正月初三刚过，百姓们便涌向各处招工点，急切地打听开工的消息。搁在往年，正月里走亲访友、吃喝应酬，总要拉扯到元宵之后，活计却还未必有着落。务农的人家需静待春耕，而那些贫苦人家，眼看青黄不接的时节一日日 逼近，只能在焦虑中艰难度日。
如今却大不相同。无论是否曾在特区工地干过，人人都盼着浦东的建设早日动工。在这里，干一天活，便能挣来数天的口粮，这已成了许多家庭在艰难时世里唯一的指望。
林薇薇与指挥部众人也早已坐不住了。趁着第一批工程机械与物资已然就位，浦东基础工程的全面会战，就此定下。
首要开建的，是位于川杨河入江口的水泥厂与发电厂，以及规划中的骨干道路网。此地既得水路运输之便，又与未来的核心区陆家嘴保持着一段距离，可减少对城市中心的污染。建厂所需石料，将从松江府佘山采买，经由黄浦江支流通波塘船运而至。
徽商集团的各成员家族，则分头负责煤炭、铁矿渣等大宗原料的采购与调运。
这恰是江南的天然优势：资源汇集，水网密布。任何大宗物料，皆可靠舟楫运送。这个时代的木船虽载重有限，航速迟缓，但对大宗货物而言，运量大、成本低方为第一要义。与此时落后且昂贵的陆路运输相比，水运的能力与效率，已然超出何止数倍。若在北方水系稀疏之地兴建如此规模的工厂，运输瓶颈便成首要难关。除非特区将铁路系统全盘移植，但那工期，便得以数年计了。
李鹤章过年也未得清闲，刚过初五，便押着十余艘满载煤炭的漕船驶抵浦东，继续他后勤总管的忙碌生涯。船队首尾相接，在冬日江面上拖出长长的波痕，像是为新的一年拉开了实干序幕。
与此形成刺眼对比的，是江对岸的景象。英租界的工地根本没有“过年”一说，数千名被征召的劳工在皮鞭与呵斥下，仍在泥泞与寒风中艰难劳作。至今，外滩码头仅铺就了短短五十米的石条堤岸。然而，英方的补给船队也从南洋驶来，带来了一个在他们圈子里“振奋人心”的消息：西洋八国已初步达成协议，将组建一支强大的联合远征军。届时，庞大的舰队与陆军将横扫远东，特别是那个日益“猖獗”的香江特区。工地上监工们谈论此事时，灰蓝色的眼中重新燃起了倨傲的光芒，仿佛已看到扬眉吐气的那一天。
而在浦东这边，码头的建设正以令人惊异的速度向南北延伸。特区计划将陆家湾至陆家嘴南侧的整个江岸全部硬化、加固，让这片曾经的烂泥滩，变身为可停靠大型船只的现代化综合港区。
有了建设陆家湾码头的全套经验，新堤岸的施工可谓轻车熟路。参与建设的工人已达三千之众，被编为十个工程队，分段推进，最终合拢。王二因做事踏实、又识文断字，已被提拔为一支工程队的队长。他的妻子刘氏，也因其细心与能干，成了这支队伍的后勤主任。
“瞧瞧，这就是识字的好处！”陆家嘴的百姓们羡慕地议论着，“在特区，只要认得字，就算是个小脚妇人，也能当上‘干部’。”
“是啊，要是咱家娃娃也能读书就好了，将来指不定也能在特区谋个前程。”
“大家莫急，”王二带着几分自豪对乡亲们说，“我从特区首长那里听说，住宅区的小学，会和第一批住房同时开建。等建好了，咱们村的娃娃都得去上学！首长说了，这叫‘强制义务教育’，谁家若不送娃去，还要受处罚哩！”
“王先生，你说咱们是不是遇上活神仙了？这天下掉馅饼的好事，怎么一桩接一桩都落到咱们头上了？”
“特区可不就是救苦救难的活菩萨么！”有人笑着接话，又转向另一个村民打趣道，“到时候搬迁，你可别再守着那祖传的茅草棚子不舍得啦！”被说中的村民顿时面红耳赤，在众人的善意哄笑中低下头。他正是当初反对搬迁最激烈的人之一，曾发誓绝不放弃祖辈传下的宅基地，哪怕那只是间破败的茅屋。
众人说笑着，手中的活计却丝毫不曾怠慢。崭新的石砌江堤，便在他们脚下，一米一米坚定地向远方延伸。
浦东的主干道网规划已初步确定：一条自陆家嘴渡口向东，直抵五公里外的张家浜，未来的新城污水处理厂便坐落于此，处理后的净水将排入东海；另一条则是北起陆家嘴、南至陆家湾的沿江大道，同样长约五公里。未来的城市骨架，将沿着这两条动脉生长、丰满。
陈义曦与林茵率领的工程勘测团队，会同香江大学前来寒假实习的学生，已完成了全部规划区域的精确测量。一张宏大的蓝图已然绘就：北起陆家嘴，南至陆家湾；西临黄浦江，东抵张家浜。在这片土地上，将崛起一座可容纳十万居民、百家工厂的崭新城市。
城市的管理中枢暂定于陆家湾；商业与金融心脏，则放在陆家嘴；工业区规划在张家浜一带；再加上上游的水泥厂与发电厂；一个现代化城市的雏形，已清晰可见。指挥部墙上的巨幅规划图前，每个人都心潮澎湃，他们知道，自己正亲手将纸上的线条，变为大地上的奇迹。
此时的浦东，大多还是人烟稀少的滩涂，规划城区内遍布着无法耕种的盐碱地与荒草滩。这反倒为大规模土地征收带来了意想不到的便利。即便偶有村落被划入范围，村民也无不翘首以盼，希望能像陆家嘴的乡亲一样，搬进那带学校、有规划的新式居民小区，融入这滚滚向前的开发大潮