却未能吹散两人心头的阴霾。
前来迎接的人员看到只有怜风和蕾娜两人返回，而随行的那位官员不见踪影时，脸上都露出了了然和沉重的表情，但没有人多问一句。
或许，更高层早已对此次“谈判”的结果有了最坏的预期，那位官员的“失踪”，本身已是答案的一部分。
原本还残存的一丝幻想，幻想能够通过沟通缓和与那个恐怖存在的关系，哪怕只是争取到暂时的和平或互不侵犯。
此刻看来，是何等天真。
那个名为凌飞的存在，他的意志如同钢铁，他的仇恨如同寒冰，他的力量深不可测，他的思维逻辑迥异于常人。常规的外交和政治手段，在他面前显得苍白而可笑。
基地内部的气氛，比她们离开时更加压抑。
雄兵连残存的战士们——赵信、何蔚蓝等人，正在天使炙心的指导下进行着训练，但每个人的脸上都看不到多少生气，挥动武器的动作也显得有些机械和无力。
接连失去葛小伦、刘闯、孙悟空、琪琳等核心战友，尤其是以一种近乎碾压和羞辱的方式被同一人所杀，这对这支年轻队伍的士气打击是毁灭性的。
信仰崩塌，目标模糊，未来晦暗，尽管天使炙心带来了更先进的训练方法和部分技术支持，但精神上的创伤，并非技术可以弥补。
他们看到了返回的蕾娜和怜风，目光只是短暂地接触了一下，便迅速移开，没有人上前询问谈判的细节或结果。
那沉默的回避本身，就是一种态度，一种深知结果必然糟糕、不愿再触及伤口的麻木，以及一种对“谈判”行为本身可能隐含的某种“软弱”或“妥协”意味的复杂情绪。
在他们简单的认知里，与那个杀了他们这么多兄弟的仇敌谈判，本身或许就是一种……背叛？
至少，是难以理解和接受的。
蕾娜看着这些曾经并肩作战、充满热血和希望的战友，如今却变得如此消沉、疏离，心中更是五味杂陈。
她又想起了凌飞的话，想起了那个可怕的选择题。
如果有一天，烈阳的利益真的要求她站在这些人的对立面，甚至……她该怎么办？
她不知道。
她只是默默地走过训练场，走向自己的临时休息室，背影在昏暗的走廊灯光下，显得格外孤单和迷茫。
怜风则径直走向指挥中心，她需要立刻将今天获得的信息整理上报，并启动她脑海中那个关于研究与接触凌飞的绝密计划。
前路依然黑暗，危机四伏，但作为一名军人，一名科学家，她必须找到那条或许存在于悬崖边缘的、微弱的生路。
北之星依旧在末日的阴影下继续运转着，维持着脆弱的秩序，孕育着不同的心思与抉择。