天还没亮透，沈砚就醒了。
其实他一夜没怎么睡。脑子里全是那个月光下的魂影，那双空洞的眼睛，还有那句无声的“等我”。
是真的吗？
还是他太想她，出现的幻觉？
沈砚坐起身，揉了揉发胀的太阳穴。帐篷外传来窸窸窣窣的声响，是早起生火做饭的百姓。炊烟的味道混着清晨的露气飘进来，带着点人间烟火气。
他低头看怀里的山河鼎。
鼎还是温的。金色册子安静地躺在鼎腹里，翻在昨晚那页。那行“鼎未空，人未亡”的字迹清晰可见，旁边的小画面也还在。
不是梦。
沈砚深吸一口气，掀开帐篷走出去。
天边刚泛起鱼肚白。营地里已经热闹起来了，妇人架锅烧水，汉子们检查车马，孩子们睡眼惺忪地跟在大人屁股后面转悠。
“沈公子早！”一个老汉笑呵呵地打招呼，手里端着一碗热粥，“来一碗？刚熬的，稠着呢！”
“不用，您吃。”沈砚摆摆手。
“客气啥！”老汉不由分说地把碗塞在他手里，“您可是咱们的主心骨，饿着肚子可不行！吃！俺们还指着您带路呢！”
沈砚看着手里热腾腾的粥。
粥很稠，米粒煮得开花，上面还撒了点咸菜末。这年月，能吃到这样的早饭，已经算是好日子了。
“谢谢。”他低声说。
“谢啥谢！”老汉咧开缺牙的嘴笑，“要不是您，俺们这会儿还在漳河南边饿肚子呢！现在好歹有口热乎的吃，还能往北走，往京城走——那可是京城啊！俺活了五十多年，做梦都没想过能去京城！”
旁边几个百姓也凑过来，七嘴八舌：
“对啊对啊！去了京城，是不是就能见着皇帝了？”
“听说京城的路都是青石板铺的，下雨天都不沾泥！”
“还有糖人！俺答应给孩子买糖人的！”
沈砚捧着碗，听着这些朴实的话，心里某个地方软了一下。
这就是他要守护的东西。
不是江山，不是气运，是这些最简单、最普通的念想——一口热粥，一条好路，一个糖人。
“沈公子！”王百夫长小跑过来，脸色有点凝重，“哨马回来了，说前面……有点麻烦。”
沈砚放下碗：“说具体点。”
“再走三十里，就是‘虎牢关’。”王百夫长压低声音，“关城守将是李烬的心腹，姓赵，外号赵阎王。那人出了名的狠，手里有三千精兵。哨马说，关城已经戒严了，城墙上的弩车都架起来了，摆明了不让咱们过。”
虎牢关。
沈砚记得这个地方。从漳河往京城，这是必经之路。关城建在两山之间，地势险要，一夫当关万夫莫开。
“绕路呢？”他问。
“绕不了。”王百夫长摇头，“往东是绝壁，往西是沼泽。要么打过去，要么……掉头回去。”
掉头回去？
沈砚回头看营地。
百姓们正围坐在火堆旁吃早饭，有说有笑。丫丫捧着小碗，小心翼翼地把粥吹凉，喂给旁边腿脚不便的奶奶。
掉头回去，这些人怎么办？
回南边？南边的田地早被战火烧光了，官府也跑没了影，回去就是等死。
“打。”沈砚说。
王百夫长眼皮一跳：“打？沈公子，那可是三千精兵！城墙高五丈，弩车能射三百步！咱们满打满算就八百能打的，还带着这么多老弱妇孺……”
“我知道。”沈砚打断他，“所以才要打。”
“啥意思？”
“李烬派赵阎王守虎牢关，不是为了杀我——至少现在不是。”沈砚冷静分析，“他要是真想杀我，在漳河就该亲自带兵来截杀。可他没来，只派了个守将。这说明什么？”
王百夫长挠头：“说明……他不敢？”
“说明他在试探。”沈砚说，“试探我手里到底有多少底牌，试探新历的力量到底有多大。如果我连虎牢关都过不去，那他也不用费心思在京城布局了，半路就能把我收拾了。”
“那、那咱们……”
“咱们得过去。”沈砚看向北方，眼神坚定，“不光要过去，还要过得漂亮。要让李烬知道，想拦我，没那么容易。”
王百夫长咽了口唾沫：“咋过啊？”
沈砚没说话。
他低头看着山河鼎。鼎里的金色册子，不知什么时候又翻了一页。
新的一页上，字迹正在缓缓浮现：
“春。虎牢关前，当以智破，不以力敌。执笔人可寻一物：金线绣荷包，内有温姓印。”
温姓？
沈砚心里一动。
温晚舟。
那个惶恐到只敢写信、却能把银票炼成财气纸兵的江南第一商阀私生女。她也在北上？还是……
“老王。”沈砚突然问，“咱们队伍里，有没有姓温的？”
“啊？姓温的？”王百夫长想了想，“有倒是有……诶，昨天过河的时候，不是救了个落水的妇人吗？她好像就姓温！带着个七八岁的孩子，说是从南边逃难来的。”
“人在哪儿？”
“在那边，第三堆火旁边！”
沈砚快步走过去。
第三堆火旁，一个三十来岁的妇人正在给孩子喂粥。她衣着朴素，但收拾得很干净，头发梳得一丝不苟。最显眼的是她腰间挂着的荷包——淡青色缎面，上面用金线绣着精致的莲花图案。
金线绣荷包。
沈砚脚步一顿。
那妇人察觉到有人来，抬起头。看到沈砚，她愣了一下，然后赶紧站起身，有些拘谨地行礼：“沈、沈公子。”
“不必多礼。”沈砚目光落在荷包上，“这荷包……绣得真好。”
妇人下意识捂住荷包，眼神闪过一丝慌乱：“是、是我自己绣