化因素，天主教和新教均抱有传教热情，将殖民视为传播文明与福音的使命；
第四，外部环境的机遇，这里面分为两部分，一是疾病，欧洲人携带的天花、麻疹等病毒在美洲原住民中引发大瘟疫，死亡率高达九成，极大削弱了当地抵抗能力。
而同时期的大明、奥斯曼帝国等虽具备航海潜力，但因内敛政策或陆地优先战略，未持续支持海外扩张。