闲的小李并不知道自己的“磨蹭”已让伙伴抓狂。他仍按既定程序，稳步推进。作为海军指挥官，他深知这一战不仅关乎胜负，更关乎特区在国际上的形象：必须赢得堂堂正正，让所有旁观者无话可说。
看到美方通讯艇返回舰队，敌舰烟囱再度冒出浓烟，小李知道对方即将行动。他拿起话筒，沉着下令：“各舰注意，瞄准敌舰队第二、第三、第四舰。旗舰暂不攻击。听我命令，集中火力，力求首轮齐射即击沉目标。留一艘旗舰回去报信，震慑宵小。”
舰桥内的气氛瞬间凝重。炮术长复述着命令，火控雷达操作员将目标参数输入系统。虽然这个时代的火控系统还远谈不上自动化，但相比完全依赖目视和经验的西方海军，已是云泥之别。
看来小李并非钱前易所想的那般“君子”，出手之际，同样狠辣果决。他选择的战术目标明确：一举摧毁敌方大部战力，同时保留一艘船传递信息。这既是实力的展示，也是战略上的考量：既要打疼对手，又要震慑其他殖民者。
见特区舰队毫无退让之意，反而将船身打横，在西方海战术语中，这形同抢占“T”字头阵位，是开战的明确信号。但佩里误解了，特区护卫舰打横是为了同时发挥前后主炮火力；两艘无后主炮的海警船则正面迎敌，七十六毫米主炮已锁定为首的美舰。这种阵型在风帆时代极为罕见，因为侧舷齐射需要将船身完全横对敌舰，但特区军舰凭借前后主炮的布局，创造了新的战术可能。
佩里深吸一口气，下令舰队排成一字纵队。这样前排舰艇可为后续舰只抵挡部分火力，他的旗舰位居队尾，锅炉已开至最大功率，黑烟滚滚，明轮翻起白色浪花，航速达到十节的极限。他能感觉到脚下甲板的震动，蒸汽机的轰鸣与明轮击水声混杂在一起，在安静的江面上格外刺耳。
“轰！”
为首美舰“普利茅斯号”率先开火。八英寸舰首主炮喷射出火焰，炮口发出的暴风将甲板上的水兵吹得东倒西歪。直径二十厘米的实心弹划破空气，在特区舰艇前方百米处激起冲天水柱，这是标准的前奏掩护。按计划，该舰将在炮击后立即打横，展开侧舷齐射，接着第二艘、第三艘依次进行……这套十九世纪西方海军的标准战列线战术，曾在地中海、在大西洋、在加勒比海屡试不爽。
这套战术早被特区海军部门的穿越者们研究透彻。小李从望远镜中看到敌舰开始减速转向，知道时机已到。他放下望远镜，平静地吐出两个字：
“开火。”
四艘特区舰艇的六门主副炮同时怒吼。炮口火焰在钢铁舰身上绽放，震波在江面荡开涟漪。长江口的海面不及外洋汹涌，加上雷达火控辅助，炮弹几乎弹无虚发。六枚一百毫米及七十六毫米高爆弹以近乎笔直的弹道飞向目标；它们在空中的时间如此短暂，许多人只来得及眨一下眼。
然后，毁灭降临。
“普利茅斯号”的右舷中部首先爆出一团火球，一百毫米高爆弹穿透了木质船壳，在炮甲板内爆炸。紧接着第二发、第三发接连命中，炮弹撕开船体，引爆了堆放在附近的***桶。连锁爆炸发生了，整艘船像被巨人的手从内部撕裂，桅杆折断，甲板隆起，火焰从每一个破口喷涌而出。木材的碎裂声、金属的扭曲声、还有短暂而凄厉的惨叫混杂在一起。仅仅十几秒，那艘两千余吨的护卫舰已变成漂浮的残骸，浓烟滚滚中缓缓下沉，甚至没有船员来得及跳海求生。
原本喧闹的“观众席”瞬间陷入死寂。无数双眼睛瞪得滚圆，包括机帆船上的钱前易、宋辉宗，以及另一艘船上的浦东大学师生。英国领事巴富尔手中的望远镜僵在半空，法国商船船长张大的嘴忘了合拢，荷兰东印度公司代表下意识在胸前划了个十字。几个记者手忙脚乱地记录着，钢笔在纸上划出潦草的线条。
这就是特区的力量，是自己这支海军的力量，未免太过骇人了。
“军工组那帮家伙也太恐怖了……”钱前易喃喃道，他第一次亲眼见到这种规模的爆炸效果，喉咙有些发干，“他们该不会把‘不可言说’的东西装进炮弹了吧？”
“哪儿跟哪儿啊！”宋辉宗同样满脸震撼，手中的茶杯也忘记放下，“这只是强化版***，离‘那个’还远着呢！咱们以前在电影电视里看到的都是黑火药效果，自然没这种威力。”作为一名法律人士，他虽然了解军工进展，但理论知识与亲眼所见完全是两回事。那艘美舰的毁灭过程如此迅速、如此彻底，仿佛它不是一艘战舰，而是纸糊的模型。
唯有李鸿章神色如常。他想起了海南岛上，特区122毫米榴弹炮一发便摧毁清军整座粮库的场景；眼前这点战果，实在不算什么。他转头看向身边那些目瞪口呆的同学，特别是容闳和黄胜，两人脸色苍白，手指紧紧抓着船舷栏杆。他知道，这一课比任何书本教育都来得深刻。
特区舰队首战告捷，毫不迟疑。四舰迅速展开雁形阵，发动机轰鸣声陡然增大，钢铁舰首劈开波浪，迎面冲向剩余美舰。它们的速度明显快于对手，江面上划出四道白色航迹。
“轰轰轰……”
行进中，前主炮持续开火。美舰只能以单门舰首炮零星还击，炮弹落点散乱，最近的一发也在特区舰艇五十米外爆炸，只激起无力的水花。未及发射第三弹，第二艘美舰“萨拉托加号”的锅炉舱便被一枚炮弹精准命中。七十六毫米高爆弹从舰首下方钻