队伍的脚步不疾不徐，心想官家可怜哟，等这些菜送至御前，只怕已凉了大半，再是珍馐美馔，放凉后也不会好吃到哪儿去。
许是因此，官家时常会差张供奉出宫捎些民间的吃食回来。
似这等出宫跑腿的活计，自不劳张供奉亲自走一遭，往下层层转交，往往会落到李宪手里。
非是他资历浅官阶低好欺负——资历浅是真，他年仅十五，在禁中当差不过三载。
但他的官阶并不低，在内侍的十一级官阶中，入内黄门位于第六级，宫中官阶同他持平及高过他的内侍仅百八十余位。
李宪完全可以将此任转交给底下人，之所以没有这样做，主要还是因为年轻气盛，久居禁中闷得慌，有意出宫透透气。
在宫里他不算什么人物，但到了民间，谁人不尊称他一声“李中使”？
久而久之，凡有出宫跑腿的活计，便会落到他头上，因他差事办得好，前些日子还得了张供奉的赏赐，真是意外之喜！
此番赐酺，需邀请民间食肆共襄盛举，别家都可由四司六局去张罗，唯有一家名为“吴记川饭”的食肆，张供奉特意嘱咐，要他亲往一探。
李宪不明所以，很识趣地没有多问，领了凭由，径往东华门而去。
待传膳罢，他接着往南走，过殿中省，出宣祐门，转而向东，不远便是左嘉肃门，有禁卫和内侍值守，管控出入宫禁的人和物。
“王班直——”
“李中使又要出宫办差？”
当值的王班直同他相熟，验过凭由，便即放行。
连过嘉肃、东华两重宫门，出得宫来。
宫门厚重，一墙之隔，内外竟如两个世界。
但见东华门外，车马往来不息，行人摩肩接踵。夹道商户鳞次栉比，各色酒旗布招在风中猎猎招展。伙计高声吆喝揽客，挑夫小贩沿街叫卖，声浪此起彼伏。
端的是一派盛世繁华景象，与宫中的清冷肃穆对比鲜明。
立时有伶俐的轿夫抬着小轿趋前，叉手恭问：“中使欲往何处？东京内外，大街小巷，小的烂熟于胸。”
“去朱雀门外，麦秸巷中，寻一食肆，名唤吴记川饭。”
“省得！中使请上轿！”
轿夫熟练地压低轿杆，掀起轿帘。
李宪坐入轿中，不时挑帘观览东京城里的市井百态。
他经常出宫办差，于城中主要的街道尚算熟悉。
轿夫此番未行御街，而是走马行街，穿小甜水巷，过相国寺桥，出了保康门，转而向西，拐进一条僻静窄巷。
想必这便是麦秸巷了。
李宪首次踏足此巷，挑帘望去，只见巷窄且陋，路面坑洼不平，两侧皆是低矮土墙或老旧木屋，本就不甚宽敞的巷道被胡乱悬挂的晾衣绳侵占，更显逼仄破败。
他不免大失所望，心下越发疑惑：如此寻常的民居小巷，开在此间的食肆能有多大作为？何以竟得张供奉青睐，特命他亲来探看？
他忍不住出声问轿夫：“你二人既言东京内外无有不晓，想必对这吴记川饭，亦有所了解？”
轿夫如实作答：“小的只知麦秸巷方位，平日鲜少来此。这吴记川饭应是新开张不久的小店，此前未曾听闻。”
竟是家无名小店……
李宪心中的困惑更甚。
“中使，到了。”
轿子稳稳落在吴记川饭门前。
李宪下轿一看，果然是陋巷小店，这样的食肆放眼整个东京，没有一千也有八百，何足道哉！
亏他特意走这一遭，结果就这……
失望之情溢于言表。
但来都来了，事情总归要办妥。
他正欲取钱给付轿资，无意间扫过店门上方悬挂的匾额，霎时愣住。
“？！！”
他几乎怀疑自己眼花，定睛细瞧，那匾额落款之处，赫然题着三个筋骨遒劲的大字：欧阳修。
李宪心头剧震！
他因通晓文辞笔札，曾在翰林御书院当过差，欧阳学士的笔风他岂会认错？此匾额虽只寥寥四字，但观其行文气韵，确系醉翁亲笔无疑。
他瞬间意识到：这位吴掌柜的来头恐怕不小！
一念及此，立时敛去脸上的失望之色，他迅速付清轿钱，稍整衣冠，上前轻叩紧闭的店门。
“吱呀”一声轻响，门开一线。
“小店尚未开市，望客官午时……”
李二郎拉开门，套话脱口而出，话未说完便戛然而止，目光已落到来者身上，看面容不过十四五岁，着圆领长袍，幞头皂靴，观其服色形制，显是宫里人。
宫里的内侍等闲不会出宫，起码不会为一口吃食而出宫，定是身兼要务。
忙改口道：“中使可是来寻吴掌柜？”
李宪微微颔首：“正是。”
李二郎立刻开门迎客：“中使请进。”
待对方落座后，又道一声“稍候”，转身回后厨通传。
踏入店门的刹那，李宪的脚步便是一顿，不由自主地深吸了一口气。
好香啊！
一股醇厚的咸鲜荤香直往鼻子里钻，勾得他舌底津如泉涌，腹中馋虫蠢动。
他使劲吸动鼻翼，恨不得将弥漫此间的香气尽数吸入肚皮。
他甚至觉得，较之御厨房里飘出的饭菜香，此间的香气似乎更加诱人！
原来如此……
李宪突然有所领悟。
莫看这只是一家陋巷小店，可这位吴掌柜不仅背景深厚，更兼厨艺不俗，无怪能入张供奉法眼……
厨房里，李二郎将宫中来客之事告知吴掌柜。
谢清欢和何双双师徒皆是一怔，随即相顾大喜。
宫里的内侍光顾市井食肆，自然不是来用饭的，多半是替官家打包吃食。
只是……
官家即便要品尝民间的美食，