笑容：“好啊，多谢公子。”
萧琰走在小镇的街道上，晚风带着市井的烟火气扑面而来。街边摊位上，糖画师傅正用融化的糖液勾勒出栩栩如生的龙形，孩童们围在一旁，眼睛里满是期待；杂货铺的老板大声吆喝着，展示着刚到货的布料与瓷器。这般热闹景象，与乱骨滩的死寂、极北之地的酷寒形成鲜明对比，让萧琰紧绷的神经稍稍放松。
他走到一个售卖药材的摊位前，打算补充些疗伤的草药。摊主是个留着山羊胡的老者，见萧琰身着旅人服饰，还带着几分江湖气，便热情地招呼：“这位公子，需要些什么药材？我这可有上好的当归、川芎，无论是疗伤还是滋补，都是佳品。”
萧琰蹲下身，指尖拂过摊位上的草药，目光落在一株晒干的蒲公英上，忽然想起女魃在洞穴中为他处理伤口时的模样 —— 那时她指尖泛着淡淡的红光，动作轻柔得不像传说中能引发旱灾的神祇。他晃了晃脑袋，将思绪拉回眼前，指着几株草药道：“麻烦老先生，给我称些止血草、续断，再拿一小包金银花。”
老者麻利地包好草药，递到萧琰手中：“公子是要赶路吧？这些草药携带方便，遇到小伤小痛都能用得上。对了，最近镇上不太平，公子夜里最好别独自外出，听说有一伙外地人，专盯携带贵重物品的旅人。”
萧琰心中一动，接过草药问道：“老先生可知那伙人是什么来历？”
老者压低声音，凑