城堡背靠着陡峭高耸的西匹厄斯山，面对着奥伦特斯河，是叙利亚内陆通往地中海的重要通道。
早在公元前，它就是一处令人惊叹的军事要塞，之后则是一座繁荣的城市，现在它是一个国家的都城。可以说，虽然遭受了数次袭击——波斯人、罗马人、撒拉逊人以及基督徒，但无论如何，唯一能够对它造成致命伤害的，就只有地震。
但对比起亚拉萨路，它仍然不得希比勒的欢心。
不是它不够丰饶，奥伦特斯河谷异常肥沃，可以为安条客提供各种各样的优质农产品，谷类有大麦和小麦，经济类作物有橄榄和葡萄，还有百合花。
现在的人们已经学会了如何制作百合花油，而她的梳妆台上从来不缺少这种珍贵的精油，但安条克的冬季阴雨连绵的时间过于漫长了——这对于此地的守军是件好事，毕竟到了这时候，他们的敌人就不得不退却。但对于被迫长期留在这里的人们，只会抑郁难忍，无法振作。
尤其是对于希比勒这样的人来说。
有些时候她凝望着生满了青苔的城墙，甚至想要叫士兵来投掷几个奴隶或者仆人下去，看看他们的头颅撞击在城墙上，猜测会留下怎样的印记，雪白的脑浆，赤红的鲜血，热气腾腾的内脏，她时常幻想，但也知道自己做不到。
安条克的博希蒙德曾经被他的母亲和继父夺去了权力，而他夺回权力的过程也是异常艰难，为此他非常珍惜自己的国家以及民众，如果没有亚拉萨路的国王以及塞萨尔的话，博希蒙德也称得上是一个认真负责的领主，至少他完成了一个领主应尽的所有义务。
城中的将领与臣子也多数偏向于博希蒙德，他们对亚比该不看好，当然，谁会看好亚比该呢？就算是希比勒也不是没有给过他机会，就如同鲍德温也曾经给过他机会，但他一次又次的叫这些人失望。
希比勒也知道，如果依照宗主教希拉克略所说，一旦亚比该成为了安条克真正的主人，她的地位必然会随之高涨，甚至可能取而代之——亚拉萨路的公主们夺取丈夫或是儿子的权力她也不是第一个了。
但从另外一部分来说，安条克也会就此成为亚拉萨路真正的附庸。而她的弟弟喜爱她吗？并不，她的弟弟已经对她失望了，他更爱塞萨尔与塞萨尔的儿女。
她知道鲍德温将他的银摇篮送给了塞萨尔的长女。
洛伦兹，一个女孩，竟然能够有这样特殊的待遇，着实令希比勒记恨不已。
那么她是否要按照这些人的要求，帮助亚比该夺取安条克大公的位置呢？这或许是安条克大公博希蒙德的报应，但希比勒的心中依然充满惊恐，她的惊恐当然不来自于她的道德，她并不内疚。
她担忧的是，亚比该是否能够做到他们所要求的——而能够设计出那样阴毒计谋的人又会不会乖乖的走进他们的陷阱呢？
她没有把握，最令她可恨的是，她想向自己的弟弟索取一份保证书，但宗主教希拉克略没有应允。
希拉克略说，如果她想要，鲍德温会给她的，但必须是在亚比该成为了安条克大公之后，她曾经因此动摇过，但她现在又不得不重新考虑——原来博希蒙德甚至想过要取消她与亚比该之间的婚约吗？
亚比该虽然已经成为了一个废人，但一个男性，只要他不曾遭遇惨事，即便到了六十岁，一样可以拥有自己的儿子，更不用说……她知道博希蒙德在想什么——伊莎贝拉，只需要再等个两三年，他就能够为亚比该重新谋求婚事，他可能会遭到很多阻碍——但他总能得到自己想要的。
希比勒咬着嘴唇，左思右想，始终无法确定自己应该往那里走。
她没有注意到木门后的卫兵罕见的没有催促她，而是静候在门外一声不出。
希比勒再次收拾了自己的心情，月亮正在坠入海中，不久之后，这里就会亮起来了，让人们看到她只披着一条大斗篷站在这里，着实有些不太像话。
希比勒推开了门，出于长久的懈怠，她甚至头也不曾抬上一抬，只说：“你可以回去了。”根本没注意到站在木门边的已经不再是原先的那个卫兵了。
对方没有回答，她才升起警觉，想要抬头呼叫，但此时，一只大手已经从身后拢了过来，一把就扣住了她的面孔，将她的呼叫压进喉咙，另一只手则伸向了她的腰间，连同她的两条手臂一起紧紧地箍住，一把就把她拉进了一旁的小房间里。
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王太后玛利亚不知道自己是否应当大笑一场，但她只觉得滑稽透顶，她的面前站着来自于君士坦丁堡的一个使者，是皇帝——或者说皇帝身后的杜卡斯家族派出来的，其中也有可能有着安条克大公博希蒙德的谋划，但他们提出的请求实在是太可笑了。
是的，他们是来为拜占庭皇帝亚历山大二世求婚的，求婚的对象当然只有一个，亚拉萨路的公主，阿马里克一世的幼女伊莎贝拉。
说起来，这对年轻的新人年纪相仿，身份相当，即便有着一些血缘关系，但也没有近到要令人担忧的地步。
这桩婚事让使者看来，简直就是天作之合，无与伦比。
但王太后玛利亚就是几乎舍尽了一切才从大皇宫逃出来的，她又怎么会将自己的女儿送到那个可怕的炼狱之中呢？
现在的皇帝亚历山大二世只是一个傀儡，身后不是杜卡斯，就是博希蒙德。而她身在亚拉萨路，一旦发生了什么事情，她甚至无法与西奥多拉一般，跳入大海去寻找自己的孩子。
更不用