……不会等我们吵完再爆发。”
他忽然压低声音，用只有两人能听见的音量道：“我家陛下已经查到些线索——偷火药的，既不是法兰克人，也不是华夏人。”
戈弗雷瞳孔猛地一缩：“那是……”
“有人在暗中挑拨。”吕师囊的目光扫过慌乱的印加营地，“阿塔瓦尔帕偏偏在这个时候失踪，未免太巧了。我怀疑……这是监察站的测试。”
戈弗雷沉默了。他想起查理大帝密令里的一句话：若遇阻碍，或为考验之始。
“好。”他终是点头，“整合可以，但总指挥的人选……”
“投票。”吕师囊早有准备，“三方各出三名代表，匿名投票。得票最高者任总指挥，次者为副指挥。”
投票在半个时辰后结束。
结果出乎所有人的意料：总指挥竟是印加大祭司乌尔科——这个平日里沉默寡言的老者，之前调停各方冲突时，曾显露出惊人的沉稳与智慧。副指挥，则是王贵和戈弗雷。
“或许，”乌尔科第一次当众开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“神让我们明白，最强的领袖，不是最善战的人，而是最能团结众人的人。”
他缓步走到栅栏前，亲手拔掉了第一根木桩。
“从今日起，没有华夏营地，没有法兰克营地，没有印加营地。只有一个名字——方舟营地。”
工匠们面面相觑，片刻后，有人犹豫着上前，拔掉了第二根、第三根……
栅栏轰然倒下的那一刻，不知是谁先唱起了歌。先是印加的祈雨调，接着是法兰克的船工号子，最后混入了华夏的伐木歌。三种截然不同的曲调，竟奇异地糅合在了一起，在工地上空久久回荡。
无人察觉的角落，某个无形的计数器悄然跳动——融合度，15%。
此刻，太平洋海沟深处。
阿塔瓦尔帕站在透明观景窗前，望着眼前那座根本无法用凡俗语言形容的庞然巨物，喉咙干涩得发不出声音。
方舟二号不是船，是一座倒悬的山岳。舰体长约五里，宽二里，外壳覆盖着不知名的银色金属，在深海探照灯的光芒下，泛着一层冰冷的幽光。舰身上数百个圆形舷窗里，隐约能看见森林、农田，甚至还有几片小小的湖泊。
“这……真是人造的？”他喃喃低语。
先行者文明的巅峰之作。采用反重力核心、全闭环生态循环系统、量子导航技术……以本周期文明的水平，至少还需千年才能窥探其皮毛。
说话的是水晶碑投射出的全息影像，一个看不出男女的人形光影，声音平淡得没有一丝波澜。
“他们……为何要离开？”
资源耗尽，母星恒星老化。先行者踏上了星际迁徙之路，留下此舰，赠予有资格的后继者。
资格标准：证明你们的文明，拥有协作、创新与牺牲的精神。
阿塔瓦尔帕想起印加帝国的内战、残忍的活人祭祀、贵族对平民的残酷压迫，脸上一阵发烫。
“我们……恐怕不够资格。”
所以才需要测试。你们三个文明，各有致命缺陷：华夏重权谋而轻互信，法兰克重征服而轻包容，印加重传统而轻变革。但三者合一，或许能互补短长。
光影抬手，指向舰体上一扇巨大的圆形舱门。
“那是主入口。门上有三把锁，需三文明最高技术协同才能开启——华夏的火药爆破术，法兰克的机械传动术，印加的绳结密码术。强行开启的话，舰体将启动自毁程序。”
阿塔瓦尔帕心头一动：“这么说……我们在琉球建造方舟的过程，其实是在练习如何开锁？”
正确。当你们能造出三百丈的巨木船，自然就能掌握开启这扇门的钥匙。
阿塔瓦尔帕恍然大悟。原来从始至终，一切都暗藏深意。
“我能……带一件证据回去吗？”他望着光影，声音里带着一丝恳求，“我不会透露方舟二号的存在，只求能让赵宸和查理相信，协作这件事，值得我们豁出一切。”
可以。但只能带一件，且不可直接说明其来历。
光影抬手，一块拳头大小的银色金属块从舰体上脱落，轻飘飘地飘到阿塔瓦尔帕掌心。金属块轻如鸿毛，触感却坚硬无比，表面布满了细密的蜂窝状纹路。
“这是……”
方舟二号外壳的残片。它有两个特性：其一，能吸收一切冲击，刀枪不入；其二，与三块文明石板靠近时，会显示出隐藏的信息。
阿塔瓦尔帕紧紧攥住金属块，眼中重新燃起光芒：“足够了。”
当蓝光再次笼罩全身，将他传回玛雅金字塔顶端时，阿塔瓦尔帕已然下定决心。方舟二号的秘密，暂时绝不能泄露，但这块金属，足以成为推动三方协作的火种。
因为他知道，只有当协作达到一定程度，真相才会水到渠成地浮现。
十日后，阿塔瓦尔帕返回琉球。
他带回的除了那块神奇的银色金属，还有一卷玛雅历法图——上面清晰标注了未来三年的天文异常，竟与火山爆发的时间完全吻合。
三方首脑再次会晤。
“这金属……”赵宸抽出腰间佩刀狠狠劈下，刀刃应声卷口，金属块却毫发无伤，“从未见过这般材质。”
查理则更关注那卷历法图，手指在图上反复摩挲：“玛雅人三百年前就预测到了火山爆发？他们的天文造诣……竟如此高深。”
“比我们想象的还要先进。”阿塔瓦尔帕沉声道，“可他们终究还是灭亡了。败在内斗，败在……从不肯相信其他文明。”
他将银色金属块，轻轻放在三块文明石板的正中央。
神奇的一幕骤然发生