在认可自己？
霍利斯愣了一下，准备好的后续说辞卡在了喉咙里。
他原本以为对方会愤怒，会不屑，会用龙威压迫自己，却没想到会是这样的反应。
红铁龙继续道，声音不急不缓：“我明白你的顾虑。”
“一头强大的龙，跨位面而来，说要和弱小的精类合作……听起来确实像个拙劣童话的开头，或者一场精心策划的阴谋。”
“在大多数故事里，龙要么是掠夺财宝的恶棍，要么是毁灭王国的灾祸。”
他轻轻晃了晃脑袋，说道：“但，不是所有的龙都只认贪婪和征服，也不是所有的合作，都必须建立在欺骗和榨取上。”
“我掌控着一个正在成长的王国，我清楚秩序、可持续和互利共赢的价值。”
“短期的掠夺或许能带来一时的财富，但长久的合作关系才能创造真正的繁荣。”
“仙灵荒野有我需要的东西，独特的资源，友善的环境，还有这些愿意用善意对待外来者的生命，而精类们，也能从和物质界的交流里得到它们需要或喜欢的东西，更安稳的环境，来免除像妖鬼这类危险的侵扰。”
红铁龙的谈吐沉稳，条理清楚，没有巨龙常有的那种倨傲或蛮横。
他甚至主动站到霍利斯的角度去理解对方的警惕，承认这种担忧的合理性。
这种平易近人和通情达理，出现在一头如此威严强大的巨龙身上，而且还是一位巨龙君王的身上，反差感很强，却也格外深入人心。
霍利斯的神情放松了些，紧握的手杖也微微下垂。
对方好像不是传统的恶龙。
霍利斯知道，不能因为族群印象对个体一概而论。
龙是长寿而智慧的生物，每一头都有自己独特的性格和追求，最起码，这位红皇帝不像是只知道掠夺的暴君。
“精类单纯，却又对心思非常敏感。”
霍利斯在心中沉吟，“他如果心怀恶意，精类们不一定能理性地察觉到，但绝对不会拥戴他，喜欢他……可看这些小家伙的样子，它们是真的喜欢这头龙。”
“您的……见解，让我意外。”
霍利斯望向巨龙，声音少了刚开始那种剑拔弩张的味道，“或许，您并非我想象的那种……典型的巨龙统治者。”
“典型？”
红铁龙低笑了一声，“也许吧。”
“每个统治者都有自己的选择，而我的选择，是通过汇聚不同的智慧与力量，一起走向更广阔的未来。”
气氛又缓和了不少。
精类们虽然不太懂他们在谈什么严肃话题，但能感觉到紧张感正在消退，它们又开始小声议论起来，声音轻快。
红铁龙微不可查地笑了一下。
人类面对更强的上位者，或许天生带有一丝反抗心理，但只要上位者愿意表现出和善的态度，平易近人，许多下位者反而会因此受宠若惊，感到亲近。
——驭人术。
聊了仙灵荒野的事情一会儿之后，红铁龙似乎对霍利斯本人产生了兴趣。
他忽然问道：“在成为一位守护者之前，你来自哪个物质界？从你的谈吐和见识来看，你应该来自一个文明程度相当高的地方。”
霍利斯愣了一下，没想到对方会问这个私人的问题。
他想了想，觉得这也没什么好隐瞒的，便答道：“我来自一个叫费伦的大陆，来自耐瑟瑞尔魔法帝国。”
“我们的……魔法文明曾经无比辉煌，达到了凡人难以想象的高度。”
魔法帝国？
以施法者为主的魔法帝国，往往才会冠以这类称呼。
在贝尔纳多，所有的帝国、王国，都不是以施法者为尊，反而是战士、骑士之类的职业者更多。
施法者是强，但数量太少了，而且更难达到冠位以上。
贝尔纳多的魔法工业也不发达，以炼金工业为主。
听闻不同物质界的事情，伽罗斯来了兴趣。
他调整了一下姿势，让自己更舒适地趴在地上，摆出一副倾听的姿态。
“在我所属的世界，也有几个强大的帝国存在，他们的子民往往以自己的帝国为荣。”
“你作为一位传奇法师，应该也享有不低的地位，为何选择离开了那样的文明，来到了仙灵荒野定居？”
霍利斯沉默了几秒，像是在回忆过往。
他的眼神变得遥远，回到了那个他既怀念又抗拒的故乡。
随后，他缓缓说道，声音里带着复杂的情绪：“在耐瑟瑞尔，施法者们住在浮于空中的城市，完全脱离了地表。”
“我们掌握着凡人难以想象的奥术魔法，以类似神灵的目光，俯瞰着芸芸众生。”
“那些城市……宏伟，精致，充满魔法的奇迹，但也……冷漠，遥远。”
这……有点像是霍尔登帝国。
但听起来好像比霍尔登更强。
伽罗斯心中思索。
霍尔登帝国的悬空城，数量本来不多，只有几座，自从开发深渊之后，悬空城数量才开始激增，一座又一座的升空，而且在大地上依然还有不少的霍尔登城池。
而听霍利斯的描述，耐瑟瑞尔的施法者似乎完全抛弃了地面。
或许是太久没说过物质界的事情了，或许是红铁龙倾听的姿态让他感到了安心，霍利斯打开了话匣子。
“居于云端，远离大地，听起来很美好。”
他低语道，“没有泥土的污浊，没有俗世的喧嚣，只有纯粹的魔法研究和知识追求，但是，施法者们也因此变得……高傲，甚至冷漠。”
“在我们的帝国之中，魔法天赋是划分等级的唯一标准。”
他的表情逐渐沉重：“不会施法的人，在帝国体系中不算是‘人’。