议签署仪式。”
掌声响起，不算热烈，但足够正式。
霍华德首先起身致辞。他今天穿着正式的黑色礼服，胸前别着帝国勋章，头发梳得一丝不苟。
“我很荣幸代表大英帝国政府，与兰芳共和国签署这份具有里程碑意义的协议。”他的牛津腔在礼堂里回荡，“五千英镑的贷款，不仅体现了英国对兰芳发展的信心，更是两国友好关系的坚实证明……”
陈峰静静听着，脸上保持着得体的微笑。他的目光偶尔扫过台下，看到几个熟悉的面孔——刘永福坐在第三排，正在笔记本上画着什么，大概是某个技术草图；周年拄着拐杖，神情严肃；李特穿着海军少将制服，腰杆挺得笔直。
“……我们相信，这笔资金将助力兰芳的工业化进程，促进地区的繁荣稳定。”霍华德结束致辞，掌声再次响起。
轮到陈峰了。他起身时，台下的相机声响成一片。
“感谢霍华德领事，感谢杜邦领事。”陈峰用中文开场，然后切换成英语，“多年前，当我们踏上这片土地时，很多人问：你们能活下去吗？今天，我们可以回答：我们不仅活下来了，我们还要建设，要发展。”
他停顿了一下，让翻译跟上。
“这笔贷款，对兰芳来说意义重大。它将用于建设更多的学校，让我们的孩子接受更好的教育；用于建设更多的医院，让病人得到及时救治；用于扩建港口和铁路，让贸易更加畅通；当然，也用于发展必要的国防工业，保护我们得来不易的和平建设环境。”
台下有轻微的骚动。几个英国记者快速记录着“国防工业”这个词。