新艾瑞吉安城，铁树监牢。
“滴答。”
一滴水珠从粗壮的铁树树根末梢渗出，悬挂、颤动，最终坠入碗中，溅起一圈微不可见的涟漪。
菈妮静静地看着，直到碗里的水即将溢出，才小心翼翼地捧起，将那带着泥土腥气的凉水送入口中。
被同族关在这里已经三天。
喉咙干得像是要烧起来，这口水也只能勉强润湿一下。
这是她们的惩罚，监牢本就是精灵的赎罪之地。
她记得小时候犯错时也曾被关进来过，但那时的记忆远没有现在这般刻骨。
那时候她没没带禁魔装置，可以吸收空气中游离的魔法元素。
她脑中不受控制地浮现出前些天在人类营地牢房的景象。
没有对比，就没有伤害。
那不叫牢房，那叫单间。
有热水淋浴，有干净柔软的床铺，一日三餐准时供应，甚至还有各类蔬果。
最让她想不通的，是那个会发光的方块“魔导器”，里面播放着各种稀奇古怪的动态画面。
一开始她还嗤之以鼻，觉得是人类低劣的娱乐。
可看着看着，嘴角总会不自觉地上扬。
尤其是那些神态夸张的动画片，还有砍树和打架的事情，配上那古怪又上头的音乐……
“砰。”
菈妮将空碗重重放下，粗糙的陶器碰在湿冷的石地上，发出一声闷响，也砸碎了她的回忆。
她不想再回想待在人类监牢的事情了。
还是想一下这里吧。
在这里，黑暗、潮湿、饥饿是永恒的主题。
别说洗澡，就连如厕都是对尊严的极大考验。一个月才能有一次放风的机会，对于天性爱洁的精灵而言，每一秒都是煎熬。
可这是她自己选的。
我终将洗刷耻辱。
“菈妮，我们什么时候能吃东西啊？”
黑暗中，莉亚的声音传来，带着压抑不住的虚弱和委屈。
菈妮抿了抿干裂的嘴唇：“快了，等到我们忍受到极限的时候，食物就会送来。”
“我宁愿去前线跟人类拼命，也不想待在这鬼地方！”精灵凯尔的声音里满是躁动，“被他们的魔导武器打死，也好过在这里活活饿死、臭死！”
她的话像一颗石子投入死水，黑暗中响起了赞同声和某些忧虑的交流声。
“行了。”菈妮的声音让骚动平息下来，“坏的总会过去的。我们已经通过了记忆探查，祭司们会明白我们是无辜的。三个月的监禁，很快的。”
“真的吗？”一个年轻的女精灵带着哭腔问。
“真的。”菈妮的语气不容置疑，“好好待着，就当是磨炼意志了。”
监牢里再次安静下来，几不可闻的呼吸声中，似乎多了一丝安稳。
被关押的精灵们精神稍稍振作，开始相信这只是一场必要的仪式。
然而，菈妮自己心里却没那么笃定。
记忆探查……祭司们真的能理解吗？
他们会看到人类营地里的一切，看到那些沙雕动画，听到那些洗脑的神曲。
他们会不会认为，她们的精神已经被人类腐化了？
“我们的部队会战胜人类吗？“
“谁在说话！”凯尔厉声喝道。
“我……我不是故意的，”一个女精灵带着哭腔小声说，“我就是问一下……”
“不用再问了！你要对王国的部队有信心！”
“我知道了！”
“不，你要记在心里，以后也不要再问。”
“好！”
整个监牢陷入了死一般的寂静。
“吱嘎——”
就在这时，监牢走廊的尽头，一扇沉重的铁门被缓缓拉开，一道提着食物的身影朝牢房走来。
“啧啧，三个月监禁？菈妮，你这云氏族的游侠小队长，对王国律法的理解就这么天真吗？”
一个尖锐又带着几分幸灾乐祸的女声，像一把淬了毒的匕首，精准地刺破了监牢里刚刚凝聚的安宁。
菈妮僵了一下，缓缓抬起头。
黑暗中，提着食物篮子的身影施施然走了过来，她身上干净的火红色皮甲在廊道尽头微弱的光线下，反射着淡淡光泽。
来人站定在牢门外，居高临下地俯视着她。
是瑟琳，火氏族的瑟琳。
菈妮的瞳孔骤然一缩，随即又恢复了平静。
她低下头，借着昏暗的光线和垂下的发丝，将脸上所有多余的表情都藏了起来。
两人是老对手了。无论是在训练场，还是在狩猎竞赛中，她们都斗了无数次。
她不想再一次让对方看到自己狼狈的模样！
“怎么不说话了？”瑟琳将食物放下，然后抱起了双臂，轻笑道，“战败滋味不好受吧？哈哈，哎呀~我真为你手下那些小姑娘感到可怜，被你这么忽悠。你明明知道，战败被俘的人被关三个月，只是个开始。”
她的声音不大，却清晰地传遍了整个牢房，那些刚刚安下心来的精灵们，呼吸再次变得粗重。
菈妮依旧沉默，仿佛没听见。
瑟琳脸上的笑意更浓了，她最喜欢看菈妮这副吃瘪又强装镇定的样子。
然而，就在她准备再说几句更难听的话时，菈妮却突然开口了。
“执政官大人和祭司大人们决定要对人类动手了？我们的军队要动员了吗？”
她的声音很平静，正准备欣赏好戏的瑟琳，脸上的笑容顿时僵住。
“你为了来这里看我的笑话，没少给守卫好处吧？”菈妮抬起脸，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“真是个暴躁的蠢货。是不是觉得马上就要出征，建功立业，所以特地跑来我这失败者面前，享受一下践踏对手的快感？”
“你！”瑟琳的脸色瞬间沉了下去。
“别急着否认。”菈妮打断她