”
吴铭豁然一笑。
赐酺盛会，十年难遇，岂能因此扰了游兴？
遂将此事暂搁脑后，嘱咐铁牛照看摊位，招呼四人逛会。
一行五人离了摊位，汇入宣德楼方向的人潮。
东西御街上，游人如织，车马塞途。夹道彩棚吆喝不绝，露台乐棚歌舞未歇，更有无数路岐人散落其间，吐火、吞剑、踏索、弄丸……引得围观者阵阵惊呼。
行不多远，何双双忽然轻扯吴铭衣袖，朝迎面的人群努了努嘴，悄声道：“吴大哥，瞧那位体态丰腴的锦衣官人，他便是谢家次子谢正亮。谢家内城的三家正店，如今皆由他打理。”
吴铭抬头望去，那圆润的身躯在人群中格外显眼，面庞大如盘，然细观其眉眼神态，确与谢清欢有几分相似。
“咦？”何双双惊疑不定，“矾楼、潘楼、杨楼、庄楼、任店……内城正店的东家、掌柜，何以齐往西去？”
吴铭亦是一怔，心思电转，旋即了然，笑道：“多半是去瞻仰咱们那空摊了。”
正如他所料。
一家名不见经传的陋巷小店，竟力压正店，独得官家赏赐，身为正店的经营者，岂能不探个究竟？
谢正亮等人并未留意吴铭一行，待行至吴记摊位前，瞬间傻眼。
只见空棚寂寂，哪还有店家的身影？
唯余四名角抵艺人当街献艺，拳风虎虎，喝声连连。
众人相顾愕然，忙向邻近的刘保衡探问，方知吴记早已收摊，吴掌柜已携店员游览盛会去了。
“竟有闲暇逛会？还带着店员同游？！”
众人越发惊诧。
赐酺盛会乃宣传自家食肆的大好时机，此人竟浑不在意？
“刘掌柜可知这吴记川饭坐落何处？那吴掌柜又是何等人物？”
刘保衡微微一笑，他可太清楚了！
当即将吴记虽处陋巷，却常有高官贵胄登门，更获欧阳学士亲题匾额等事，娓娓道来。
一边讲述一边观察众人的反应，突然有点想看姓吴的做大做强，迁进内城把这些个高高在上的正店干趴下。
众人越听越是心惊，立时收起了小觑之心。
“朱雀门外，麦秸巷中……岂非与状元楼毗邻？”
“吴记的菜肴，刘掌柜定然尝过罢？滋味如何？”
指望刘保衡盛赞吴铭的手艺，自是妄想，但他还不至于昧着良心颠倒黑白，只含糊道：“不逊于正店。”
众人闻言，下意识便将他口中的正店等同于状元楼。
状元楼到底是正店末流，那吴记的菜肴既不逊于状元楼，可见此人确有些本事，但未必能胜过内城的正店。
由此观之，此番得赏，多半是借了朝中贵人的东风。
过不多时，各家俱收到消息，吴记进献之物，乃是一条糖龙。
“糖龙？”
“即以糖汁绘制的金龙……”
众人恍然。
此物胜在巧思出新，寓意祥瑞，讨了官家欢心，并非凭滋味取胜。
潘屹等正店东家遂不以为意。
谢正亮却留了个心眼。
他遍尝东京美食，早觉乏味，难得遇此新店新肴，颇觉耳目一新。又听闻吴记时常推陈出新，心下暗忖，日后定要亲往麦秸巷一探。
刚冒出这个念头，便见一行五人走至潘楼摊前，着装一致，胸前赫然绣着“吴记川饭”四字！
“？？？”
不止谢正亮，潘屹同样愣住，视线扫过五人，骤然定格在何双双身上，双目圆瞪：“何厨娘？！”
何双双敛衽一福，行礼如仪。
“你……你怎生穿着吴记的衣服？”
“蒙吴掌柜不弃，奴家现于吴记掌灶。”
“你舍了私厨娘子不做，便是为此？”
“正是。”
潘屹立时对这位衣着朴素的吴掌柜刮目相看。
他虽不识吴铭，却深知何厨娘的身价与挑剔。
能延揽此等人物掌灶，足见吴掌柜家底雄厚，再思及高门显贵频频登门、欧阳学士亲题匾额之事，此人背景，只怕深不可测！
邻近几家正店的东家闻言，亦皆恍然大悟：无怪刘保衡称其“不逊于正店”，原是东京第一厨娘掌灶！
潘屹有心同吴掌柜攀谈，吴铭却无意久留，要了几样吃食，便拱手告辞：“盛会难得，尚有多处未览，吴某先行一步。”
转身离去，将买来的食物同四人分而食之。
潘屹等人见状，更觉惊异。
一众店员则艳羡不已：吴记店员的着装显是吴掌柜所赠，此刻竟连吃食也共享，吴记待下之厚，可见一斑！
五人且行且食，且观百戏。
突然间，一阵紧密的锣鼓骤然炸响，仿佛数百爆竹齐放，其声震天动地，霎时盖过满城喧嚣！
鼎沸人声渐渐平息，乐棚露台上的歌舞亦随之止歇。
五人驻足观望。
吴铭不明所以，侧首问小何。
何双双低声道：“朝廷要下赦了。”
话音未落，忽见宣德楼前御街中心，巍然矗立起一口巨旗，旗面猎猎，威仪赫赫，旗杆之高，竟与宣德楼齐平！
“此乃盖天旗。”
何双双知吴大哥不谙凡尘俗世，便主动为其解说。
紧跟着又立起一杆略小的旗帜，是为“次黄龙”。青城、太庙等处，亦各有盖天旗次第竖起。
“瞧，官家来了！”
城楼上，赵祯及一众宰执重臣、宗室贵戚再度凭栏。
吴铭仰头望去，离得有点远，看不清面容，只见万紫丛中一点红。
乐声再起，庄严肃穆。
须臾，梆子声咚咚作响。
一根十丈高的朱漆巨竿缓缓竖起，竿尖托一巨大木盘，盘上立一金铸雄鸡，口衔丈许红幡，其上以金线绣织四个大字：皇帝万岁！
盘底垂下四条彩绸长索。